Female infertility in Niger: clinical characteristics, etiologies and challenges in access to assisted reproductive care in a tertiary referral hospital

في أجزاء كثيرة من العالم، غالباً ما تُعتبر القدرة على إنجاب الأطفال أمراً مفروغاً منه، ولكن بالنسبة لملايين الأزواج، يظل طريق الأبوة والأمومة مسدوداً بسبب حالات طبية تمنع الحمل. هذه الحالة، المعروفة باسم العقم، تُعرف بأنها عدم القدرة على الحمل بعد عام من المحاولات المنتظمة وغير المحصنة. وبينما تختلف الأسباب البيولوجية لهذا الصراع بشكل واسع — من الاختلالات الهرمونية التي توقف إطلاق البويضات إلى الانسدادات الجسدية في الأنابيب التي تحملها — فإن الثقل الاجتماعي لعدم الإنجاب يكون ثقيلاً بشكل خاص في مناطق معينة. ففي العديد من المجتمعات الأفريقية، حيث ترتبط هوية الأسرة والاستقرار الزوجي ارتباطاً وثيقاً بإنجاب الأطفال، يمكن أن يؤدي عدم القدرة على الحمل إلى وصمة اجتماعية عميقة وضيق شخصي. ورغم وجود علاجات طبية متقدمة يمكن أن تساعد الأزواج على تجاوز هذه العوائق، إلا أن الوصول إلى مثل هذه الرعاية غالباً ما يكون محدوداً في المناطق ذات الموارد المحدودة، مما يترك الكثيرين دون مسار واضح للمضي قدماً.

سعى باحثون في النيجر مؤخراً إلى فهم المشهد المحدد لهذا التحدي داخل بلدهم. فقد أجروا مراجعة دقيقة للسجلات الطبية في المستشفى الوطني المرجعي في نيامي، وهو المركز الرئيسي للرعاية المتقدمة في البلاد، من خلال فحص تجارب النساء اللواتي سعين للحصول على المساعدة بسبب العقم بين عامي 2022 و2024. ومن خلال فحص ملفات ما يقرب من 400 امرأة، هدف الفريق إلى رسم خريطة لمن يعاني، ولماذا يعانون، وما هي الخيارات الطبية المتاحة لهم بالفعل. إن عملهم يوفر نافذة نادرة وواضحة على واقع رعاية الخصوبة في منطقة تندر فيها البيانات، ويكشف عن نمط من الأسباب والعوائق يختلف بشكل كبير عما يُرى في الدول الغنية.

بدأت الدراسة بالنظر في الحجم الفعلي لهذه القضية داخل المستشفى. فمن بين أكثر من 2,100 امرأة زرن العيادة خلال فترة الثلاث سنوات، كانت ما يقرب من 400 امرأة تخضع للعلاج بسبب العقم. وهذا يعني أن واحداً من كل خمس نساء يسعين للحصول على الرعاية كان موجوداً هناك لأنها لم تستطع الحمل. ووجد الباحثون أن النساء اللواتي يواجهن هذا التحدي كن عادةً في الثلاثينيات من عمرهن، مع وقوع المجموعة الأكبر بين سن 30 و39 عاماً. ومن المثير للاهتمام أن أكثر من نصف هؤلاء النساء لم تكن هذه هي معاناتهن الأولى مع مشاçلة الإنجاب؛ فقد أنجبن أطفالاً سابقاً ولكنهن الآن غير قادرات على الحمل مرة أخرى. وكانت هذه الحالة، المعروفة باسم العقم الثانوي، أكثر شيوعاً من العقم الأولي، حيث لا تتمكن المرأة من الحمل على الإطلاق.

وعندما حقق الفريق الطبي في الأسباب الجذرية لهذه المعاناة، ظهرت صورة واضحة. كان المتهم الأكثر شيوعاً هو تلف أنابيب فالوب، وهي المسارات الدقيقة التي تنقل البويضات من المبيضين إلى الرحم. ففي أكثر من ثلث الحالات، كانت هذه الأنابيب مسدودة أو تالفة، وغالباً ما يكون ذلك بسبب التهابات أو التهابات سابقة. وجاءت الاضطرابات الهرمية، التي تعطل دورة إطلاق البويضات الطبيعية في الجسم، في المرتبة الثانية كسبب شائع، تليها المشكلات الهيكلية في الرحم نفسه. ولم يتوقف التحقيق عند النساء فحسب؛ إذ فحص الباحثون أيضاً الشركاء ووجدوا أنه في ما يقرب من ثلث الأزواج، كان لدى الشريك الذكر حيوانات منوية إما مفقودة، أو مشوهة، أو مصابة بالعدوى. وقد سلط هذا الضوء على أن العقم غالباً ما يكون تحدياً مشتركاً يتطلب تقييم كلا الشريكين.

