Prior Incarceration and Cognitive Impairment in the United States: A Scoping Review

Resumen Técnico: Encarcelación Previa y Deterioro Cognitivo en los Estados Unidos: Una Revisión de Alcance

Planteamiento del Problema
La enfermedad de Alzheimer y otros trastornos relacionados con la demencia (AD/ADRD, por sus siglas en inglés) representan un desafío de salud pública significativo y creciente en los Estados Unidos, con proyecciones que indican un aumento de más de 6 millones a 14 millones de personas afectadas para el año 2060. Más allá de la demencia grave, el deterioro cognitivo leve (MCI) afecta negativamente la funcionalidad diaria y la autonomía. Si bien se reconoce cada vez más que la encarcelación es un determinante social de la salud crítico que acelera el envejecimiento biológico y exacerba las vulnerabilidades de salud preexistentes, la relación específica entre la encarcelación previa y el deterioro cognitivo en la edad adulta tardía apenas ha comenzado a emerger. Ninguna revisión previa había sintetizado la base de evidencia sobre cómo la encarcelación previa moldea la función cognitiva, la memoria y la función ejecutiva entre adultos residentes en la comunidad de los EE. UU.

Metodología
Esta revisión de alcance se adhirió a las directrices PRISMA y utilizó el marco PECO (Población, Exposición, Comparación, Resultado) para sintetizar estudios cuantitativos observacionales.

• Estrategia de Búsqueda: Se realizó una búsqueda exhaustiva en cinco bases de datos electrónicas (MEDLINE, PsycINFO, CINAHL, Web of Science y Embase) sin restricciones de fecha. Las búsquedas suplementarias incluyeron Google Scholar y revisiones manuales de listas de referencias.
• Criterios de Inclusión: Se incluyeron estudios que emplearan un diseño cuantitativo observacional, se centraran en adultos residentes en la comunidad de los EE. UU. (de 18 años o más), compararan a individuos con y sin antecedentes de encarcelación, e informaran resultados relacionados con el deterioro cognitivo (AD/ADRD, función cognitiva, memoria o función ejecutiva).
• Criterios de Exclusión: Se excluyeron estudios cualitativos, reportes de casos, revisiones, estudios realizados durante la encarcelación activa, estudios que se centraran en el estado cognitivo previo a la encarcelación y estudios de encarcelación a nivel agregado (por ejemplo, a nivel de condado).
• Extracción de Datos: Dos revisores cribaron de forma independiente los títulos y los resúmenes, y un tercero resolvió los desacuerdos. Un único revisor extrajo los datos de los textos completos, verificado por cuatro revisores adicionales.

Contribuciones Clave y Resultados
La revisión identificó 9 estudios que cumplían con los criterios de inclusión, todos publicados entre 2022 y 2025. Los estudios utilizaron cuatro fuentes de datos principales: el Health and Retirement Study (HRS, 4 estudios), el National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health–Parent Study (2 estudios), el 1979 National Longitudinal Survey of Youth (1 estudio), datos de reclamaciones vinculados CMS–VA (1 estudio) y el Woodlawn Study (1 estudio).

• Asociaciones Consistentes: En la mayoría de los estudios, la encarcelación previa se asoció consistentemente con una mayor prevalencia y riesgo de deterioro cognitivo y un peor desempeño en las evaluaciones cognitivas.
  • Hallazgos de HRS: Cuatro estudios que utilizaron datos de HRS encontraron que los individuos anteriormente encarcelados tenían tasas significativamente más altas de MCI y demencia. Un estudio señaló que la encarcelación previa se asoció con un inicio más temprano del declive cognitivo, con un inicio estimado mediano ocho años antes que sus pares nunca encarcelados (edad 76 frente a 84).
  • Datos Administrativos: Un estudio que utilizó datos de reclamaciones vinculados CMS–VA encontró que los veteranos con antecedentes de encarcelación reciente tenían un riesgo un 12% mayor de MCI o demencia incidente y un riesgo un 21% mayor de demencia en comparación con los veteranos nunca encarcelados.
  • Recuerdo Verbal: Los estudios que utilizaron datos de AHPS reportaron que la encarcelación previa se asoció con un 11% menos de recuerdo combinado de palabras en el análisis bivariado, lo cual se mantuvo significativo (8.5% menos) tras el ajuste de covariables.
• Atenuación por Covariables: En dos estudios (uno utilizando HRS y uno utilizando NLSY79), la asociación entre la encarcelación previa y el deterioro cognitivo dejó de ser significativa en los modelos totalmente ajustados. En estos casos, el nivel educativo y la cognición premórbida (medida mediante el Armed Forces Qualification Test) fueron identificados como los factores primarios que explicaban las diferencias observadas.
• Variabilidad de Medición: Ocho estudios dependieron del historial de encarcelación autoinformado, mientras que uno utilizó datos de reclamaciones administrativas. Los resultados cognitivos se midieron mediante diagnósticos médicos autoinformados, la Entrevista Telefónica para el Estado Cognitivo (TICS o TICS-m), el Test de Aprendizaje Verbal Auditivo de Rey y diagnósticos codificados por la CIE en reclamaciones de atención médica.

Significancia y Afirmaciones
Los autores concluyen que la evidencia publicada hasta la fecha indica que los adultos anteriormente encarcelados experimentan un riesgo elevado de deterioro cognitivo en relación con sus pares nunca encarcelados. El artículo plantea que esclarecer esta relación es un paso crítico hacia el abordaje de las necesidades de salud de esta población, dado el contexto de encarcelación masiva en los EE. UU. y los vínculos conocidos entre la encarcelación y el envejecimiento biológico acelerado.

La revisión identifica brechas específicas para la investigación futura en lugar de proponer intervenciones inmediatas. Los autores argumentan que el trabajo futuro debe:

1. Aprovechar fuentes de datos adicionales, particularmente registros administrativos y de salud objetivos, para ir más allá de las medidas autoinformadas.
2. Examinar el deterioro cognitivo en etapas más tempranas del curso de la vida (por ejemplo, la mediana edad) para identificar marcadores de riesgo antes de que ocurra un declive severo.
3. Investigar los mecanismos específicos que vinculan la encarcelación con el deterioro cognitivo, incluyendo los roles de los factores de riesgo y de protección, como la educación, que parece mediar la relación en algunos modelos.

En última instancia, el artículo afirma que comprender estas dinámicas es necesario para informar el desarrollo de intervenciones destinadas a reducir las disparidades en el deterioro cognitivo y promover la equidad en salud entre los individuos anteriormente encarcelados.