Youth Firearm Victimization in Philadelphia: Trends and Disparities Among Middle and High School Aged Youth

تعد حوادث العنف المسلح في المدن الأمريكية أزمة صحة عامة تمس كل جانب من جوانب الحياة المجتمعية، لكن تأثيرها لا يُشعر به بالتساوي عبر جميع الأعمار. وبينما يهيمن الشباب غالباً على العناوين الإخبارية، يواجه المراهقون واقعاً فريداً وخطيراً حيث يمكن للمرحلة النمائية للطفل أن تغير بشكل كبير من خطر تعرضه ليكون ضحية. لقد عرف الباحثون منذ زمن طويل أن عنف الأسلحة النارية هو سبب رئيسي للوفاة بين الشباب، ومع ذلك فإن الكثير من البيانات تدمج جميع المراهقين معاً، وتعامل طفلاً في الحادية عشرة من عمره في المدرسة الإعدادية بنفس الطريقة التي تعامل مراهقاً في الثامنة عشرة في المدرسة الثانوية. إن هذا النهج يمكن أن يخفي اختلافات جوهرية في كيفية ومتى ولماذا يضرب العنف هاتين المجموعتين. إن فهم الأنماط المحددة التي تفصل بين مرحلة المراهقة المبكرة والمراهقة المتأخرة أمر ضروري لتصميم استراتيجيات وقائية تتناسب فعلياً مع حياة الشباب الذين تهدف إلى حمايتهم.

تسعى دراسة جديدة ركزت على مدينة فيلادلفيا إلى سد هذه الفجوة من خلال النظر عن كثب في ضحايا إطلاق النار الذين يقعون ضمن هاتين الفئتين العمريتين المتميزتين. فحص الباحثون سجلات أكثر من ستة عشر ألف حادث إطلاق نار على مدى عشر سنوات، من عام 2015 إلى عام 2024، لمعرفة كيف تغيرت المخاطر للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين أحد عشر إلى ثلاثة عشر عاماً مقارنة بأولئك الذين تتراوح أعمارهم بين أربعة عشر إلى ثمانية عشر عاماً. ومن خلال فصل البيانات إلى هاتين المجموعتين، تمكن الفريق من تتبع الإيقاعات المحددة للعنف، بدءاً من الوقت الذي يحدث فيه خلال اليوم وصولاً إلى احتمالية حدوث نتيجة مميتة. ويكشف العمل أنه بينما تواجه كلتا المجموعتين مخاطر شديدة، فإن توقيت وشدة العنف يتغيران مع نمو الشباب، مما يقدم صورة أوضح حول متى وأين يجب التدخل.

بدأ التحليل بجمع هائل لسجلات الشرطة، مع تصفية ما يقرب من ألفي حادث تتعلق بالشباب الذين تتراوح أعمارهم بين أحد عشر وثمانية عشر عاماً. قام الباحثون بفرز هذه الحالات حسب العمر، والعرق، والجنس، ووقت وقوع إطلاق النار. ووجدوا أن مشهد العنف تغير بشكل كبير على مدار العقد. فقد ارتفعت معدلات إطلاق النار على الشباب باستمرار من عام 2015 حتى عام 2019، ثم ارتفعت بشكل حاد خلال سنوات الجائحة، لتصل إلى ذروتها في عام 2021. وبحلول عام 2024، انخفضت الأرقام بشكل ملحو de، حيث انخفضت بنسبة تقرب من النصف عن تلك الذروة، رغم أنها ظلت تشكل مصدر قلق جدي. وطوال هذه الفترة بأكملها، كان الخطر أعلى باستمرار بالنسبة للفئة الأكبر سناً؛ حيث واجه شباب المرحلة الثانوية معدلات أعلى بكثير من ضحايا العنف مقارنة بنظرائهم في المرحلة الإعدادية، مع اتساع الفجوة خلال السنوات الأكثر عنفاً.

لعبت الديموغرافيا دوراً مركزياً في تحديد من تأثر بهذه الحوادث. ففي كلتا المجموعتين العمريتين، شكل الذكور السود الغالبية العظمى من الضحايا. وأظهرت البيانات أن الذكور السود مثلوا ما يقرب من تسعين بالمائة من ضحايا المرحلة الثانوية ونسبة عالية مماثلة في المجموعة الأصغر سناً. وبينما أشارت الدراسة إلى أن هذه التفاوتات العرقية والنوعية قد أظهرت علامات على التناقص الطفيف بمرور الوقت، إلا أن عدم التوازن لا يزال صارخاً. كما نظر الباحثون في نتائج عمليات إطلاق النار هذه ووجدوا فرقاً مثيراً للقلق في الشدة؛ إذ كان ضحايا المرحلة الثانوية أكثر عرضة للوفاة بسبب إصاباتهم مقارنة بالأطفال الأصغر سناً. بلغت نسبة الوفيات في الفئة العمرية من أربعة عشر إلى ثمانية عشر عاماً ما يقرب من خمسة عشر بالمائة، مقارنة بأكثر قليلاً من عشرة بالمائة للفئة العمرية من أحد عشر إلى ثلاثة عشر عاماً، مما يشير إلى أن العنف الذي يستهدف المراهقين الأكبر سناً يميل إلى أن يكون أكثر فتكاً.

