Federal Housing Assistance Programs, Food Insecurity and Health Care Hardship among Children in the United States: Differences Across Rental Market Affordability Contexts

ملخص تقني: برامج المساعدة السكنية الفيدرالية، وانعدام الأمن الغذائي، وصعوبات الرعاية الصحية بين الأطفال في الولايات المتحدة

بيان المشكلة
يمثل انعدام الأمن الغذائي وصعوبات الرعاية الصحية تحديات حرجة للصحة العامة للعائلات التي لديها أطفال في الولايات المتحدة، وغالباً ما يتفاقم ذلك بسبب تفاقم أزمة القدرة على تحمل تكاليف الإيجار، لا سيية في المناطق الحضرية. وبينما تشكل تكاليف الإسكان الحصة الأكبر من ميزانيات الأسر ذات الدخل المنخفض، مما يفرض مقايضات بين الإيجار والاحتياجات الأساسية مثل الغذاء والرعاية الطبية، فإن التأثير المحدد للمساعدة السكنية الفيدرالية على النتائج الصحية للأطفال لا يزال غير مستكشف بشكل كافٍ. لقد أثبتت الأدبيات الحالية وجود روابط بين المساعدة السكنية وانعدام الأمن الغذائي لدى البالغين والاحتياجات الصحية غير الملباة، وكذلك مختلف مقاييس صحة الطفل (مثل الربو، ومستويات الرصاص)، ولكنها تفتقر إلى أدلة تتعلق بانعدام الأمن الغذائي وصعوبات الرعاية الصحية الخاصة بالأطفال. علاوة على ذلك، ليس من الواضح ما إذا كانت فوائد المساعدة السكنية موحدة عبر المجتمعات أم أنها تزداد قوة في المناطق التي تعاني من قيود شديدة على القدرة على تحمل تكاليف الإيجار، حيث يخصص المستأجرون ذوو الدخل المنخفض حصة غير متناسبة من دخلهم للسكن.

المنهجية
تستخدم هذه الدراسة مجموعة بيانات مرتبطة تجمع بين المسح الوطني لصحّة الأسرة (NHIS) الممثل وطنياً من الفترة 1999-2018 مع سجلات وزارة الإسكان والتطوير الحضري (HUD) الإدارية من الفترة 1996-2019. ويركز التحليل على الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و17 عاماً.

• تصميم الدراسة: لمعالجة انحياز الاختيار المتأصل في الدراسات القائمة على الملاحظة للمساعدة السكنية، استخدم المؤلفون مجموعة مقارنة "قائمة انتظار وهمية". حيث تمت مقارنة متلقي المساعدة الحاليين من (HUD) (أولئك الذين يقيمون في سكن مدعوم من HUD وقت مقابلة NHIS) مع المتلقين المستقبليين (أولئك الذين دخلوا السكن المدعوم من HUD خلال عامين من المقابلة). ويستفيد هذا النهج من متوسط فترة الانتظار البالغة عامين للحصول على المساعدة لإنشاء مجموعة ضابطة قابلة للمقارنة.
• المتغيرات:
  • النتائج: تشمل المقاييس انعدام الأمن الغذائي (باستخدام وحدة الـ 10 عناصر التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية)، ومؤشرات مختلفة لصعوبات الرعاية الصحية (تأخير الرعاية، عدم القدرة على تحمل تكاليف الرعاية للطفل أو أفراد الأسرة، عدم القدرة على تحمل تكاليف الوصفات الطبية/الرعاية النفسية)، ومقياس مركب للاحتياجات الصحية غير الملباة بسبب التكلفة. وتعتمد الحالة الصحية العامة للطفل على تقرير الوالدين.
  • المتغيرات المستقلة: المتغير المستقل الرئيسي هو تلقي المساعدة الحالية من (HUD). وتصنف الدراسة المساعدة أيضاً حسب نوع البرنامج: قسائم اختيار السكن (HCV) مقابل فئة "القائمة على المشروع" المدمجة (الإسكان العام والإسكان متعدد العائلات).
  • التصنيف السياقي: تم تصنيف المقاطعات إلى طبقات "منخفضة"، أو "متوسطة"، أو "شديدة" من حيث عبء الإيجار بناءً على حصة المستأجرين المثقلين بالأعباء (الذين ينفقون أكثر من 30% من دخلهم على السكن).
  • المتغيرات المصاحبة: تعدل النماذج لتشمل ديموغرافية الطفل (العمر، الجنس، العرق/الأصل)، وخصائص الأسرة (النوع، التعليم، التوظيف)، والعوامل الاقتصادية (الدخل، تلقي برنامج المساعدة الغذائية المكمل - SNAP، التأمين الصحي، منطقة التعداد السكاني).
• التحليل: يتم تقدير نماذج الانحدار اللوجستي الثنائي لكل نتيجة. وتُجرى نماذج منفصلة للعينة الكاملة وللعينات المصنفة حسب مستويات عبء الإيجار ونوع البرنامج.

