Food Consumption Pattern, and Anthropometric Status of Secondary School Students (Adolescents) in Umuahia North Local Government Area of Abia State, Nigeria

Die Tankstelle der Teenager: Warum es darauf ankommt, was wir essen

Stellen Sie sich vor, Ihr Körper wäre ein Hochleistungsauto. Um reibungslos zu laufen, braucht er die richtige Art von Kraftstoff, nicht irgendeinen Kraftstoff. Dies ist die Welt der Ernährung, der Wissenschaft darüber, wie Nahrung unseren Körper antreibt und unsere Motoren am Laufen hält. Aber es gibt eine Wendung: Wenn wir älter werden, ändern sich unsere „Kraftstoffbedürfnisse“. Dies gilt insbesondere für Adoleszenten – also Teenager, die sich zwischen Kindheit und Erwachsenenalter befinden. Während dieser Jahre durchläuft der Körper ein massives Bauprojekt; er wächst in die Höhe und verändert seine Form, was bedeutet, dass er eine spezifische Mischung aus Nährstoffen verlangt.

Zwei große Ideen helfen Wissenschaftlern zu verstehen, ob ein Teenager den richtigen Kraftstoff erhält. Das erste ist die Ernährungsdiversität. Stellen Sie sich das wie einen bunten Regenbogen auf einem Teller vor. Anstatt jeden Tag die gleiche langweilige graue Nahrung zu essen, bedeutet eine diverse Ernährung, Lebensmittel aus vielen verschiedenen Gruppen zu essen (wie Getreide, Obst, Gemüse, Fleisch und Milchprodukte). Je mehr Farben Sie haben, desto besser ist die Chance, dass Sie alle Vitamine erhalten, die Ihr Körper benötigt. Die zweite Idee ist die Anthropometrie. Das ist ein schickes Wort für die Messung des menschlichen Körpers – so ähnlich wie man die Höhe einer Pflanze oder das Gewicht eines Rucksacks prüft. Wissenschaftler nutzen diese Messungen, um zu sehen, ob ein Teenager zu langsam, zu schnell oder genau richtig wächst.

Warum ist das wichtig? Weil das, was Teenager heute essen, die Erwachsenen formt, die sie einmal werden. Wenn sie Mahlzeiten auslassen oder nur Junkfood essen, könnte ihr „Motor“ später im Leben stottern, was zu Gesundheitsproblemen führt. Aber wenn sie eine ausgewogene, diverse Ernährung zu sich nehmen, bauen sie ein starkes Fundament für die Zukunft auf. Diese Geschichte handelt von einer Gruppe von Forschern, die beschlossen haben, die Kraftstoffanzeigen von Teenagern in einem bestimmten Teil Nigerias zu überprüfen, um zu sehen, was sie essen und wie sie wachsen.

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Die Studie: Die Kraftstoffanzeigen in Umuahia North prüfen

In der Umuahia North Local Government Area im Bundesstaat Abia, Nigeria, beschloss ein Team von Forschern, eine Momentaufnahme der Brotdosen und Wachstumsdiagramme von Sekundarschülern zu machen. Sie wollten eine einfache, aber wichtige Frage beantworten: Essen diese Teenager eine bunte, diverse Ernährung, und hilft ihnen diese Ernährung dabei, gesund und stark zu wachsen?

Um dies herauszufinden, besuchten die Forscher sechs Schulen – drei öffentliche und drei private – und wählten zufällig 204 Schüler im Alter von 10 bis 19 Jahren als ihre „Kraftstoffinspektoren“ aus. Sie haben nicht einfach nur geraten; sie nutzten ein Werkzeugkasten aus Umfragen und Messungen. Sie fragten die Schüler, was sie in den letzten 24 Stunden gegessen hatten (ein „24-Stunden-Erinnerungsprotokoll“), prüften, ob sie Lunch mitbrachten oder Snacks in der Schule kauften, und maßen ihre Größe, ihr Gewicht und ihren Taillenumfang. Anschließend werteten sie die Zahlen aus, um zu sehen, ob es eine geheime Verbindung zwischen dem Essen einer Vielfalt an Lebensmitteln und einer gesunden Körperform gibt.

Was sie fanden: Ein gemischtes Paket aus Kraftstoff und Wachstum

Die Ergebnisse waren ein wenig wie eine Überraschungsparty, bei der das Essen zwar toll war, aber einige Gäste immer noch etwas zu dünn oder etwas zu schwer waren.