كان الوقت عاملاً حاسماً آخر، حيث كشف عن أنماط متميزة لكل فئة عمرية. فقد زادت حوادث إطلاق النار عموماً مع تقدم اليوم، وبلغت ذروتها في ساعات المساء. ومع ذلك، دقت ساعة الخطر في أوقات مختلفة للمجموعتين؛ فبالنسبة لشباب المرحلة الإعدادية، كانت المخاطر في أعلى مستوياتها حوالي الساعة السابعة مساءً، وهو وقت يتزامن غالباً مع نهاية اليوم الدراسي والانتقال إلى الأنشطة ما بعد المدرسة. أما بالنسبة لشباب المرحلة الثانوية، فقد وصلت الذروة بعد ساعتين، حوالي الساعة التاسعة مساءً، مما يتماشى مع التجمعات الاجتماعية والتفاعلات المجتمعية المتأخرة. يشير هذا التحول إلى أن الرو routines اليومية والأوقات غير الخاضعة للإشراف للمراهقين الأكبر سناً تعرضهم لمخاطر تختلف عن تلك التي يتعرض لها الأطفال الأصغر سناً. ووجدت الدراسة أيضاً أن العنف لم يكن موزعاً بالتساوي عبر أيام الأسبوع أو فصول السنة؛ حيث شهدت أيام الاثنين عدداً أكبر من الحوادث مقارنة بالأيام الأخرى، مما قد يعكس النزاعات التي بدأت خلال عطلة نهاية الأسبوع. وبالمثل، شهدت أشهر الصيف، وخاصة من يونيو إلى أغسطس، طفرة في العنف، حيث أظهر شهر يوليو أعلى المعدلات، بينما كانت أشهر الشتاء أكثر هدوءاً نسبياً.

قدم الباحثون عدة تفسيرات لهذه الأنماط. فمن المرجح أن الزيادة في العنف خلال سنوات الجائحة نتجت عن إغلاق المدارس، والضغوط الاقتصادية، وتعطل الخدمات الاجتماعية التي تدعم الشباب عادةً. أما الانخفاض اللاحق في السنوات الأخيرة، فقد يعكس عمل برامج التدخل لمواجهة العنف المجتمعي التي كانت نشطة في فيلادلفيا، والتي تركز على وقف عمليات الانتقام ودعم الأفراد المعرضين لمخاطر عالية. وقد يرتبط ارتفاع معدل الوفيات بين المراهقين الأكبر سناً بحقيقة أنهم يقضون وقتاً أطول في بيئات مجتمعية غير خاضعة للإشراف حيث تكون المواجهات العنيفة أكثر حدة على الأرجح. كما سلطت الدراسة الضوء على أن الاختلافات في التوقيت والشدة ليست مجرد مصادفات إحصائية، بل هي مؤشرات حقيقية لكيفية تفاعل النمو والبيئة.

بينما توفر النتائج خريطة أوضح للمشكلة، أشار المؤلفون إلى قيود مهمة لما يمكن أن تخبرنا به البيانات. نظراً لأن الدراسة اعتمدت على تقارير الشرطة، فقد لا ترصد كل حادث، لا سيما في المجتمعات التي تنخفض فيها الثقة في إنفاذ القانون. كما تفتقر البيانات إلى تفاصيل حول الحياة الشخصية للضحايا، مثل دخل الأسرة أو التجارب السابقة مع العنف، مما يمنع الباحثين من استخلاص استنتاجات حازمة حول الأسباب الجذرية للحالات الفردية. علاوة على ذلك، ولأن الدراسة ركزت فقط على فيلادلفيا، فإن الأنماط المحددة الموجودة هنا قد تبدو مختلفة في مدن أخرى ذات ديموغرافيا أو سياسات مختلفة. ورغم هذه القيود، تنجح الدراسة في إظهار أن معاملة جميع المراهقين كمجموعة واحدة يحجب تفاصيل حيوية. ومن خلال التمييز بين مرحلتي المدرسة الإعدادية والثانوية، تشير الدراسة إلى الحاجة لجهود وقائية مصممة خصيصاً لتناسب الحياة اليومية والمراحل النمائية للشباب، مما يضمن وصول استراتيجيات السلامة في الوقت المناسب وفي المكان المناسب.