النتائج الرئيسية

• التأثير الإجمالي: أظهر متلقو (HUD) الحاليون انخفاضاً معنوياً في احتمالات انعدام الأمن الغذائي (بنسبة 28%) مقارنة بالمتلقين المستقبليين. كما أظهروا انخفاضاً معنوياً في احتمالات مختلف صعوبات الرعاية الصحية، بما في ذلك انخفاض بنسبة 19% في احتمالات وجود أي حاجة صحية غير ملباة بسبب التكلفة. ولم يتم العثور على ارتباط معنوي بالصحة العامة المبلغ عنها ذاتياً في النموذج الإجمالي.
• التباين حسب عبء الإيجار: كانت التأثيرات الوقائية للمساعدة السكنية أكثر وضوحاً في المقاطعات ذات عبء الإيجار "الشديد". في هذه المناطق، كان لدى المتلقين الحاليين انخفاض بنسبة 34% في احتمالات انعدام الأمن الغذائي وانخفاض بنسبة 31% في احتمالات وجود أي حاجة صحية غير ملباة بسبب التكلفة. وفي المقابل، كانت الارتباطات غير معنوية بشكل عام في المقاطعات ذات عبء الإيجار المنخفض أو المتوسط.
• الاختلافات في نوع البرنامج:
  • قسائم اختيار السكن (HCV): أظهر متلقو (HCV) انخفاضات معنوية في انعدام الأمن الغذائي وصعوبات الرعاية الصحية، لا سيما في مقاطعات عبء الإيجار الشديد. في هذه المناطق، ارتبط تلقي (HCV) بانخفاض يقارب 40% في احتمالات كل من انعدام الأمن الغذائي والأمن الغذائي المنخفض جداً، وكذلك انخفاض بنسبة 30% في الاحتياجات الصحية غير الملباة بسبب التكلفة.
  • الإسكان القائم على المشروع: كانت النتائج أقل اتساقاً. فبينما ارتبط الإسكان القائم على المشروع بتقليل احتمالات تأخير الرعاية والاحتياجات الطبية غير الملباة في مقاطعات عبء الإيجار الشديد، إلا أنه أظهر نتائج مختلطة في الطبقات الأخرى، بما في ذلك ارتباط عكسي باحتمالات أعلى للصحة الجيدة/السيئة في مقاطعات عبود الإيجار المنخفض.
• الدلالة الإحصائية للتفاعل: على الرغم من أن المعاملات كانت أكبر باستمرار في حجمها في طبقات عبء الإيجار الشديد، إلا أن حدود التفاعل بين طبقات القدرة على تحمل تكاليف الإيجار وتلقي مساعدة (HUD) لم تكن ذات دلالة إحصائية في النماذج المجمعة. وبالتالي، يحذر المؤلفون من أنه رغم ظهور التأثير أكبر في المناطق الشديدة، إلا أنه لا يمكنهم الاستنتاج بشكل نهائي أن الارتباط يختلف بشكل معنوي عبر الطبقات.

المساهمات الرئيسية والأهمية
يدعي البحث أنه أول دراسة تستخدم بيانات (NHIS) و(HUD) الإدارية المرتبطة لفحص صعوبات الرعاية الصحية للأطفال، وأول دراسة تبحث فيما إذا كانت فوائد المساعدة السكنية الفيدرالية تختلف حسب القدرة على تحمل تكاليف سوق الإيجار المحلي.

• آلية العمل: تدعم النتائج وجود آلية مدفوعة بالدخل. نظرًا لأن برامج (HUD) تضع حداً أقصى لمدفوعات المستأجرين عند 30% من الدخل، فإن المساعدة تولد "أثراً دخلياً" أقوى في الأسواق مرتفقة التكاليف حيث تواجه الأسر غير المستفيدة أعباء سكنية أكبر. ويبدو أن هذا الدخل المتحرر يترجم إلى تقليل انعدام الأمن الغذائي وتحسين الوصول إلى الرعاية الصحية، وخاصة في أسواق الإيجار الأكثر تكلفة.
• الآثار السياساتية: تشير النتائج إلى أن المساعدة السكنية، وخاصة برنامج (HCV)، هي أداة فعالة للتخفيف من الصعوبات المادية بين الأطفال. وتشير الدراسة إلى أن فوائد هذه المساعدة قد تصل إلى حدها الأقصى عند توجيهها نحو المجتمعات التي تواجه أخطر أزمات القدرة على تحمل التكاليف.
• الجدة فيما يتعلق بـ (HCV): على عكس الأعمال السابقة التي ربطت بيانات (HUD) ببيانات (NHANES) (والتي وجدت أن الإسكن القائم على المشروع فقط هو الذي يقلل من انعدم الأمن الغذائي)، تجد هذه الدراسة أن (HCV) ترتبط بانخفاض كبير (حوالي 40%) في انعدام الأمن الغذائي والأمن الغذائي المنخفض جداً، وتحديداً بين الأطفال في المناطق الأكثر عبئاً بالتكاليف.

المحددات
يقر المؤلفون بأنه بينما يعالج تصميم "قائمة الانتظار الوهمية" المصادر الرئيسية للانحياز، فقد يستمر انحياز الاختيار. بالإضافة إلى ذلك، تعتمد جميع مقاييس النتائج على التقارير الذاتية للمسوحات، والتي تكون عرضة للخطأ في الإبلاغ. وعلى الرغم من أن الدراسة تجد أحجام تأثير أكبر في مناطق عبء الإيجار الشديد، إلا أن عدم وجود حدود تفاعل ذات دلالة إحصائية يعني أن المؤلفين يظلون متواضعين في ادعائهم بأن الارتباط يختلف فعلياً عبر الطبقات، بدلاً من مجرد كونه أكبر في الحجم.