Environmental Drivers of low Calf Survival in Indo-Pacific bottlenose dolphins (Tursiops aduncus) in an Australian Marine Protected Area
تكشف هذه الدراسة أن صغار دلافين البوتلنوز في منطقة المحيطين الهندي والهادئ في محمية أديليد للدلافين تعاني من معدلات بقاء منخفضة للغاية، حيث تزيد العواصف بشكل كبير من خطر الوفاة، وتظهر موجات الحر البحرية ارتباطاً إيجابياً مثيراً للقلق، وإن كان غير دال إحصائياً، مع الموت، مما يسلط الضوء على ضعف هذا المجتمع تجاه التغيرات البيئية الناجمة عن المناخ.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في المحيط، غالباً ما يتوقف مستقبل نوع ما على أصغر أعضائه سناً. فبالنسبة للحيوانات طويلة العمر مثل الدلافين، يعد بقاء الصغير من الولادة حتى البلوغ هو المحرك الذي يدفع النمو السكاني. وإذا مات الكثير من الحيوانات الصغيرة قبل أن تتمكن من التكاثر، فإن المجموعة تتقلص، بغض النظر عن مدى صحة البالغين. وتعتبر هذه المرحلة المبكرة من الحياة فترة من الضعف الشديد؛ إذ يعتمد الصغير كلياً على أمه في الغذاء والحماية، ويجب على جسده النامي أن يتنقل في عالم يزداد عدم استقراراً. إن تغير المناخ يغير المحيط بطرق يصعب عكس مسارها، مما يجلب موجات حر وعواصف أكثر تكراراً وشدة. وهذه التحولات البيئية لا تغير المياه فحسب، بل تغير أيضاً توافر الغذاء وسلامة الموائل. إن فهم كيفية تأثير هذه التغييرات على الأعضاء الأكثر هشاشة في المجموعة أمر بالغ الأهمية لمعرفة ما إذا كان بإمكان النوع البقاء على قيد الحياة في عالم دافئ.
لقد وجه الباحثون اهتمامهم إلى مجموعة محددة من دلافين المنقار الأنف في المحيط الهندي والهادئ تعيش في محمية أديليد للدلافين في جنوب أستراليا. هذه مجموعة فريدة، محمية داخل محمية بحرية تقع بجوار مدينة مزدحمة وميناء رئيسي. والمحمية هي مزيج من الموائل الطبيعية مثل أعشاب البحر وأشجار المانجروف، لكنها تحمل أيضاً آثار الصناعة البشرية، بما في ذلك حركة الشحن والتفريغ الصناعي. وعلى مدار عقدين من الزمن، من عام 2005 إلى عام 2025، راقب العلماء هذه المجموعة بعناية، مسجلين كل حالة ولادة وكل حالة وفاة يمكنهم العثود إليها. وكان هدفهم هو فهم سبب موت الكثير من الصغار في هذه المجموعة تحديداً، ومعرفة ما إذا كان تغير المناخ يلعب دوراً في ذلك. لقد درسوا بيانات الطقس في المنطقة، وتتبعوا حدوث موجات الحر البحرية، وهي فترات يبقى فيها المحيط دافئاً بشكل غير معتاد لفترة طويلة، بالإضافة إلى العواصف الشديدة والأمطار الغزيرة. ومن خلال مطابقة قصص الحياة لكل فرد من الصغار مع الظروف الجوية التي مروا بها، تمكن الفريق من معرفة ما إذا كانت هذه الأحداث البيئية تدفع الحيوانات نحو الموت.
ترسم النتائج صورة مثيرة للقلق. ففي العديد من مجموعات الدلافين الأخرى حول العالم، من الشائع أن ينجو أكثر من ثلثي الصغار خلال أول عامين من حياتهم. أما في مجموعة أديليد هذه، فقد نجح حوالي 36 بالمائة فقط من الصغار في الوصول إلى هذا المعلم الزمني. وتكون الخطورة في أعلى مستوياتها مباشرة بعد الولادة، مع انخفاض حاد في معدل البقاء خلال الأسابيع الأولى من الحياة، لكن الخطر لا يختفي؛ إذ يستمر التراكم في الوفيات بشكل ثابت طوال العامين الأولين. ووجد الباحثون أن الطقس يلعب دوراً هاماً في هذا الصراع؛ فعندما تضرب العواصف الشديدة المنطقة، تزداد مخاطر موت الصغير بشكل كبير. وقد أظهرت البيانات أنه خلال الأشهر التي حدثت فيها عواصف، كانت فرصة الموت أعلى بثلاث مرات مما هي عليه في الأشهر الهادئة. ومن المرجح أن هذه العواصف تعطل قدرة الدلافين على التغذية والتنقل، أو ربما تفصل الأمهات عن صغارهن في الظروف القاسية.