Die Essgewohnheiten
Die meisten Teenager aßen regelmäßig. Etwa 70,6 % von ihnen nahmen drei Mahlzeiten am Tag zu sich. Was das Mittagessen betrifft, so brachte etwa die Hälfte (51,5 %) Taschengeld mit in die Schule, um Essen zu kaufen, während andere eine Brotdose mitbrachten. Interessanterweise waren die Brotdosen meist mit „Grundnahrungsmitteln“ wie Reis, Bohnen oder Yam-Brei gefüllt (77,2 %), während die in der Schule gekauften Snacks hauptsächlich aus Gebäck und Leckereien bestanden (64,2 %).

Eines fiel besonders auf: Die Schüler aßen eine große Menge an verschiedenen Arten von Lebensmitteln. Die Forscher gaben ihnen einen „Dietary Diversity Score“ (DDS), der zählt, wie viele verschiedene Lebensmittelgruppen sie gegessen haben.

• 88,2 % der Schüler hatten einen „hohen“ Lebensmittelverzehr-Score.
• 88,7 % hatten einen „hohen“ Ernährungsdiversitäts-Score.
• Die Jungen schnitten tatsächlich etwas besser ab als die Mädchen, wobei 90,7 % der männlichen Schüler einen hohen Wert erreichten, im Vergleich zu 85,4 % der weiblichen Schüler.

Im Grunde aßen die Teenager einen bunten Regenbogen aus Lebensmitteln, einschließlich Getreide, Gemüse, Obst, Eiern, Fisch und Milch. Das Einzige, worauf sie anscheinend verzichteten, war Innereien (wie Leber oder Niere), die nur 38,2 % von ihnen aßen.

Die Wachstumscharts
Hier wird die Geschichte etwas komplizierter. Obwohl die Schüler eine so vielfältige Auswahl an Lebensmitteln aßen, sahen ihre Körper auf den Wachstumscharts nicht alle „perfekt“ aus. Die Forscher fanden heraus, dass:

• 14,2 % der Schüler „gehemmt“ waren (das heißt, sie waren für ihr Alter zu klein).
• 3,9 % „dünn“ (untergewichtig) waren.
• 9,3 % „übergewichtig oder adipös“ waren.
• Eine überraschend große Gruppe, 37,3 %, wurde basierend auf einer Messung des Oberarmumfangs (MUAC) als „unterernährt“ eingestuft.

Die große Überraschung: Kein direkter Zusammenhang
Die wichtigste Entdeckung der Studie war ein kleiner Wendepunkt in der Handlung. Die Forscher hatten erwartet, dass Schüler, die die vielfältigsten, buntesten Diäten essen, auch die besten Wachstumswerte aufweisen würden. Sie dachten: „Mehr Farben auf dem Teller = besseres Wachstum.“

Doch die Daten erzählten eine andere Geschichte. Die Studie fand keinen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Dietary Diversity Score und den Wachstumswerten. Mit anderen Worten: Das Essen einer großen Vielfalt an Lebensmitteln bedeutete in dieser speziellen Gruppe nicht automatisch, dass ein Schüler größer, schwerer oder weniger wahrscheinlich unterernährt war. Ein Schüler konnte einen „hohen“ Diversitäts-Score haben und dennoch wachstumsgehemmt oder übergewichtig sein.

Was das bedeutet

Die Autoren der Studie legen nahe, dass das Essen einer diversen Ernährung zwar großartig ist, aber nicht das einzige ist, was bestimmt, wie ein Teenager wächst. Es sind andere, unsichtbare Faktoren im Spiel – wie das Einkommen der Familie, die Sauberkeit des Wassers oder wie viel Schlaf der Schüler bekommt –, die möglicherweise die Fäden ziehen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass diese nigerianischen Teenager zwar im Allgemeinen eine gute Vielfalt an Lebensmitteln essen, aber eine beträchtliche Anzahl von ihnen immer noch mit Wachstumsproblemen zu kämpfen hat. Die Forscher empfehlen, dass Schulen weiterhin über Ernährung unterrichten sollten, aber auch Eltern und Schülern helfen müssen zu verstehen, dass gesundes Essen nur ein Teil des Puzzles ist. Sie schlagen zudem vor, dass Schulen mehr Sportunterricht und körperliche Ertüchtigung anbieten sollten, um zu helfen, diese „Motoren“ am Laufen zu halten, insbesondere um dem steigenden Trend zu übergewichtigen Teenagern in einem Land entgegenzuwirken, in dem Unterernährung immer noch ein Problem ist.

Kurz gesagt: Diese Teenager essen ein buntes Menü, aber um den vollen gesundheitlichen Nutzen zu erzielen, brauchen sie vielleicht mehr als nur einen vielfältigen Teller – sie brauchen ein unterstützendes Umfeld, das ihnen hilft, diese Nahrung in gesundes Wachstum zu verwandeln.