The Effect of ShotBlocker and Finger Puppet on Pain and Fear During Blood Drawing in Children: A Randomized Controlled Trial

Resumen Técnico: El efecto de ShotBlocker y el títere de dedo sobre el dolor y el miedo durante la extracción de sangre en niños

Planteamiento del problema
Los procedimientos relacionados con agujas, particularmente las extracciones de sangre, son una fuente frecuente de dolor, miedo y ansiedad en los niños. El dolor procedimental no gestionado puede derivar en fobia a las agujas a largo plazo, experiencias traumáticas y una disminución de las habilidades de afrontamiento a medida que los niños crecen. Aunque las intervenciones no farmacológicas son ampliamente reconocidas como estrategias seguras y efectivas para el manejo del dolor procedimental, existe una notable brecha en la literatura respecto a la investigación comparativa. Específicamente, hay evidencia insuficiente que evalúe la efectividad relativa de las intervenciones basadas en diferentes mecanismos subyacentes: técnicas físicas periféricas (p. ej., ShotBlocker) frente a estrategias de distracción cognitivo-conductuales (p. ej., títeres de dedo).

Metodología
Este estudio empleó un diseño de ensayo controlado aleatorizado (ECA) de grupos paralelos, adhiriéndose a los principios CONSORT, realizado en una unidad de recolección de sangre pediátrica en Turquía entre el 1 de octubre de 2025 y el 9 de enero de 2026.

• Participantes: La muestra consistió en 90 niños de 5 a 10 años, asignados aleatoriamente a tres grupos (n=30 por grupo):
  1. Grupo ShotBlocker: Recibió el dispositivo ShotBlocker (un aparato plástico en forma de U, no invasivo, con protuberancias) aplicado en la piel antes de la inserción de la aguja para proporcionar estimulación mecánica.
  2. Grupo Títere de Dedo: Recibió distracción mediante un títere de dedo usado por el investigador, quien interactuó con el niño mediante sonidos de animales e interacción.
  3. Grupo Control: No recibió ninguna intervención específica durante la extracción de sangre.
• Recolección de datos: Los niveles de dolor y miedo se evaluaron utilizando la Escala de Calificación del Dolor Wong-Baker FACES (WB-FACES) y la Escala de Miedo Infantil (CFS). Las puntuaciones se recopilaron desde tres perspectivas: el niño, el padre/madre y un observador independiente. Los datos se obtuvieron mediante entrevistas cara a cara y formularios de observación antes y después del procedimiento.
• Análisis: El análisis estadístico se realizó utilizando SPSS versión 25.0. Las comparaciones entre grupos utilizaron la prueba de Kruskal-Wallis, con análisis post-hoc (Games-Howell y Tukey) para las comparaciones por pares. Los cambios intra-grupo se analizaron mediante la prueba de rangos con signo de Wilcoxon y pruebas t para muestras emparejadas.

Resultos clave
El estudio encontró que tanto la intervención con ShotBlocker como la del títere de dedo fueron efectivas para reducir el dolor y el miedo en comparación con el grupo control. Sin embargo, se observaron diferencias significativas entre los dos métodos de intervención:

• Reducción del dolor: El grupo ShotBlocker demostró puntuaciones de dolor significativamente más bajas que el grupo de Títere de Dedo y el grupo Control (p < 0.05) en las tres fuentes de reporte (niño, padre/madre, observador). El grupo de Títere de Dedo mostró puntuaciones de dolor más bajas que el grupo Control, pero más altas que el grupo ShotBlocker.
• Reducción del miedo: Del mismo modo, el grupo ShotBlocker exhibió los niveles de miedo post-procedimiento más bajos. Si bien el grupo de Títere de Dedo redujo el miedo en comparación con el control, la intervención con ShotBlocker resultó en una reducción del miedo estadísticamente superior (p < 0.05).
• Demografía: No se encontraron diferencias significativas entre los grupos con respecto a la edad, el género, la experiencia previa de extracción de sangre o los niveles de miedo pre-procedimiento, lo que asegura la comparabilidad basal.

Contribuciones clave

• Eficacia comparativa: Este estudio proporciona evidencia comparativa directa entre un método de estimulación física periférica (ShotBlocker) y un método de distracción cognitivo-conductual (Títere de Dedo).
• Diferenciación de mecanismos: Los hallazgos sugieren que, si bien la distracción es efectiva, la estimulación física mediante el ShotBlocker puede ofrecer una reducción más consistente y potente tanto del dolor como del miedo para procedimientos invasivos de corta duración.
• Validación de múltiples fuentes: El estudio utilizó un marco de evaluación robusto que involucró al niño, al padre/madre y a un observador independiente, proporcionando una visión multidimensional de la efectividad de las intervenciones.

Significancia y afirmaciones
Los autores concluyen que, si bien tanto el ShotBlocker como los títeres de dedo son intervenciones no farmacológicas viables para las extracciones de sangre pediátricas, el ShotBlocker es más efectivo para reducir los niveles de dolor y miedo que los títeres de dedo o la ausencia de intervención.

El artículo plantea que el desempeño superior del ShotBlocker puede atribuirse a su mecanismo de acción, el cual se alinea con la teoría del "control de la puerta" (gate control theory) del dolor al modular directamente la transmisión del dolor a nivel fisiológico mediante la estimulación mecánica. En contraste, los títeres de dedo operan a través de la distracción cognitiva y emocional, la cual puede variar en efectividad según los periodos de atención individuales y las condiciones de procesamiento.

Los autores enfatizan que, en entornos clínicos que requieren un control del dolor rápido y efectivo, se debe priorizar los métodos de estimulación física como el ShotBlocker. Sin embargo, también señalan que los métodos basados en la distracción, como los títeres de dedo, siguen siendo valiosos, particularmente para gestionar el miedo y la ansiedad, y pueden servir como un enfoque complementario para fortalecer la comunicación. El estudio aboga por adaptar la elección de la intervención a las características individuales del niño, el procedimiento específico y los resultados clínicos deseados.

Limitaciones
Los autores reconocen varias limitaciones, incluyendo el hecho de que el estudio se limitó a una sola unidad de recolección de sangre, la dependencia de escalas subjetivas, la evaluación únicamente de efectos a corto plazo y la influencia potencial de variables no controladas, tales como el periodo de atención del niño y su nivel de desarrollo.