Noninvasive assessment of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD) via ultrasonography, shear wave elastography and their association with serum biomarkers

Resumen Técnico: Evaluación no invasiva de la MASLD mediante ecografía, elastografía de onda de corte y biomarcadores séricos

Planteamiento del problema
La enfermedad hepática esteatótica asociada a la disfunción metabólica (MASLD), anteriormente conocida como enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), es una preocupación de salud mundial en rápido aumento impulsada por las crecientes tasas de obesidad y diabetes tipo 2. Si bien la biopsia hepática sigue siendo el estándar de oro diagnóstico, su naturaleza invasiva, la variabilidad del muestreo y los riesgos asociados limitan su aplicación rutinaria. En consecuencia, existe una necesidad clínica urgente de modalidades diagnósticas fiables, no invasivas y reproducibles para evaluar la esteatosis y la fibrosis hepática. Aunque herramientas individuales como la ecografía convencional (USG), la elastografía de onda de corte (SWE) y los índices basados en suero (por ejemplo, el Índice de Esteatosis Hepática [HSI] y el Índice de Fibrosis por NAFLD) están establecidas, su concordancia y utilidad complementaria en la práctica clínica rutinaria requieren mayor elucidación para ayudar en la interpretación de resultados concordantes y discordantes.

Metodología
Este estudio transversal hospitalario se llevó a cabo en un centro de atención terciaria en Chennai, India, entre 2023 y 2024. El estudio reclutó a 150 adultos (de 18 a 80 años) con hígado graso confirmado por ecografía y un consumo de alcohol <20 g/día. Los criterios de exclusión incluyeron consumo significativo de alcohol, hepatitis viral, enfermedad de Wilson, sobrecarga de hierro y uso de medicamentos conocidos por inducir hígado graso.

El protocolo de evaluación constó de tres componentes principales:

1. Ecografía convencional (USG): Realizada utilizando un sistema LOGIQ S8 XDclear con una sonda convexa C1-6. La esteatosis hepática se calificó cualitativamente (Grado I–III) basándose en el brillo, la visibilidad de los vasos y la penetración del diafragma. También se incluyeron pacientes con enfermedad hepática descompensada (DCLD).
2. Elastografía de onda de corte bidimensional (2D-SWE): Integrada en el mismo sistema de ultrasonido, esta modalidad midió la rigidez hepática en kilopascales (kPa). Se tomaron diez mediciones por paciente, utilizándose el valor de la mediana de kPa para categorizar los estadios de fibrosis (F0–F4) basándose en los puntos de corte de GE Healthcare. La calidad de los datos se aseguró manteniendo una relación rango intercuartílico (IQR)/mediana <30%.
3. Índices de biomarcadores séricos: Se utilizaron datos clínicos y bioquímicos para calcular el Índice de Esteatosis Hepática (HSI) y el Índice de Fibrosis por NAFLD. Estos se utilizaron como herramientas de cribado diagnóstico en lugar de instrumentos de gradación.

El análisis estadístico se realizó con SPSS versión 22.0. Las asociaciones entre los grados de USG, la estadificación de la fibrosis por 2D-SWE e los índices séricos se evaluaron mediante pruebas de Chi-cuadrado, pruebas exactas de Fisher y ANOVA de un factor, considerando un valor de p <0.05 como estadísticamente significativo.

Resultos clave
La población del estudio (n=150) tuvo una edad media de 48.7 años, un 61.3% de hombres y un IMC medio de 28.2 kg/m².

• Correlación entre USG y 2D-SWE: Se encontró una asociación estadísticamente significativa entre el grado de hígado graso por ultrasonografía y la rigidez hepática por 2D-SWE (p = 0.0001). Específicamente, los tres pacientes con DCLD en USG fueron clasificados como F4 (cirrosis) en 2D-SWE, mientras que todos los pacientes con F0 (sin fibrosis) en 2D-SWE presentaron Grado I de hígado graso en USG.
• Correlación entre 2D-SWE e Índice de Fibrosis por NAFLD: Se observó una asociación significativa entre la estadificación de la fibrosis por 2D-SWE y el Índice de Fibrosis por NAFLD (p = 0.0006). El índice estratificó eficazmente a los pacientes, con puntuaciones más altas correlacionadas con estadios de fibrosis avanzada (F3–F4).
• Correlación entre USG e HSI: Por el contrario, no se encontró una asociación estadísticamente significativa entre la puntuación HSI y el grado de hígado graso por ultrasonografía (p = 0.3493). Notablemente, el 32% de los participantes con hígado graso confirmado por USG arrojaron resultados inconclusos o negativos en el HSI.

Contribuciones clave
El estudio demuestra el valor de integrar múltiples modalidades no invasivas para la evaluación integral de la MASLD.

• Utilidad complementaria: Los hallazgos respaldan el uso de 2D-SWE como un complemento cuantitativo de la USG convencional, ofreciendo una capacidad superior para la estadificación de la fibrosis dentro de una misma sesión de examen.
• Estratificación diagnóstica: La combinación de 2D-SWE y el Índice de Fibrosis por NAFLD aumenta la certeza diagnóstica de la fibrosis hepática, mientras que el HSI por sí solo mostró una alineación limitada con los hallazgos de imagen en esta cohorte.
• Flujo de trabajo clínico: El estudio valida un flujo de trabajo donde la USG convencional sirve como herramienta de cribado de primera línea, seguida de la 2D-SWE para la evaluación de la fibrosis, apoyada por índices séricos para la estratificación del riesgo.

Significancia y afirmaciones
Los autores concluyen que, si bien la validación histopatológica sigue siendo el estándar de referencia, la integración de 2D-SWE con la ecografía convencional y los índices de fibrosis séricos mejora significamente el rendimiento diagnóstico. Este enfoque multimodal permite un manejo de pacientes más seguro y eficiente al mejorar la estratificación del riesgo y la toma de decisiones clínicas. El estudio reconoce las limitaciones, incluyendo la falta de correlación histopatológica y el diseño transversal, pero afirma que estas herramientas no invasivas son esenciales para el manejo de la creciente carga de la MASLD donde la biopsia hepática no es factible de forma rutinaria.