Care Workers and the Global Health and Care Worker Compact: 10 Country analysis

Mediante un análisis comparativo de leyes en diez países, este estudio revela que, aunque muchas naciones reconocen protecciones legales para los trabajadores de cuidados, la mayoría no cumple con todos los criterios del Compromiso Mundial de la OMS sobre trabajadores de salud y cuidados, lo que subraya la necesidad urgente de un reconocimiento legal más claro y protecciones laborales más inclusivas.

Lo esencial

Aquí tienes una explicación sencilla de este estudio, imaginando el mundo del cuidado como un gran equipo de construcción y los trabajadores como los albañiles que sostienen todo.

🏗️ El Estudio: ¿Están protegidos los albañiles que construyen nuestra salud?

Imagina que la economía global es un rascacielos gigante. En su interior, hay miles de personas trabajando duro para que la vida funcione: cuidando a los ancianos, ayudando a los enfermos, limpiando casas y cuidando niños. A estos trabajadores los llamamos "trabajadores del cuidado".

Sin embargo, este estudio (realizado por expertos de Georgetown y la OMS) descubre algo preocupante: aunque estos trabajadores sostienen el edificio, a menudo no tienen el mismo casco, chaleco reflectante o seguro que los otros trabajadores.

El equipo analizó las leyes de 10 países (desde el Reino Unido hasta Bangladesh) para ver si las reglas del juego protegen realmente a estos héroes invisibles.

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🔍 Las 4 Reglas del Juego (Los Indicadores)

Para saber si un país está haciendo un buen trabajo, los investigadores miraron cuatro cosas básicas, como si estuvieran revisando el manual de seguridad de una obra:

1. 🛡️ El Casco y los Guantes (Protección contra peligros):

   • La pregunta: ¿La ley obliga a darles equipo de seguridad (como mascarillas o guantes) cuando trabajan?
   • La realidad: En muchos países, la ley dice "sí", pero no especifica que esto incluya a los cuidadores en casas particulares. Es como si en la obra solo dieran cascos a los ingenieros, pero no a los que mezclan el cemento.

2. ⚖️ La Regla de "Todos Somos Iguales" (No discriminación):

   • La pregunta: ¿La ley prohíbe tratar mal a alguien por su raza, género o origen?
   • La realidad: Muchos países tienen leyes contra la discriminación, pero a veces esas leyes tienen "letra pequeña" que excluye a los trabajadores domésticos o informales. Es como tener una puerta de entrada que dice "Prohibido discriminar", pero que tiene un cartel oculto que dice "Excepto si vives en una casa de familia".

3. 💰 La Red de Seguridad (Seguro de desempleo):

   • La pregunta: Si un cuidador pierde su trabajo, ¿tiene derecho a un dinero de apoyo mientras busca otro?
   • La realidad: Aquí es donde más falla el sistema. Muchos países tienen seguros de desempleo, pero solo para trabajadores de "fábricas" o "oficinas". Los cuidadores, especialmente los que trabajan en casas, a menudo quedan fuera de la red de seguridad, como si cayeran de un andamio sin red.

4. 🗣️ La Voz Colectiva (Derecho a sindicarse):

   • La pregunta: ¿Pueden estos trabajadores unirse en un grupo para pedir mejores condiciones sin que el jefe o el gobierno los detenga?
   • La realidad: En algunos lugares, pueden formar un sindicato, pero el gobierno tiene que aprobarlo o vigilarlo de cerca. Es como tener derecho a gritar, pero solo si alguien te da permiso para abrir la boca.

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🌍 Los Resultados: ¿Quién ganó y quién perdió?

De los 10 países revisados, los resultados fueron mixtos:

• 🏆 El Campeón: Solo el Reino Unido cumplió con las 4 reglas. Su sistema es como un equipo de construcción donde todos, desde el arquitecto hasta el ayudante, tienen el mismo equipo de seguridad y derechos.
• 🥈 Los que casi llegan: Países como Alemania, Argentina y Angola cumplieron con 3 de las 4 reglas. Les falta poco, pero ese "poco" es vital.
• 📉 Los que necesitan mejorar: Países como Canadá y Turquía fallaron en 3 de las 4 reglas. Tienen buenas leyes en papel, pero a menudo no cubren a los trabajadores del cuidado.

