Internal Exposure to Mycotoxins and Associated Nutritional Risk in Young Children Consuming Maize Porridge in South Kivu, Democratic Republic of Congo: A Pilot Biomonitoring Study
تكشف هذه الدراسة التجريبية للمراقبة البيولوجية في جنوب كivu بجمهورية الكونغو الديمقراطية أن الأطفال الصغار الذين يتناولون عصيدة الذرة يتعرضون لأنواع متعددة من السموم الفطرية، حيث أظهرت مستويات الأفلاتوكسين B1-اللايسين ارتباطاً إيجابياً معاً مع التقزم، مما يسلط الض الضوء على الحاجة الملحة لتدخلات متكاملة في مجالي سلامة الأغذية والتغذية.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
في المرتفعات الدافئة والرطبة في شرق أفريقيا، يُعد الذرة أكثر من مجرد محصول؛ فهي أساس الحياة اليومية والمصدر الرئيسي للغذاء للأطفال الناميّن. بالنسبة للرضع والأطفال الصغار، غالباً ما تُطحن هذه الحبوب لتصبح عصيدة ناعمة، وهي وجبة أساسية توفر السعرات الحرارية الضرورية خلال مرحلة حرجة من النمو. ومع ذلك، في المناخات الاستوائية، تكون هذه الذرة نفسها عرضة لغزاة غير مرئيين: فطريات مجهرية تزدهر في الدفء والرطوبة. تنتج هذه الفطريات مواد كيميائية سامة تُعرف باسم "السموم الفطرية" (mycotoxins). وبخلاف البكتيريا التي قد تسبب مغصاً في المعدة، يمكن لهذه السموم أن تبقى في الجسم، مما يعيق قدرة الطفل على امتصاص العناصر الغذائية والنمو. عندما يأكل الطفل طعاماً ملوثاً، تدخل هذه السموم إلى مجرى دمه، مما يخلق تعرضاً داخلياً يمكن أن يؤدي بصمت إلى تقزم النمو أو إضعاف جهاز المناعة. إن فهم هذا الخطر الخفي أمر حيوي للصحة العامة، لا سيما في المناطق التي تعتمد فيها العائلات بشكل كبير على محصول واحد وحيث يندر رصد هذه المخاطر غير المرئية.
لقد شرع فريق من الباحثين مؤخراً في قياس هذا التهديد غير المرئي مباشرة في دم الأطفال الصغار في "سوكو كيفو"، وهي مقاطعة في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وبدلاً من اختبار الطعام الموجود على الرف، والذي يظهر فقط ما كان موجوداً في لحظة معينة، نظر العلماء إلى داخل أجساد الأطفال أنفسهم. فقد جمعوا عينات دم صغيرة من سبعين طفلاً، تتراوح أعمارهم بين أحد عشر و ثلاثة وعشرين شهراً، ممن يعيشون في قرى ريفية وفي مدينة "بوكافو" المجاورة. ومن خلال تحليل عينات الدم هذه باستخدام معدات مختبرية عالية الحساسية، استطاع الباحثون اكتشاف البصمات الكيميائية المحددة للسموم التي امتصتها أجساد الأطفال. وقد وفر هذا النهج نافذة مباشرة على الجرعة الفعلية من السم التي تلقاها الطفل، بدلاً من مجرد تقدير بناءً على ما أكله.
كشفت الدراسة أن هؤلاء الأطفال يحملون بالفعل أنواعاً متعددة من السموم الفطرية في أجسادهم. وكانت السموم الأكثر شيوعاً التي عُثر عليها هي "السيترينين" (citrinin)، و"أوكراتوكسين أ" (ochratoxin A)، و"سيكلوبيازونيك أسيد" (cyclopiazonic acid)، بالإضافة إلى أدلة على التعرض لـ "الأفلاتوكسين" (aflatoxin)، وهو مركب خطير للغاية. ولم تكن مستويات هذه السموم موزعة بالتساوي؛ إذ كان الأطفال الذين يعيشون في المناطق الريفية لديهم تركيزات أعلى بكثير من "السيترينين" و"أوكراتوكسين أ" في دمهم مقارنة بنظرائهم في المناطق الحضرية. وأظهرت البيانات أن متوسط مستويات "السيترينين" لدى أطفال الريف بلغ 1.3 نانوغرام لكل ميليلتر، بينما بلغ لدى أطفال المدن 0.1 نانوغرام لكل ميليلتر فقط. وبالمثل، بلغ متوسط مستوى "أوكراتوكسين أ" 0.25 نانوغرام لكل ميليلتر لأطفال الريف مقابل 0.10 نانوغرام لكل ميليلتر لأطفال المدن. كما وجد الباحثون أن وتيرة تناول عصيدة الذرة كانت محركاً رئيسياً لهذا التعرض؛ فالأطفال الذين يتناولون العصيدة يومياً أو بشكل شبه يومي كانت لديهم احتمالات أعلى لحمل هذه السموم في دمهم.
