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A Search for Radio Technosignatures from Interstellar Object 3I/ATLAS with the Allen Telescope Array

Utilizando el Conjunto de Telescopios Allen para observar el objeto interestelar 3I/ATLAS en el rango de 1–9 GHz, los investigadores no encontraron evidencia de señales de radio artificiales tras analizar millones de candidatos, estableciendo así un límite superior de potencia radiada isotrópica efectiva de 10–110 W para posibles tecnofirmas procedentes del objeto.

Autores originales: Sofia Z. Sheikh, Valeria Garcia Lopez, Isabel Gerrard, James R. A. Davenport, Wael Farah, Blayne Griffin, Steve Croft, Luigi F. Cruz, Imke de Pater, Ben Jacobson-Bell, Mark Masters, Karen I. Perez, Al

Publicado 2026-05-22

📖 5 min de lectura🧠 Análisis profundo

CC BY 4.0

Autores originales: Sofia Z. Sheikh, Valeria Garcia Lopez, Isabel Gerrard, James R. A. Davenport, Wael Farah, Blayne Griffin, Steve Croft, Luigi F. Cruz, Imke de Pater, Ben Jacobson-Bell, Mark Masters, Karen I. Perez, Alexander W. Pollak, Carol Shumaker, Andrew Siemion

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

La Gran Idea: Escuchar un "Hola" de un Visitante Cósmico

Imagina a un viajero cósmico, una roca proveniente de otro sistema estelar, que acaba de llegar a nuestro vecindario. Los astrónomos lo llaman 3I/ATLAS. Es el tercer objeto interestelar jamás descubierto (después de 'Oumuamua y Borisov) y actualmente atraviesa nuestro Sistema Solar a toda velocidad.

Los científicos de este artículo plantearon una pregunta fascinante: ¿Podría este visitante ser una sonda alienígena?

Al igual que las sondas Voyager que enviamos en la década de 1970 para explorar nuestro propio vecindario, es posible que una civilización alienígena avanzada haya enviado una "nave espacial" similar para explorar el nuestro. Si así fuera, esa nave podría estar intentando hablarnos, o al menos transmitiendo una señal.

Este artículo es el informe de un equipo de astrónomos que apuntó un radiotelescopio gigante hacia el 3I/ATLAS para escuchar esa señal.

La Herramienta: El Conjunto de Telescopios Allen (ATA)

Para realizar esta escucha, utilizaron el Conjunto de Telescopios Allen (ATA) en California. Imagina el ATA no como un solo oído gigante, sino como un coro de 42 platos más pequeños trabajando juntos en perfecta armonía.

El Rango: Escucharon a través de un rango masivo de frecuencias de radio, desde 1 GHz hasta 9 GHz. Imagina sintonizar el dial de una radio desde la parte inferior de la banda FM hasta la parte superior de los canales de televisión, y más allá.
El Tiempo: Pasaron aproximadamente 7,25 horas escuchando durante varios días en julio de 2025.

El Desafío: Encontrar una Aguja en un Pajarral

El problema de escuchar el universo es que el "pajarral" es increíblemente ruidoso. Nuestra propia Tierra está llena de charlas de radio: satélites GPS, teléfonos móviles, Wi-Fi y radares. A esto se le llama Interferencia de Radiofrecuencia (RFI).

Si intentas escuchar una señal alienígena, primero tienes que filtrar todo el ruido humano. Es como intentar escuchar un susurro en un estadio abarrotado durante un concierto de rock.

El Proceso: Cómo Buscaron

El equipo utilizó un proceso de filtrado de tres pasos, que describen en el artículo:

El Barrido Inicial (El Filtro "Bliss"):
Procesaron sus datos a través de un programa informático llamado bliss. Este programa es como un detector de metales súper rápido. Escaneó las 7,25 horas de datos y encontró 74 millones de "detectados".
- Analogía: Imagina que el detector de metales emite 74 millones de pitidos. La mayoría de esos pitidos eran solo latas de refresco enterradas (interferencia humana), no oro (alienígenas).
La Cancelación de Ruido (Anulación de RFI):
Sabían exactamente qué frecuencias de radio están "sucias" en la Tierra (como las frecuencias utilizadas por los satélites GPS o Iridium). Descartaron todos los datos de esas frecuencias específicas.
- Resultado: Esto redujo el número de detecciones de 74 millones a aproximadamente 11 millones.
La Verificación Física (Tasa de Deriva y Ubicación):
- Tasa de Deriva: Dado que el 3I/ATLAS se mueve rápido en relación con la Tierra, cualquier señal que provenga de él "derivaría" en tono (como una sirena al pasar). El equipo calculó exactamente cuánto debería cambiar el tono. Descartaron cualquier señal que no coincidiera con ese movimiento específico.
- Ubicación: Utilizaron una técnica especial para verificar si la señal provenía del cielo (el objetivo) o del suelo (interferencia local). Compararon un "haz" apuntando al objeto con un "haz" apuntando al espacio vacío junto a él. Si la señal era fuerte en ambos, probablemente era solo ruido local.
- Resultado: Esto redujo la lista a 211 señales sospechosas.

