The bigfin reef squid (Sepioteuthis lessoniana Férussac, 1831) species complex in the Mediterranean Sea: genetic evidence for multiple Red Sea lineages in a Lessepsian migrant

Das große Rätsel: Ein Tintenfisch oder viele?

Stellen Sie sich vor, Sie gehen in einen Supermarkt und sehen eine Kiste mit der Aufschrift „Äpfel“. Sie nehmen einen, beißen hinein und er schmeckt gut. Sie nehmen an, dass alle Äpfel die gleiche Sorte sind. Aber was wäre, wenn sich in dieser Kiste tatsächlich drei verschiedene Apfelsorten versteckt hätten – Granny Smith, Red Delicious und Golden Delicious – die alle fast identisch aussehen und zusammengemischt sind?

Genau das haben Wissenschaftler beim Großflossen-Rifftintenfisch (Sepioteuthis lessoniana) herausgefunden.

Lange Zeit glaubten Wissenschaftler, dies sei nur eine einzige Art, die im gesamten Indopazifik lebt, von der Roten See bis nach Japan und Australien. Er ist eine beliebte Nahrungsquelle und ein faszinierendes Lebewesen. Doch diese neue Studie deutet darauf hin, dass der „Großflossen-Rifftintenfisch“ nicht nur eine einzige Art ist, sondern tatsächlich eine Familie von Doppelgängern (kryptische Arten), die genetisch sehr unterschiedlich sind, obwohl sie sich äußerlich fast identisch sehen.

Die „Invasion“ im Mittelmeer

Das Mittelmeer ist wie ein belebter internationaler Flughafen, an dem Arten aus anderen Ozeanen oft als „unerwünschte Gäste“ eintreffen. Dies geschieht hauptsächlich durch den Suezkanal, einen künstlichen Wasserweg, der das Rote Meer mit dem Mittelmeer verbindet. Diese Bewegung wird als Lesseps’sche Migration bezeichnet.

Der Großflossen-Rifftintenfisch kam erst vor relativ kurzer Zeit im Mittelmeer an (erstmals um 2002 gesichtet). Wissenschaftler wollten wissen: Kamen diese Tintenfische aus dem Roten Meer? Und wenn ja, welche „Art“ von Tintenfisch brachten sie mit?

Um das herauszufinden, sammelten die Forscher auf Kreta (im östlichen Mittelmeer) 93 Tintenfische von lokalen Fischern. Sie unternahmen zwei wesentliche Schritte:

1. Der „Körpercheck“ (Morphometrie): Sie maßen jeden Teil der Tintenfische – Mantellänge, Flossenbreite, Augengröße, sogar die winzigen Zähne auf ihren Saugnäpfen.
2. Der „DNA-Fingerabdruck“ (Genetik): Sie entnahmen 20 dieser Tintenfische Gewebeproben und sequenzierten deren mitochondriale DNA (speziell die COI- und 16S-Gene), um ihren genetischen Code zu entschlüsseln.

Die überraschenden Erkenntnisse

Hier wird die Geschichte interessant, unter Verwendung einiger Analogien:

1. Die Illusion des Gestaltwandlers
Als die Wissenschaftler die Tintenfische maßen, stellten sie fest, dass sie alle ein kontinuierliches Spektrum bildeten. Es war wie der Blick auf einen Regenbogen; man kann keine harte Linie ziehen, wo eine Farbe endet und die nächste beginnt. Die Tintenfische variierten in Größe und Form, aber es gab keine ausgeprägten „Gruppen“ basierend auf ihrem Aussehen. Dies deutet darauf hin, dass man, wenn man sie nur betrachten würde, denken würde, sie seien alle dieselbe Art.

2. Die genetische Enthüllung
Doch als sie die DNA untersuchten, änderte sich das Bild komplett. Es war, als würde man die Motorhaube von zwei Autos öffnen, die sich äußerlich identisch sehen, aber völlig unterschiedliche Motoren besitzen.

• Das Ergebnis: Alle Tintenfische aus Kreta teilten denselben exakten genetischen Code. Sie waren alle Klone einer spezifischen Abstammungslinie.
• Der Ursprung: Dieser spezifische genetische Code entsprach nicht den „Standard“-Großflossen-Rifftintenfischen, die in den meisten Teilen des Pazifiks zu finden sind. Stattdessen entsprach er einer Abstammungslinie, die nur im Roten Meer vorkommt (speziell einer Gruppe, die zuvor als Sepioteuthis cf. lessoniana bezeichnet wurde).

3. Die „Doppel-Invasions“-Theorie
Die Forscher hörten nicht bei Kreta auf. Sie betrachteten auch Daten aus anderen Teilen des Mittelmeers, speziell von Inseln wie Malta und Lampedusa (im zentralen Mittelmeer).

• Kreta (Osten): Beherbergt den „Roten-See-Typ E“-Tintenfisch.
• Malta/Lampedusa (Zentrum): Beherbergt einen anderen genetischen Typ (Linie D), der ebenfalls aus dem Roten Meer stammt, aber ein anderes „Familienmitglied“ ist.

Die Analogie: Stellen Sie sich vor, der Suezkanal ist eine Autobahn. Es stellt sich heraus, dass zwei verschiedene Familien von Tintenfischen (Linie E und Linie D) zu unterschiedlichen Zeiten über diese Autobahn gefahren sind.

• Familie E fuhr zuerst ein und ließ sich im östlichen Mittelmeer (Kreta) nieder.
• Familie D fuhr später ein und ließ sich im zentralen Mittelmeer (Malta/Lampedusa) nieder.
  Sie sind wie zwei verschiedene Cousins, die in dasselbe Viertel gezogen sind, aber in verschiedenen Häusern leben und sich noch nicht begegnet sind.

Warum ist das wichtig?

Die Arbeit kommt zu dem Schluss, dass der „Großflossen-Rifftintenfisch“ tatsächlich ein Komplex aus mindestens fünf verschiedenen evolutionären Linien ist (wie fünf verschiedene Arten, die sich ähnlich sehen).

• Linie E (gefunden in Kreta) ist so verschieden von den anderen, dass sie sogar eine völlig neue, noch unbenannte Art sein könnte. Sie ähnelt einer anderen Tintenfischart (S. sepioidea) eher als dem Standard-Großflossen-Rifftintenfisch.
• Das Fazit: Man kann nicht einfach sagen: „Ein Tintenfisch ist im Mittelmeer angekommen.“ Man muss fragen: „Welche Art von Tintenfisch?“

Zusammenfassung in Kürze

• Das Problem: Wir dachten, der Großflossen-Rifftintenfisch sei eine einzige Art.
• Die Methode: Wissenschaftler maßen 93 Tintenfische aus Kreta und lasen deren DNA.
• Die Entdeckung: Die Tintenfische sehen gleich aus, aber ihre DNA beweist, dass es mehrere „verborgene“ Arten gibt.
• Die Invasion: Das Mittelmeer wurde von zwei verschiedenen Typen dieser Tintenfische aus dem Roten Meer heimgesucht, die zu unterschiedlichen Zeiten eintrafen und sich in unterschiedlichen Gebieten ansiedelten.
• Die Zukunft: Wissenschaftler wissen nun, dass sie DNA (und nicht nur die Augen) verwenden müssen, um diese Eindringlinge zu verfolgen, da die „Doppelgänger“ tatsächlich unterschiedliche Familien mit eigenen Geschichten sind.

Diese Studie ist eine Erinnerung daran, dass die Natur voller „Impostoren“ ist – Kreaturen, die identisch aussehen, aber genetisch Welten voneinander entfernt sind.