Sea-level contribution from Thwaites Glacier doubles in an observation-constrained ice-sheet model
Durch die Einbeziehung aktiv schmelzender, kilometergroßer Ablationszonen in ein kalibriertes Eisschutmodell zeigen Forscher, dass der Rückzug des Thwaites-Gletschers durch diese zuvor vernachlässigten Prozesse vorangetrieben wird, was seinen projizierten Beitrag zum Meeresspiegelanstieg bis zum Jahr 2100 im Vergleich zu früheren Schätzungen potenziell verdoppelt.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Stellen Sie sich den Thwaites-Gletscher als einen gewaltigen, langsam fließenden Eisfluss in der Antarktis vor, der wie ein riesiger Korken wirkt, der eine unermessliche Menge gefrorenen Wassers zurückhält. Wissenschaftler wissen schon lange, dass dieser „Korken“ locker wird, aber sie hatten Schwierigkeiten zu bestimmen, wie schnell er herausspringen wird und wie viel der Meeresspiegel infolgedessen ansteigen wird.
Diese Arbeit präsentiert eine neue Sichtweise auf das Problem, die darauf hindeutet, dass die Situation weitaus dringlicher ist als bisher angenommen. Hier ist die Aufschlüsselung in einfachen Worten:
Die alte Sichtweise vs. die Neuentdeckung
Lange Zeit modellierten Wissenschaftler die Kante des Gletschers (wo das Eis auf den Ozean trifft) als eine scharfe, saubere Linie – wie eine Wand. Auf einer Seite ist festes Landeis, auf der anderen schwimmendes Eis. Sie nahmen an, dass die Schmelze hauptsächlich unter dem schwimmenden Teil stattfand.
Neue Satellitenbeobachtungen enthüllten jedoch etwas Überraschendes: Die „Wand“ ist gar keine Wand. Es handelt sich tatsächlich um eine breite, schlammige Zone, in der sich Meerwasser mehrere Kilometer weit unter das fest am Boden verankerte Eis schleicht.
Stellen Sie sich das so vor:
- Das alte Modell: Stellen Sie sich ein Boot vor, das an einem Steg vertäut ist. Das Wasser berührt den Rumpf erst, wenn das Boot vollständig schwimmt.
- Die neue Realität: Es ist eher so, als würde das Wasser unter den Steg selbst sickern, das Holz anheben und die Stützen schmelzen, während das Boot technisch gesehen noch „an Land“ liegt.
Das Experiment: Das Modell abstimmen
Die Forscher bauten eine hoch entwickelte Computersimulation des Thwaites-Gletschers. Sie versuchten, das Modell so anzupassen, dass es mit dem geschah, was in den letzten 30 Jahren tatsächlich passiert ist (wie schnell das Eis zurückwich, wie sehr es ausdünnte und wie sehr es sich beschleunigte).
- Das Scheitern: Als sie die Kante als eine scharfe Linie behandelten (die alte Art), versagte das Modell. Um es mit der Realität in Einklang zu bringen, mussten sie unmögliche Schmelzraten erfinden, die viel zu hoch waren, um real zu sein.
- Der Erfolg: Als sie die „breite Zone“ hinzufügten, in der Wasser unter das Eis eindringt (2 bis 5 Kilometer breit), und eine realistische Schmelzrate von etwa 110 Metern pro Jahr innerhalb dieser Zone anwandten, funktionierte das Modell perfekt. Es entsprach den 30 Jahren an Satellitendaten fast exakt.
Die große Vorhersage: Das Risiko verdoppeln
Sob einmal sie ein Modell hatten, das für die Vergangenheit funktionierte, nutzten sie es, um die Zukunft vorherzusagen (bis zum Jahr 2100), unter der Annahme, dass das Klima genau so bleibt wie heute (keine zusätzliche Erwärmung).
Hier ist das erschreckende Ergebnis:
- Frühere Projektionen: Frühere Modelle deuteten darauf hin, dass Thwaites bis 2100 etwa 15 Millimeter zum globalen Meeresspiegelanstieg beitragen würde.
- Die Projektion dieser Studie: Mit Einbeziehung der neuen „breiten Schmelzzone“ springt der Beitrag auf 30 Millimeter.
Die Analogie: Stellen Sie sich vor, Sie fahren ein Auto. Frühere Modelle sagten, Sie würden Ihr Ziel in 10 Minuten erreichen. Diese neue Studie sagt: „Eigentlich haben wir eine Abkürzung gefunden, die den Motor beschleunigt. Sie werden in 5 Minuten ankommen.“ Die Arbeit behauptet, dass sich der Beitrag zum Meeresspiegelanstieg allein deshalb verdoppelt, weil wir endlich berücksichtigt haben, wie das Wasser unter das Eis kriecht.
Der „Stift“, der brechen könnte
Der Gletscher wird derzeit durch einen unter Wasser liegenden Hügel aus Fels gehalten, den „Mouginot-Rücken“. Denken Sie an diesen Rücken wie an einen Stift, der einen schweren Teppich an Ort und Stelle hält.
- Wenn die Schmelzzone schmal ist, könnte der Teppich eine Zeit lang festgehalten werden.
- Aber mit der breiten, aktiven Schmelzzone wird der „Stift“ jedoch viel schneller aufgelöst.
Die Studie sagt voraus, dass mit dem neuen Modell die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass sich der Gletscher bereits im Jahr 2038 (nur 12 Jahre von nun an) von diesem stabilisierenden Rücken löst. Sobald dieser Stift bricht, kann der Gletscher auf einem tiefen, abfallenden Meeresboden schnell zurückweichen, was zu massivem Eisverlust führt.
Das Fazit
Die Arbeit argumentt, dass wir die Gefahr unterschätzt haben, weil wir nicht wussten, wie weit das Meerwasser unter das Eis reicht. Indem wir das Modell korrigierten, um diese „heimliche“ Schmelzzone einzubeziehen, verdoppelt sich der projizierte Meeresspiegelanstieg durch den Thates-Gletscher, selbst ohne zusätzliche globale Erwärmung. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass zukünftige Modelle diese breite Schmelzzone enthalten müssen, um genaue Vorhersagen zu treffen.
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