Intrinsic capacity and the physical frailty phenotype as complementary predictors of mortality in older Indian adults

Stellen Sie sich vor, Ihr Körper wäre ein hochmodernes Smartphone. Jahrelang hatten Ärzte eine bestimmte App, um zu prüfen, ob das Telefon „brüchig“ ist. Diese App, genannt Physical Frailty Phenotype (Physisches Gebrechlichkeits-Phänotyp), prüft fünf sehr offensichtliche Dinge: Ist der Akku schwach (Griffkraft)? Reagiert der Bildschirm langsam (Gehgeschwindigkeit)? Fühlt sich das Telefon erschöpft an? Hat es an Gewicht verloren? Wird es kaum benutzt (geringe Aktivität)? Wenn das Telefon drei oder mehr dieser Prüfungen nicht besteht, schreit die App: „GEFAHR! Dieses Telefon ist zerbrechlich und könnte bald kaputtgehen!“

Aber hier kommt der Clou: Was wäre, wenn das Telefon von außen perfekt aussieht? Der Akku ist voll, der Bildschirm reagiert schnell und es wird den ganzen Tag benutzt. Doch das Gehirn des Telefons (das Betriebssystem) weist Fehler auf. Es vergisst Passwörter, ist verwirrt und hat Schwierigkeiten, Apps auszuführen. Die alte „Gebrechlichkeits-App“ prüft nicht das Gehirn; sie prüft nur die Hardware. Daher gibt sie dem fehlerhaften Telefon ein grünes Licht für „Sicher“, obwohl das Telefon in Wirklichkeit in großen Schwierigkeiten steckt.

Genau das hat eine neue Studie an 3.260 älteren Erwachsenen in Indien herausgefunden. Die Forscher wollten wissen, ob es ausreichte, nur die „Hardware“ (physische Gebrechlichkeit) zu prüfen, oder ob sie auch das „Software“-System (Intrinsic Capacity / intrinsische Kapazität) prüfen mussten.

Die große Entdeckung: Zwei verschiedene Scans

Die Studie ergab, dass der „Hardware-Scan“ (physische Gebrechlichkeit) und der „Software-Scan“ (Intrinsische Kapazität) nicht dasselbe sind. Sie sind wie zwei verschiedene Taschenlampen, die in einen dunklen Raum leuchten.

• Die Physical Frailty-Taschenlampe leuchtet auf Muskeln und Bewegung.
• Die Intrinsic Capacity-Taschenlampe leuchtet auf sechs Dinge: Denken, Gefühle, Energie, Bewegung, Sehkraft und Gehör.

Als die Forscher beide Taschenlampen gleichzeitig auf den Raum schienen, stellten sie fest, dass sie unterschiedliche Probleme sahen. Die beiden Scans waren nur mäßig miteinander korreliert (eine Korrelation von -0,35), was bedeutet, dass eine Person körperlich stark, aber geistig angeschlagen sein kann – oder umgekehrt.

Das fehlende Puzzleteil: Das Gehirn

Der spannendste Teil der Studie war die Herausfindung, welcher Teil der „Software“ das Geheimrezept war. Die Forscher zerlegten den Intrinsische-Kapazität-Scan in seine sechs Bestandteile. Sie fanden heraus, dass die Kognition (Denken und Gedächtnis) der einzige Teil war, der neue, lebenswichtige Informationen lieferte, die der physische Scan übersehen hatte.

Man kann es sich so vorstellen: Wenn Sie den Motor, die Reifen und die Bremsen eines Autos prüfen (physisch), übersehen Sie vielleicht, dass das GPS defekt ist. Ein Auto mit einem defekten GPS kann sich verirren und einen Unfall bauen, selbst wenn der Motor perfekt ist. In dieser Studie war die Kognition das defekte GPS. Es war das spezifische Informationsstück, das der physische Scan nicht sehen konnte.

Die Gruppe der „verborgenen Gefahr“

Die Studie identifizierte eine beängstigende Gruppe von Menschen, die der alte physische Check komplett übersehen hätte. Dies sind Menschen, die physisch robust sind (sie bestehen alle physischen Tests), aber eine niedrige intrinsische Kapazität aufweisen (insbesondere ein geringes Denkvermögen).

Hier ist die erschreckende Zahl: Diese „physisch starken, aber geistig angeschlagenen“ Menschen starben mit einer etwa doppelt so hohen Rate (Hazard Ratio von 2,0) wie Menschen, die sowohl physisch stark als auch geistig fit waren.

• Ihr Sterberisiko war fast dasselbe wie das der physisch gebrechlichen Menschen.
• Doch wenn ein Arzt nur den physischen Test durchgeführt hätte, wären diese Menschen mit den Worten nach Hause geschickt worden: „Sie sind gesund!“

Die Forscher beobachteten diese Menschen über einen Zeitraum von bis zu 7 Jahren. Während dieser Zeit verstarben 642 Personen. Die Daten zeigten, dass die Gruppe der „verborgenen Gefahr“ genauso wahrscheinlich starb wie die Gruppe, die die physischen Tests nicht bestand.

Was dies bedeutet (und was es nicht bedeutet)

Die Forscher sind sehr deutlich darin, was diese Studie beweist und was sie nicht beweist.

• Sie beweist, dass physische Gebrechlichkeit und intrinsische Kapazität komplementär (ergänzend) und nicht redundant (überflüssig) sind. Man braucht beides, um das vollständige Bild zu erhalten.
• Sie beweist, dass der physische Scan allein eine Hochrisikogruppe unidentifiziert lässt.
• Sie legt nahe, dass der Grund für dieses Risiko wahrscheinlich die Fähigkeit des Gehirns ist, die Gesundheit zu steuern, Dienste zu nutzen und Probleme frühzeitig zu erkennen.
• Sie beweist NICHT, dass das Training der Denkfähigkeiten die Todesfälle stoppen wird. Die Studie untersuchte, was passierte, nicht was passieren würde, wenn wir intervenieren würden.
• Sie sagt NICHT, dass der physische Scan nutzlos ist. Der physische Scan ist immer noch ein großartiger Prädiktor für den Tod an sich. Er ist nur nicht allein ausreichend.

Das Fazit

Stellen Sie sich vor, Sie prüfen ein Haus auf Sicherheit. Sie kontrollieren das Dach, die Wände und das Fundament (die physischen Teile). Alles sieht super aus! Aber Sie vergessen, die Rauchmelder und die elektrische Verkabelung (die kognitiven Teile) zu prüfen. Das Haus sieht sicher aus, ist aber eigentlich eine tickende Zeitbombe.

Diese Studie sagt uns, dass wir bei älteren Menschen nicht nur das „Dach und die Wände“ prüfen können. Wir müssen auch die „Verkabelung“ prüfen. Indem wir eine schnelle Überprüfung der körperlichen Stärke mit einer schnellen Überprüfung der Denkfähigkeiten kombinieren, können Ärzte die Menschen aufspüren, die gesund aussehen, aber tatsächlich ein hohes Risiko tragen. Es ist ein einfacher Wechsel: Fragen Sie nicht nur: „Können Sie laufen?“, fragen Sie auch: „Können Sie denken?“, denn die Antwort auf diese zweite Frage kann ein Leben retten, das die erste Frage übersehen hat.