Sex-Specific Developmental Patterns of Early Trauma: Evidence from a Bayesian Study in Czechia

Die unsichtbaren Narben: Warum manche Kinder eine schwerere Last tragen als andere

Stellen Sie sich vor, Ihr Gehirn wäre wie eine hochmoderne Videospielkonsole. Wenn man ein Kind ist, wird diese Konsole noch gebaut; die Verkabelung ist frisch, die Software lernt noch und alles ist bereit, programmiert zu werden. Stellen Sie sich nun vor, jemand wirft einen Schraubenschlüssel in das Getriebe. In der Welt der Wissenschaft wird dieser „Schraubenschlüssel“ als frühes Trauma bezeichnet. Es ist nicht nur ein schlechter Tag oder ein aufgeschürftes Knie; es ist ein erschütterndes Ereignis wie Missbrauch, Gewalt oder der Zerfall einer Familie, das passiert, während das Gehirn eines Kindes noch unter Konstruktion steht. Wissenschaftler versuchen herauszufinden, wie genau diese Schraubenschlüssel das Spiel verändern. Beschädigen sie den Bildschirm? Verlangsamen sie den Prozessor? Lassen sie die Farben anders aussehen?

Lange Zeit haben Forscher darüber gestritten, was die Regeln des Spiels sind. Einige sagen, jeder Schraubenschlüssel verursacht den gleichen Schaden, während andere denken, dass es darauf ankommt, welche Art von Schraubenschlüssel es ist und wie oft er geworfen wird. Sie fragen sich auch, ob das Spiel bei Jungen und Mädchen unterschiedlich abläuft. Das ist eine große Sache, denn wenn wir nicht verstehen, wie diese Narben entstehen, können wir nicht die richtigen Werkzeuge bauen, um Kindern beim Heilen zu helfen. Es ist, als würde man versuchen, ein kaputtes Spielzeug zu reparieren, ohne zu wissen, welches Teil abgebrochen ist. Dies ist der Bereich der Wissenschaft, in dem Psychologie auf Detektivarbeit trifft, um den unsichtbaren Schaden zu kartieren, der entsteht, bevor ein Kind zehn Jahre alt wird.

Die große tschechische Detektivjagd

Hier kommt ein Team von Forschern aus Prag, Tschechien, ins Spiel, das beschloss, mit einer ganz bestimmten Gruppe von Kindern Detektiv zu spielen. Sie fragten nicht einfach nur: „Hattest du einen schlechten Tag?“ Sie untersuchten die Akten von 181 Kindern im Alter von 5 bis 10 Jahren, die viel durchgemacht hatten und Hilfe in einem speziellen Zentrum namens LOCIKA erhielten. Diese Kinder hatten Dinge erlebt wie psychischen Missbrauch, körperlichen Missbrauch, das Miterleben von gewalttätigen Kämpfen der Eltern oder einfach ein Familienleben, das ein totales Chaos war.

Die Forscher nutzten eine superintelligente Computermethode namens Bayessche Statistik. Denken Sie an einen Detektiv, der nicht nur einen Hinweis sieht und ruft: „Erwischt!“ Stattdessen aktualisiert dieser Detektiv ständig seine Theorie, wenn er mehr Beweise findet, und fragt fortlaufend: „Okay, gegeben das, was ich jetzt weiß, wie wahrscheinlich ist diese Theorie?“ Sie wollten sehen, ob spezifische Arten von Trauma wie spezifische Viren wirkten, die nur bestimmte Teile des Gehirns angreifen, oder ob die Anzahl der Male, in denen ein Kind verletzt wurde, wichtiger war als die Art der Verletzung. Sie wollten auch wissen, ob Jungen und Mädchen unterschiedlich reagieren, so wie manche Menschen bei demselben Keim eine Erkältung bekommen, während andere die Grippe bekommen.

Die große Überraschung: Es geht nicht um das „Was“, sondern um das „Wie oft“

Hier ist die Wendung, die die Forscher fanden, und sie mag Sie überraschen. Sie erwarteten, dass, wenn ein Kind körperlich misshandelt wurde, es mit einem spezifischen Satz „kaputter Werte“ in ihrem Gehirntest erscheinen würde, und wenn es Gewalt miterlebt hatte, es einen anderen Satz kaputter Werte hätte. Sie dachten: „Okay, dieses Trauma beschädigt das Sprachzentrum, und jenes beschädigt das Mathematikzentrum.“

Aber die Daten stimmten nicht überein.