ومع ذلك، كانت رحلة البحث عن حل محفوفة بالعقبات. كان العلاج الأكثر شيوعاً المقدم هو الأدوية المصممة لتحفيز المبيضين على إطلاق البويضات، وهي استراتيجية استُخدمت لأكثر من نصف النساء. وخضعت بعض النساء لعمليات جراحية لإزالة الألياف أو إصلاح الأنابيب، لكن هذه الإجراءات لم تكن متاحة إلا لنسبة صغيرة فقط من المريضات. وبدا العائق الأكبر عندما نظر الباحثون في العلاجات المتقدمة؛ إذ أن ما يقرب من نصف النساء في الدراسة كن يعانين من حالات طبية تتطلب التلقيح الاصطناعي (أطفال الأنابيب)، وهي عملية يتم فيها تخصيب البويضات بالحيوانات المنوية في المختبر ثم إعادة الجنين الناتج إلى الرحم. ورغم هذا الاحتياج الواضح، لم يكن المستشفى يمتلك المعدات أو التكنولوجيا اللازمة لإجراء هذه العمليات. ونتيလျ لذلك، تمكن عدد ضئيل جداً من الأزواج من إجراء عملية التلقيح الاصطناعي الأقل تقدماً، حيث يتم وضع الحيوانات المنوية مباشرة في الرحم، بينما تُركت الغالبية العظمى ممن يحتاجون إلى المساعدة الأكثر تطوراً دون خيارات محلية.

وأضاف الواقع المالي للسعي وراء الرعاية طبقة أخرى من الصعوبة. فقد كانت تكلفة الاختبارات التشخيصية والعلاجات الطبية المتاحة في النيجر مرتفعة مقارنة بمتوسط دخل الأسرة. وبينما كانت تكلفة دورة من الأدوية والاختبارات الأساسية بضع مئات من الدولارات، وتكلفة الجراحة أقل قليلاً، فإن عدم القدرة على الوصول إلى العلاجات الأكثر فعالية يعني أن العديد من الأزواج كانوا ينفقون الأموال على تدخلات ذات فرصة نجاح ضئيلة لحالتهم الخاصة. وكانت النتائج لهذه الجهود متواضعة: فمن بين جميع النساء اللواتي عولجن، حققت أقل من واحدة من كل عشر نساء حملاً سريرياً، ومن بين أولئك اللواتي حملن، انتهى بعض حالات الحمل بالإجهاض. وأشار الباحثون إلى أن معدل النجاح الإجمالي كان أقل مما تم الإبلاغ عنه في بعض مراكز الخصوبة الأفريقية الأخرى، ويرجع ذلك على الأرجح إلى مزيج من التشخيص المتأخر، والانتشار العالي لتلف الأنابيب، ونقص تقنيات الإنجاب المتقدمة.

كما حددت الدراسة عوامل محددة جعلت من المرجح أن تعاني المرأة من العقم الثانوي. فالنساء الأكبر سناً، واللاتي يعملن في وظائف برواتب ثابتة، واللاتي خضعن سابقاً للولادة القيصرية، كن أكثر عرضة لأن يكن ضمن المجموعة التي تواجه العقم الثانوي. ويشير هذا إلى أن التاريخ الطبي للمرأة، بما في ذلك الجراحات السابقة والالتهابات، يلعب دوراً حاسماً في خصوبتها المستقبلية. وخلص الباحثون إلى أن الوضع في النيجر يتسم بعبء ثقيل من الأمراض الإنجابية التي يمكن الوقاية منها، وخاصة تلك التي تؤثر على الأنابيب، ونقص شديد في الوصول إلى الرعاية المتقدمة التي يمكن أن تساعد هؤلاء النساء. وشددوا على أنه لتحسين الوضع، يجب أن تعطي السياسات الصحية الوطنية الأولوية للوقاية من الالتهابات التي تسبب تلف الأعضاء التناسلية والعمل على جعل علاجات الخصوبة أكثر قدرة على التحمل وتوفراً. وبدون هذه التغييرات، ستستمر دورة العقم والصعوبات الاجتماعية التي تسببها في التأثير على عدد لا يحصى من العائلات.