El Veredicto: Silencio

El equipo luego examinó estas 211 señales finales con ojos humanos. Observaron los "gráficos de cascada" (que parecen arcoíris coloridos que muestran la intensidad de la señal a lo largo del tiempo).

El Resultado: Cada una de las 211 señales resultó ser Interferencia de Radiofrecuencia (RFI).
- Algunas provenían de satélites Iridium (como un teléfono móvil en el cielo).
- Otras provenían de transmisores terrestres locales.
- Ninguna de ellas provenía del 3I/ATLAS.

Conclusión: No encontraron ninguna evidencia de tecnología alienígena.

¿Qué Nos Dice Esto? (El "Límite Superior")

Aunque no encontraron alienígenas, el artículo sigue siendo muy importante. Nos dice lo que se habría necesitado para encontrarlos.

Los científicos calcularon que si el 3I/ATLAS estaba transmitiendo una señal, tendría que ser increíblemente débil para que la pasaran por alto. Específicamente, establecieron un límite:

Si el objeto estuviera enviando una señal, tendría que ser más débil que 10 a 110 vatios (aproximadamente la potencia de una bombilla brillante o un pequeño transmisor de radio).

La Conclusión:
Si el 3I/ATLAS es una sonda alienígena, o bien:

No está transmitiendo en absoluto (quizás es una sonda pasiva y silenciosa como una roca).
Está transmitiendo con una señal tan débil que es como intentar escuchar un susurro desde una milla de distancia con un oído dañado.

Resumen

Este artículo es un "resultado negativo", pero en la ciencia, saber lo que no está ahí es tan valioso como saber lo que sí está. El equipo demostró exitosamente una nueva forma altamente sensible de escuchar sondas alienígenas en objetos interestelares. Probaron que el 3I/ATLAS no nos está gritando actualmente con una baliza de radio, y establecieron las reglas de lo silenciosa que tendría que ser tal señal para pasar desapercibida.

Por ahora, el 3I/ATLAS sigue siendo una roca cósmica misteriosa, no un mensajero cósmico.

Resumen Técnico: Una Búsqueda de Tecnofirmas de Radio del Objeto Interestelar 3I/ATLAS con el Array de Telescopios Allen

Problema y Motivación
El descubrimiento de 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar (OI) conocido, presenta una oportunidad única para buscar "tecnofirmas de artefactos"—sondas físicas o naves espaciales potencialmente desplegadas por inteligencia extraterrestre (IET). Si bien las búsquedas históricas de tecnofirmas se han centrado en la radiación electromagnética dirigida, la existencia de las sondas Voyager proporciona una prueba de existencia de que los objetos tecnológicos pueden convertirse en OI. A diferencia de los transmisores activos, los artefactos pasivos no requieren energía constante para seguir siendo detectables mediante propiedades físicas únicas (forma, composición). Sin embargo, distinguir un OI natural de uno artificial requiere evidencia significativa de artificialidad. El observable más inequívoco para tal distinción es la emisión de radio de banda estrecha, que es difícil de producir de forma natural. Este estudio tiene como objetivo restringir la prevalencia de transmisores de radio entre los OI mediante la búsqueda de señales de banda estrecha provenientes de 3I/ATLAS, estableciendo así límites sobre la fracción de dichos objetos que albergan emisores tecnológicos.

Metodología
El estudio utilizó el Array de Telescopios Allen (ATA), un interferómetro de radio de 42 elementos (con 28 elementos activos en el momento de la observación) ubicado en Hat Creek, California. Las observaciones se realizaron entre el 3 y el 10 de julio de 2025, sumando un total de 7,25 horas de integración sobre la fuente en un rango de frecuencias de 1–9 GHz. Los datos se recopilaron en tres bloques de frecuencia ("baja": 1–3,7 GHz, "media": 3,7–6,4 GHz, "alta": 6,4–9,1 GHz) utilizando el backend formador de haces BLADE en modo de alta resolución de frecuencia (resolución de 1,9 Hz, tiempo de muestreo de 16,8 s).