Als sie ihre Zahlen auswerteten, fanden sie keine starken Beweise dafür, dass eine spezifische Art von Trauma (wie körperlicher Missbrauch oder das Miterleben häuslicher Gewalt) konsistent einen spezifischen kaputten Teil des Gehirns oder ein spezifisches Symptom vorhersagte. Es war, als versuche man, einen spezifischen Schlüssel zu einem spezifischen Schloss zu passen, aber die Schlüssel schienen nicht so in die Schlösser zu passen, wie sie es erwartet hatten. Ob ein Kind einmal oder zehnmal misshandelt wurde, oder ob es körperlich oder emotional war – die Forscher konnten keine klare, direkte Linie finden, die besagte: „Dieses Trauma hat verursacht, dass dieser spezifische Wert gesunken ist.“

Sie fanden jedoch einige sehr laute, klare Muster, die signifikant waren:

1. Der „Wiederholungstäter“-Effekt: Während die Art des Traumas das Ergebnis nicht vorhersagte, tat es die Häufigkeit. Die Studie fand heraus, dass es, wenn ein Kind körperlich misshandelt wurde, sehr wahrscheinlich wieder passieren würde. Die Chancen waren 7,4-mal höher, dass es erneut vorkommen würde, als wenn es nur einmal geschah. Das Gleiche galt für das Miterleben häuslicher Gewalt; die Chancen, dass es wieder vorkommen würde, waren 7,3-mal höher. Es ist wie eine kaputte Schallplatte, die immer wieder denselben schlechten Song spielt.
2. Mädchen vs. Jungen: Die Forscher fanden heraus, dass Mädchen und Jungen sich nicht nur darin unterschieden, wie oft sie verletzt wurden (die Raten waren tatsächlich gleich), sondern darin, wie sie die Verletzung zeigten. Mädchen schnitten eher bei Tests zu Angstzuständen, Depressionen und Problemen mit Emotionen höher ab. Sie schnitten auch bei der „Emotionsregulation“ (wie gut sie ihre Gefühle kontrollieren können) und der „expressiven Sprache“ (wie gut sie ihre Gedanken ausdrücken können) höher ab.
   • Zum Beispiel lag der Durchschnittswert für „Emotionsregulation“ bei Jungen bei 8,41, während er bei Mädchen 9,98 betrug.
   • Der Durchschnittswert für „Expressive Sprache“ lag bei Jungen bei 8,57, während er bei Mädchen 10,09 betrug.
   • Interessanterweise waren die allgemeinen „Intelligenz“-Werte (IQ) für beide Gruppen fast identisch und lagen für beide Gruppen bei etwa 98.
3. Der Altersfaktor: Je älter die Kinder wurden, desto niedriger wurden ihre Werte bei der „Emotionsregulation“ und ihrem „Sozio-emotionalen Index“ (ein Maß dafür, wie gut sie mit sozialen Gefühlen umgehen). Je älter das Kind in der Studie war, desto niedriger neigten diese Werte zu sein. Es ist wie ein Ballon, der langsam Luft verliert, je länger er im Raum steht.

Was dies bedeutet (und was es nicht bedeutet)

Was ist also die Lehre aus diesem großen tschechischen Rätsel? Die Forscher sagen vorsichtig, dass sie keinen „rauchenden Colt“ gefunden haben, der ein spezifisches Trauma mit einem spezifischen kaputten Gehirnteil verbindet. Sie haben nicht bewiesen, dass körperlicher Missbrauch immer mathematische Fähigkeiten ruiniert oder dass das Mitleben eines Kampfes immer die Sprache ruiniert. Tatsächlich fanden sie, dass die spezifische Art des Traumas nicht so wichtig zu sein schien, wie wir dachten, um diese spezifischen Testergebnisse vorherzusagen.

Sie haben jedoch bewiesen, dass Trauma selten ein einmaliges Ereignis ist. Wenn ein Kind körperlich verletzt wird oder Gewalt sieht, ist das ein riesiges Warnsignal dafür, dass es immer und immer wieder passieren wird. Sie haben auch bewiesen, dass Mädchen und Jungen ihre Narben unterschiedlich tragen: Mädchen in dieser Gruppe zeigten mehr emotionale und sprachliche Schwierigkeiten, während Jungen in diesen Bereichen keine vergleichbaren Spitzen aufwiesen.

Die Forscher legen nahe, dass die „kaputten Teile“ des Gehirns vielleicht so komplex sind oder dass die Kinder in der Studie so viele andere Dinge zu bewältigen hatten (wie zum Beispiel einen unterstützenden Elternteil, der ihnen half, zu bewältigen), dass die einfache Verbindung zwischen „Trauma A“ und „Kaputter Teil B“ verschwommen ist. Es ist, als versuche man, ein Flüstern in einem Sturm zu hören; der Sturm (das Trauma) ist real, aber das Flüstern (der spezifische Effekt) ist schwer zu fassen.

Am Ende sagt uns diese Studie, dass wir, wenn wir auf Kinder schauen, die die Hölle durchgemacht haben, nicht nur fragen sollten: „Was ist dir passiert?“ Wir müssen auch fragen: „Wie oft ist es passiert?“ und „Bist du ein Junge oder ein Mädchen?“, denn die Antworten auf diese Fragen könnten uns mehr darüber verraten, wie sie sich gerade fühlen, als die spezifische Art des schlimmen Ereignisses, das sie erlebt haben. Die Geschichte handelt nicht von einem einzelnen kaputten Teil; sie handelt vom gesamten, chaotischen, komplizierten Bild eines Kindes, das versucht, in einem Sturm aufzuwachsen.