كما درست الدراسة موجات الحر البحرية. وبينما لم تكن الأدلة الإحصائية لموجات الحر قوية مثل تلك المتعلقة بالعواصف، إلا أن الاتجاه كان واضحاً: فالصغار الذين تعرضوا لفترات الحرارة الشديدة في المحيط واجهوا خطراً أكبر للموت. وقدر الباحثون أن التعرض لموجة حر قد يضاعف خطر الوفاة تقريباً، وإن كان حجم مجتمع الدلافين الصغير قد جعل من الصعب إثبات ذلك بيقين مطلق. أما العلاقة بالأمطار الغزيرة فكانت أقل وضوحاً؛ فبينما نظر الفريق في الأشهر الممطرة وإجمالي هطول الأمطار، لم تظهر هذه العوامل رابطاً قوياً ومتسقاً مع وفيات الصغار في تحليلهم. وتشير النتائج إلى أن الجمع بين مجتمع صغير ومعزول وبيئة متغيرة قاسية يخلق "عاصفة مثالية" لهذه الدلافين. فالمحمية، رغم وضعها المحمي، تخضع لنفس القوى المناخية العالمية التي يتعرض لها المحيط المفتوح، وقد تضيف الأنشطة الصناعية المحلية ضغطاً إضافياً على الحيوانات.
وأشار العلماء أيضاً إلى أن معدل البقاء على قيد الحياة يزداد سوءاً في السنوات الأخيرة، لا سي_ما بعد عام 2018، رغم أنهم لم يستطيعوا الجزم بأن هذا كان ناتجاً عن حدث واحد. وقد حدث هذا الانخفاض جنباً إلى جنب مع علامات أخرى لل trouble (المشاكل) في المجموعة، بما في ذلك ارتفاع حالات المرض وانخفاض العدد الإجمالي للدلافين. ويعتقد الباحثون أن معدل البقاء المنخفض ليس ناتجاً عن مشكلة واحدة، بل عن تراكم الضغوط؛ وتشمل هذه الضغوط العبء البدني الناجم عن الطقس القاسي، والآثار المحتملة للأمراض، وتحديات العثور على الغذاء في بحر دافئ. وبما أن الدلافين في هذه المحمية هي مجموعة مغلقة مع فرصة ضئيلة لوصول أعضاء جدد من مكان آخر، فإن فقدان حتى عدد قليل من الصغار له تأثير كبير على مستقبل المجموعة.
تعد هذه الدراسة بمثابة تحذير من أن تغير المناخ يؤثر بالفعل على بقاء الحياة البرية الساحلية بطرق ملموسة. إن معدل البقاء المنخفض لهذه الدلافين يشير إلى أن البيئة أصبحت صعبة للغاية لدرجة تعيق ازدهارها. ويؤكد الباحثون أنه لإنقاذ هذه المجموعة، يجب أن تتجاوز جهود الحفظ مجرد حماية الحيوانات من القوارب أو التلوث؛ إذ يتعين عليهم فهم وإدارة الظروف البيئية التي تقتل الصغار. وهذا يعني مراقبة درجة حرارة المحيط وأنماط العواصف عن كثب، وأن يكونوا مستعدين للتحرك عندما تصبح الظروف خطيرة. إن مصير هذه الدلافين يعتمد على إدراك أن صحة المحيط وبقاء أصغر سكانه مرتبطان ارتباطاً وثيقاً. وإذا استمر المناخ في جلب المزيد من الحرارة والمزيد من العواصف، فإن النافذة المتاحة لتعافي هذه المجموعة قد تغلق، تاركة مجموعة كانت مزدهرة يوماً ما تصارع من أجل البقاء في فناء خلفي لمدينة ما.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.