Identifying a circum-jet southern ring counterpart to the northern jet of the Crab Nebula
Al analizar imágenes visibles e infrarrojas en el contexto de las recientes simulaciones hidrodinámicas tridimensionales del mecanismo de explosión de chorros oscilantes, el autor identifica un anillo sur previamente no reconocido opuesto al jet norte de la Nebulosa del Cangrejo, atribuyendo su formación a un contrajet que participó en la explosión de la supernova.
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Imagina la Nebulosa del Cangrejo como una explosión cósmica que ocurrió hace más de 900 años. Durante décadas, los astrónomos han observado su forma y han notado algo extraño: parece una imagen especular de sí misma, con características en un lado que coinciden con las del otro. Esta forma "puntosimétrica" es una gran pista sobre cómo explotó la estrella.
Existen dos teorías principales sobre cómo explotan estas estrellas. Una es como un empuje lento y constante de neutrinos (partículas diminutas). La otra, que el autor de este artículo respalda, se llama el Mecanismo de Explosión de Jets Jittering (JJEM). Piensa en el JJEM como una manguera de incendios que es sacudida violentamente. En lugar de un flujo suave, el agua sale disparada en jets salvajes y tambaleantes que giran y cambian de dirección rápidamente.
El misterio del jet desaparecido
En esta manguera de incendios cósmica específica (la Nebulosa del Cangrejo), los astrónomos han visto durante mucho tiempo una "oreja" o jet muy evidente y brillante disparándose hacia el Norte. Parece una cola larga y ondulante hecha de filamentos brillantes.
Sin embargo, si miras hacia el Sur (el lado opuesto), no ves una cola larga que haga juego. Durante mucho tiempo, esto hizo que algunos científicos pensaran que solo había un jet y no un "contra-jet" (el compañero opuesto). Un estudio reciente de Ding y sus colegas lo confirmó: "Vemos el jet del Norte, pero no hay nada que lo iguale en el Sur".
El nuevo descubrimiento: El anillo del sur
El autor de este artículo, Noam Soker, dice: "Un momento. Estamos buscando la cosa equivocada".
Él argumenta que en el modelo JJEM, los jets no siempre dejan tras de sí colas largas y rectas. A veces, dejan tras de sí anillos o estructuras más cortas y robustas. Es como si giraras una manguera de jardín en un círculo; podrías no obtener un chorro largo de agua, sino un anillo de pulverización.
Soker observó nuevas imágenes de alta resolución de la Nebulosa del Cangrejo (en luz visible, infrarroja y rayos X) y encontró exactamente eso: un anillo en el Sur.
- El Norte: Tiene una "oreja" larga y ondulada (una estructura de jet).
- El Sur: Tiene un "anillo" circular (una estructura de contra-jet).
Él sugiere que estas dos características son en realidad un par. El jet del norte y el anillo del sur fueron creados por el mismo evento de explosión, actuando de manera diferente debido a cómo se movió el gas a su alrededor.
El "patada" y el ángulo
El artículo también intenta determinar el ángulo de esta explosión.
- La Nebulosa del Cangrejo está estirada como un óvalo.
- La "patada" (la fuerza que envió a la estrella de neutrones remanente, o púlsar, volando) ocurrió en una dirección específica.
- Soker argumenta que los jets no salieron disparados directamente a lo largo de la dirección en la que fue lanzada la patada del púlsar. En cambio, salieron disparados en un ángulo (unos 54 grados) relativo a esa patada.
Piensa en ello como un cohete que fue empujado lateralmente mientras sus motores disparaban diagonalmente. La explosión dio forma a la nebulosa, y la "patada" envió al púlsar a volar en una dirección ligeramente distinta a la de los jets principales.
Por qué esto es importante
Este descubrimiento es importante porque respalda la teoría de los Jets Jittering. Si la Nebulosa del Cangrejo tiene un par de estructuras que coinciden (aunque una sea una oreja larga y la otra un anillo), demuestra que la explosión fue impulsada por estos jets caóticos y giratorios en lugar de un empuje suave y constante.
En resumen: El autor encontró un "anillo del sur" oculto que actúa como el gemelo del famoso "jet del norte". Este par confirma que la Nebulosa del Cangrejo probablemente fue destrozada por una manguera de jets caótica y vibrante, dejando tras de sí una hermosa escultura cósmica puntosimétrica.
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