La tubería de análisis de datos procedió a través de varias etapas:

Detección de Señales: Se utilizó la tubería de software bliss para identificar señales de banda estrecha con deriva Doppler, con un umbral de Relación Señal-Ruido (SNR) de 15 y tasas de deriva entre -4 Hz/s y +4 Hz/s. Este paso inicial produjo aproximadamente 74 millones de detecciones.
Mitigación de Interferencia de Radiofrecuencia (RFI): Para abordar la Interferencia de Radiofrecuencia (RFI), se "enmascararon" bandas de frecuencia específicas conocidas por estar contaminadas (por ejemplo, enlaces descendentes de GPS, servicios satelitales), eliminando el 16 % del ancho de banda total. Esto redujo el conjunto de datos a ~11 millones de detecciones.
Filtrado Dinámico: Las tasas de deriva se filtraron basándose en la aceleración cinemática esperada de 3I/ATLAS relativa a la Tierra. Utilizando efemérides JPL Horizons, se calculó que el rango de tasa de deriva esperado era de 0,05–1,5 Hz/s en todas las frecuencias de la encuesta, considerando tanto la aceleración orbital como los posibles efectos de rotación o tumbo. Este paso redujo el conjunto de datos a ~2 millones de detecciones.
Localización Espacial: Se aplicó la tubería NBeamAnalysis a las detecciones restantes. Este código comparó datos "en haz" (dirigidos a 3I/ATLAS) y "fuera de haz" (a 5 anchos de haz de distancia). Las detecciones se conservaron para inspección visual solo si exhibían una relación SNR entre los dos haces mayor que $\sqrt{28} \approx 5,29$ (indicando una fuente puntual localizada) y una puntuación "DOT" baja (indicando características de haz distintas).
Inspección Visual: Los 211 candidatos finales se inspeccionaron visualmente en el dominio tiempo-frecuencia.

Resultados Clave

No Detección: Tras la tubería de filtrado completa y la inspección visual, no se identificaron señales dignas de seguimiento como tecnofirmas. Los 211 candidatos fueron atribuidos a RFI terrestre. Los ejemplos incluyeron señales consistentes con enlaces descendentes de satélites Iridium y otras interferencias locales, que a menudo imitan características de fuente puntual pero fallan en los criterios de banda estrecha o espectrales tras una inspección más detallada.
Límites Superiores: Basándose en la no detección, los autores calcularon límites superiores sobre la Potencia Radiada Isótropa Efectiva (EIRP) para transmisores potenciales en 3I/ATLAS. En la banda de 1–9 GHz, la encuesta establece límites superiores de EIRP que oscilan entre $10^{-110}$ W, dependiendo de la frecuencia y la tasa de deriva (eficiencia de descompresión).
Comparación de Sensibilidad: El estudio señala que, si bien el telescopio MeerKAT (Pisano et al. 2025) logró un límite de EIRP más bajo (~0,17 W) en el rango de 900–1670 MHz, la encuesta del ATA expande significativamente la cobertura de frecuencia para 3I/ATLAS por un factor de 10, explorando las regiones de alta frecuencia previamente menos exploradas (hasta 9 GHz).

Significado y Afirmaciones
El artículo afirma que este trabajo representa la primera búsqueda de tecnofirmas de un objeto del Sistema Solar que utiliza las tasas de deriva cinemática esperadas como un criterio de filtrado específico. Al cubrir 1–9 GHz, el estudio aborda un espacio de parámetros en gran medida inexplorado en campañas anteriores de SETI para OI. Los autores enfatizan que, aunque no se encontraron tecnofirmas, el resultado es científicamente valioso para establecer restricciones a nivel de población sobre la fracción de OI que albergan transmisores de radio. El estudio se adhiere a la práctica estándar en el campo al realizar dichas búsquedas en todos los OI detectados, independientemente de su caracterización natural inicial. Los autores concluyen que el trabajo futuro debería centrarse en refinar las estrategias de eliminación de RFI en bandas de alta interferencia y aplicar estas técnicas de filtrado por tasa de deriva a futuras observaciones del ATA para avanzar aún más hacia un espacio de parámetros inexplorado.