New records of signature spiders (Araneidae: Argiope spp.) from India with the resurrection of A. undulata Thorell, 1887

Stellen Sie sich die Welt der Spinnen als eine riesige, belebte Bibliothek vor, in der jedes Buch eine andere Art darstellt und die Regale nach ihrem Lebensraum sortiert sind. Lange Zeit waren einige der Bücher im Regal „Indische Spinnen“ entweder verschollen, falsch etikettiert oder in der falschen Abteilung versteckt. Dieses Papier ist wie ein Team von Detektiven, das ein riesiges, gemeinschaftlich geführtes Fotoalbum (genannt iNaturalist) nutzt, um den Katalog der Bibliothek zu korrigieren.

Hier ist das, was sie herausgefunden haben, unterteilt in einfache Geschichten:

1. Die „neuen Nachbarn“ treffen ein
Stellen Sie sich die indische Spinnenpopulation wie eine Nachbarschaft vor. Die Forscher entdeckten, dass drei spezifische Arten von „Signatur-Spinnen“ (die Argiope-Familie, bekannt für ihre Zickzack-Webmuster) tatsächlich viel früher in diese Nachbarschaft gezogen sind, als man bisher dachte. Sie fanden über 10.000 Fotos, die von regulären Menschen aufgenommen wurden, um zu beweisen, dass drei Arten – A. chloreides, A. mangal und A. sector – nun offiziell in Indien leben. Es ist so, als würde man feststellen, dass die neue Familie des Nachbarn schon seit Jahren nebenan lebt, man sie aber erst jetzt bemerkt hat, weil man endlich in das gemeinschaftliche Fotoalbum geschaut hat.

2. Die „Identitätskrise“ ist gelöst
Es gab einen Fall von Identitätsverwechslung involving einer Spinne namens A. undulata. Lange Zeit dachten Wissenschaftler, dass diese Spinne nur eine „verkleidete“ Version einer anderen Spinne namens A. pulchella sei. Es war so, als würde man denken, eine Person mit einem roten Hut sei eigentlich dieselbe Person, die nur einen blauen Hut trägt. Durch das Durchstöbern alter, verstaubter Beschreibungen und den Vergleich mit frischen Beobachtungen aus dem Feld bewiesen die Forscher, dass A. undulata tatsächlich eine ganz eigene, einzigartige Person ist. Sie „resurretieren“ ihren Namen, geben ihr wieder einen eigenen Identitätsnachweis und trennen sie von ihrem aussehnlich ähnlichen Zwilling.

3. Die „seltenen Sichtungen“ eingefangen
Einige Spinnen sind wie schüchterne Geister; sie werden in der Wildnis selten lebend gesehen, und die meisten Aufzeichnungen sind nur alte, vertrocknete Exemplare in Gläsern. Dieses Papier gelang es, die allerersten klaren „Im-Moment“-Fotos von zwei dieser schüchternen Geister zu machen: A. caesarea und A. macrochoera. Es ist der Unterschied zwischen dem Sehen eines Bildes eines seltenen Vogels in einem Lehrbuch und dem Moment, in dem man ihn endlich direkt vor sich fliegen sieht und ein Selfie mit ihm macht.

Das große Fazit
Der Hauptpunkt dieses Papers ist, dass man nicht immer ein Hightech-Labor braucht, um neue wissenschaftliche Fakten zu finden. Durch die Nutzung einer „Crowdsourcing“-Fotoplattform, auf der reguläre Menschen teilen, was sie sehen, konnten Wissenschaftler die Landkarte des indischen Spinnenlebens aktualisieren. Es zeigt, dass selbst für eine Gruppe von Spinnen, die wir gut zu kennen glauben, noch viele Geheimnisse darauf warten, entdeckt zu werden, wenn wir nur weiter schauen und unsere Aufzeichnungen auf dem neuesten Stand halten.