Twelve Years Later: How Vaccination Changed the Cervical Cancer Landscape in Brazil

سرطان عنق الرحم هو مرض يبدأ بعدوى صامتة ومستمرة. يمكن لفيروس ضئيل، غير مرئي بالعين المجردة، أن يستقر في خلايا عنق الرحم، ويسبب تغيرات في تلك الخلايا على مدى سنوات عديدة. تبدأ هذه التغيرات كاختلالات طفيفة، يمكن للأطباء رصدها تحت المجهر، وإذا تُركت دون علاج، يمكن أن تتحول إلى مرض خطير. لعقود من الزمن، كان الدفاع الأساسي ضد هذا التطور هو اختبار الفحص، وهو فحص روتيني للعثور على علامات التحذير المبكرة هذه قبل أن تصبح خطيرة. ومع ذلك، قدم العلم في النهاية نوعاً مختلفاً من الدروع: اللقاح. فمن خلال تعليم الجهاز المناعي كيفية التعرف على الفيروس ومحاربته قبل أن يتمكن من الاستقرار، يهدف هذا اللقاح إلى وقف المرض من مصدره. وكان السؤال المطروح على مسؤولي الصحة العامة هو ما إذا كانت استراتيجية الوقاية هذه تعمل على نطاق واسع، مما يحول صحة شعوب بأكملها بدلاً من مجرد أفراد.

بعد اثني عشر عاماً من تقديم البرازيل برنامجاً وطنياً لتطعيم الشباب ضد هذا الفيروس، نظر الباحثون في البيانات لمعرفة ما الذي تغير. لقد ركزوا على مجموعة محددة من النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين عشرين و أربعة وعشرين عاماً. في عام 2019، مثلت هذه المجموعة جيلاً لم يُعرض عليه اللقاح بعد. وبحلول عام 2025، تكونت نفس الفئة العمرية من نساء نشأن مع توفر اللقاح لهن خلال مرحلة المراهقة. وقارن الباحثون السجلات الصحية لهاتين المجموعتين لمعرفة ما إذا كان وجود اللقاح قد أحدث فرقاً في عدد التغيرات الخلوية غير الطبيعية والسرطانات المكتشفة.

تظهر النتائج تحولاً واضحاً وجوهرياً. فعند النظر إلى اختبارات الفحص الروتينية التي أُجريت للنساء في هذه الفئة العمرية، انخفض معدل النتائج غير الطبيعية بشكل ملحوظ. في عام 2019، كان هناك ما يقرب من 1,672 حالة من النتائج غير الطبيعية لكل 100,000 امرأة تم فحصها. وبحلول عام 2025، انخفض هذا الرقم إلى حوالي 1,452 لكل 100,000. لم يكن هذا الانخفاض موحداً في جميع أنحاء البلاد؛ فقد كان أكثر وضوحاً في المنطقتين الجنوبية والجنوبية الشرقية، حيث كان التراجع حاداً. وفي الشمال والشمال الشرقي، كان الانخفاض أصغر ولكنه لا يزال موجوداً، بينما أظهرت منطقة الوسط الغربي تغيراً صغيراً جداً لدرجة لا يمكن معها التأكد.

تصبح القصة أكثر إثارة عند النظر إلى النتائج الأكثر خطورة. فقد فحص الباحثون سجلات النساء اللواتي خضعن لعمليات خزعة، وهي اختبارات تؤكد ما إذا كانت الخلايا غير الطبيعية قد تطورت إلى نموات قبل سرطانية أو سرطانية. في عام 2019، كانت هناك 26 حالة مؤكدة من السرطان الغازي في هذه الفئة العمرية الشابة. وبحلول عام 2025، انخفض هذا الرقم بشكل حاد ليصل إلى حالتين فقط. وعلى المستوى الوطني، يمثل هذا انخفاضاً بنسبة 96 بالمائة. وفي العديد من المناطق المحددة، انخفض عدد الحالات لدرجة أنه بدا وكأنه اختفى تماماً ضمن بيانات ذلك العام. وبالمثل، انخفض معدل الآفات قبل السرطانية عالية الدرجة، وهي السلائف المباشرة للسرطان، من معدل 11.89 لكل 100,000 امرأة في عام 2019 إلى 4.51 لكل 100,000 امرأة في عام 2025.

ويحرص مؤلفو الدراسة على الإشارة إلى أن هذه الأرقام تروي قصة اتجاهات على مستوى السكان وليس تاريخاً طبياً فردياً. كما يشيرون إلى أن الانخفاض الحاد في حالات السرطان يعتمد على أعداد مطلقة صغيرة جداً، مما يتطلب تفسيراً حذراً. علاوة على ذلك، قد يكون الانخفاض في نتائج الفحص غير الطبيعية متأثراً جزئياً بالتغيرات في وتيرة إجراء الفحاحات للنساء في هذه الفئة العمرية، حيث إنهن تقنياً خارج النطاق العمري القياسي للفحص الروتيني في البرازيل. ورغم هذه القيود، فإن تقارب البيانات — من خلايا أقل غير طبيعية، وآفات قبل سرطانية أقل، وانخفاض دراماتيكي في حالات السرطان — يشير بقوة إلى أن برنامج التطعيم يعمل كما هو مخطط له. وتُظهر النتائج أن اللقاح ينجح في قطع سلسلة العدوى والمرض في الأجيال الأصغر سناً، مما يقدم لمحة عن مستقبل يصبح فيه هذا السرطان نادراً بدلاً من أن يكون تهديداً شائعاً.