كما كشف التحقيق عن صلة مقلقة بين هذه السموم والنمو البدني للأطفال. ووجدت الدراسة أن "التقزم"، وهي حالة يكون فيها الطفل قصيراً جداً بالنسبة لعمره بسبب سوء التغذية المزمن، كان أكثر شيوعاً في المناطق الريفية وبين الذكور. وعندما بحث الباحثون عن روابط بين هذه السموم وهذا التقزم، وجدوا ارتباطاً محدداً بـ "الأفلاتوكسين". فالأطفال الذين ظهرت عليهم علامات التعرض لـ "الأفلاتوكسين" في دمهم كانوا أكثر عرضة للتقزم. ورغم أن الدراسة كانت صغيرة جداً لإثبات هذه العلاقة بيقين مطلق، إلا أن الأدلة الإحصائية أشارت إلى إمكانية قوية بأن السم يساهم في فشل النمو. وأشار الباحثون إلى أن هذه النتيجة تتماشى مع ما هو معروف حول كيفية تأثير "الأفلاتوكسين" على قدرة الجسم على معالجة العناصر الغذية وبناء الأنسجة، لكنهم شددوا على الحاجة إلى دراسات أكبر لتأكيد هذا الرابط بشكل نهائي.
وبعيداً عن السموم نفسها، سلطت الدراسة الضوء على كيفية تشكيل العادات اليومية والظروف المعيشية لمخاطر الطفل. ففي القرى الريفية، تزرع العائلات ذرتها الخاصة وغالباً ما تخزنها على الأرض في مخازن حبوب تقليدية، وهي ممارسة يمكن أن تعرض الحبوب للرطوبة والآفات. وفي المقابل، كانت العائلات في المدن أكثر عرضة لشراء ذرتها من الأسواق، والأهم من ذلك، كانوا أكثر عرضة بكثير لغسل حبوبهم قبل الطهي. وأظهرت البيانات أن 63.2 بالمئة من الأسر في المناطق الحضرية غسلوا الذرة، بينما لم تفعل ذلك سوى 3.1 بالمئة من الأسر الريفية. ويبدو أن فعل الغسل البسيط هذا، جنباً إلى جنب مع تنوع مصادر الغذاء المتاحة في المدينة، قد وفر بعض الحماية، مما أدى إلى انخفاض مستويات السموم في دم أطفال المدن. كما لاحظت الدراسة أن الذكور كانوا متضررين بشكل غير متناسب من التقزم ومستويات التعرض العالية، وهو نمط شوهد في أجزاء أخرى من المنطقة، رغم أن الأسباب الدقيقة لهذا الاختلاف بين الجنسين تظل معقدة.
وفي نهاية المطاف، يعد هذا البحث بمثابة تحذير حيوي وخارطة طريق للعمل. فهو يؤكد أن الأطفال الصغار في هذه المنطقة يتعرضون لمزيج من السموم من خلال نظامهم الغذائي اليومي، وأن هذا التعرض يساهم على الأرجح في معدلات التقزم المرتفعة المشهودة في المنطقة. وتشير النتائج إلى أن تحسين طرق تخزين وتحضير الذرة يمكن أن ينقذ الأطفال من هذه الأضرار غير المرئية. ومن خلال الابتعاد عن التخزين الأرضي، واعتماد تقنيات تجفيف أفضل، وتشجيع ممارسات بسيطة مثل غسل الحبوب، يمكن للمجتمعات تقليل حمولة السموم التي تدخل أجساد أطفالهم. لا تدعي الدراسة أنها حلت المشكلة، لكنها نجحت في تسليط الضوء على خطر خفي، مقدمةً أول دليل واضح على التعرض الداخلي للسموم الفطرية لدى هذه الفئة السكانية المحددة، وموجهةً الطريق نحو التدخلات التي يمكن أن تحمي نمو وصحة الجيل القادم.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.