El hallazgo más importante:
El estudio descubrió que en ninguno de los 10 países existe una definición legal clara de "trabajador del cuidado". Es como si en las reglas de fútbol no existiera la palabra "portero". Sabemos que están ahí, pero las leyes a veces no saben cómo tratarlos, dejándolos fuera de las protecciones que sí tienen otros.

💡 La Metáfora Final

Imagina que el cuidado es el pegamento que mantiene unida a la sociedad. Si el pegamento se rompe (porque los trabajadores están cansados, enfermos o sin derechos), todo el edificio se agrieta.

Este estudio nos dice que, aunque sabemos que estos trabajadores son esenciales, nuestras leyes a veces los tratan como si fueran "fantasmas": están ahí trabajando, pero no están en el papel.

¿Qué debemos hacer?
Necesitamos actualizar las reglas del juego. No basta con tener leyes generales; necesitamos decir explícitamente: "Sí, el cuidador que trabaja en tu casa o en el hospital tiene derecho a casco, a no ser discriminado, a un seguro si pierde su trabajo y a una voz para hablar". Solo así construiremos un futuro donde nadie se caiga del andamio.

Resumen técnico

A continuación se presenta un resumen técnico detallado del artículo de investigación titulado "Evaluación de las protecciones legales para los trabajadores de cuidados: Un análisis de 10 países", traducido y sintetizado al español.

1. Planteamiento del Problema

Los trabajadores de cuidados (care workers) son fundamentales para los sistemas de salud y la economía del cuidado global, pero a menudo carecen de las protecciones legales que se otorgan a otros trabajadores. El estudio identifica varias brechas críticas:

• Ausencia de definición legal: No existe una definición legal única de "trabajador de cuidados" en ningún instrumento jurídico internacional vinculante o no vinculante.
• Exclusión sistemática: Se estima que solo el 10% de los trabajadores domésticos disfrutan de protecciones laborales equivalentes a las de otros trabajadores, y más del 90% están excluidos legalmente de los sistemas de seguridad social.
• Vulnerabilidad: Los trabajadores de cuidados, especialmente los migrantes y aquellos en el sector informal o doméstico, enfrentan riesgos elevados de explotación, discriminación, condiciones inseguras y falta de acceso a beneficios como seguros de desempleo o equipos de protección.
• Contexto post-pandemia: La pandemia de COVID-19 resaltó la importancia crítica de estos trabajadores, pero también exacerbó las desigualdades y la falta de protección, a pesar de que el 67% de la fuerza laboral de salud y cuidados está compuesta por mujeres.

El estudio se basa en el Compacto Mundial de Salud y Trabajadores de Cuidados (Care Compact) de la OMS, un compendio de instrumentos legales internacionales que busca guiar a los estados en la protección de estos derechos.

2. Metodología

El estudio empleó un enfoque de investigación jurídica comparada utilizando documentos legales y políticos primarios.

• Selección de Países: Se analizaron 10 países seleccionados para representar las seis regiones de la OMS: Canadá, Alemania, Turquía, Argentina, Malasia, Reino Unido, Angola, Etiopía, Bangladesh y Marruecos. La selección se basó en la disponibilidad de documentos primarios en inglés o traducidos.
• Definición de "Trabajador de Cuidados": Se adoptó la clasificación de la OIT (ISCO-08), abarcando dos grupos:
  1. Trabajadores de cuidados personales basados en instituciones.
  2. Trabajadores de cuidados personales basados en el hogar (incluyendo trabajadores domésticos).
     Nota: El cuidado no remunerado en el hogar se excluyó del análisis por carecer de relación laboral formal.
• Indicadores de Evaluación: Se evaluaron cuatro indicadores clave derivados de los dominios del Compacto de Cuidados:
  1. Protección contra riesgos laborales: Acceso garantizado legalmente a Equipos de Protección Personal (EPP).
  2. No discriminación: Prohibición de discriminación en el trabajo basada en motivos internacionalmente reconocidos (género, raza, etc.).
  3. Protección social: Cobertura de seguro de desempleo.
  4. Libertad de asociación: Derecho a unirse a sindicatos independientes.
• Criterios de Codificación: Las leyes se clasificaron como:
  • Alineadas (Y): Cubren a los trabajadores de cuidados y cumplen con el criterio del indicador.
  • Parcialmente alineadas (P): Cubren a los trabajadores pero solo cumplen parcialmente el criterio (ej. protegen contra algunos motivos de discriminación pero no todos, o permiten sindicatos pero bajo supervisión gubernamental).
  • No alineadas (N): No cubren a los trabajadores de cuidados o no cumplen el criterio.

3. Contribuciones Clave

• Primera evaluación específica: Este es el primer estudio que analiza sistemáticamente las leyes nacionales de protección de los trabajadores de cuidados frente a los estándares del Compacto de Cuidados de la OMS, diferenciándolos de los trabajadores de salud en general.
• Metodología de cobertura: Desarrolló un marco riguroso para determinar si las leyes nacionales, que a menudo no mencionan explícitamente "trabajadores de cuidados", los incluyen de facto a través de definiciones amplias de relaciones laborales o referencias a trabajadores domésticos/informales.
• Identificación de brechas de implementación: Distinguió entre la existencia de leyes protectoras y la cobertura real de los trabajadores de cuidados, revelando que muchas leyes "protegen" teóricamente pero excluyen a este grupo específico.

4. Resultados Principales

De las 43 leyes y políticas analizadas en los 10 países:

• Cumplimiento General: Solo el 56% (24 de 43) de las leyes evaluadas cumplieron total o parcialmente con los criterios de los indicadores.
• País Destacado: El Reino Unido fue el único país cuyas leyes nacionales cumplieron con los criterios de los cuatro indicadores.
• Desglose por Indicador:
  • Salud Ocupacional (EPP): Canadá y Alemania no cumplieron los criterios (no incluyen explícitamente a trabajadores domésticos o informales en sus mandatos de EPP). Turquía y Malasia obtuvieron una calificación parcial.
  • No Discriminación: Seis países cumplieron los criterios. Sin embargo, en países como Canadá y Turquía, las leyes de no discriminación existen pero se limitan a sectores formales o específicos, excluyendo a muchos trabajadores de cuidados.
  • Protección Social (Desempleo): Solo Alemania y el Reino Unido garantizaron el seguro de desempleo para los trabajadores de cuidados. Países como Canadá, Malasia, Argentina y Turquía ofrecen seguro de desempleo, pero exclusivamente para el sector formal, excluyendo a los cuidadores informales.
  • Negociación Colectiva: Cinco países cubrieron el derecho a sindicatos independientes. Marruecos, Bangladesh y Etiopía obtuvieron una calificación parcial debido a la supervisión gubernamental sobre los sindicatos.
• Hallazgo Crítico: En ningún instrumento legal nacional de los 10 países revisados aparecía explícitamente el término "trabajo de cuidados" o "trabajador de cuidados".
• Brecha de Cobertura: Se encontró que muchas leyes que cumplían con los criterios de protección (ej. no discriminación o seguro de desempleo) no incluían a los trabajadores de cuidados en su alcance. Por ejemplo, en Canadá, las leyes de no discriminación existen pero no se aplican a todos los sectores de cuidados.

5. Significado e Implicaciones

• Reconocimiento Legal Insuficiente: La ausencia de una definición legal clara de "trabajador de cuidados" en las legislaciones nacionales crea una brecha significativa que deja a este grupo vulnerable.
• Necesidad de Inclusividad: Aunque muchos países tienen leyes robustas en papel, estas a menudo fallan en extenderse al sector informal y doméstico, donde se concentra gran parte de la fuerza laboral de cuidados.
• Guía para Políticas Públicas: Los resultados subrayan la necesidad de reformas legales para:
  1. Definir legalmente a los trabajadores de cuidados.
  2. Asegurar que las protecciones universales (EPP, no discriminación, seguridad social, sindicatos) se apliquen explícitamente a los trabajadores domésticos e informales.
  3. Utilizar el Compacto de Cuidados como herramienta para evaluar y mejorar las marcos legales nacionales.
• Limitaciones: El estudio reconoce limitaciones, como el tamaño de la muestra (10 países), la exclusión de leyes subnacionales (que podrían ser más progresistas, como en ciertas provincias de Canadá) y la falta de análisis sobre la aplicabilidad práctica y la implementación de las leyes.

En conclusión, el estudio demuestra que, a pesar de los compromisos internacionales, existe una desconexión crítica entre las protecciones legales generales y la realidad de los trabajadores de cuidados, requiriendo una acción legislativa específica para cerrar estas brechas y garantizar un trabajo decente para todos los cuidadores.