Cash transfers as a social protection tool and their ripple effects in rural Africa: A scoping review from 17 countries in Africa

Resumen Técnico: Las transferencias monetarias como herramienta de protección social y sus efectos multiplicadores en la África rural

Planteamiento del problema
Las transferencias monetarias han surgido como un instrumento primordial para la protección social en las naciones emergentes, particularmente en África, donde 40 de los 48 países han implementado programas de transferencias monetarias incondicionales (TMI). Si bien estas iniciativas tienen como objetivo aliviar la pobreza y fomentar el desarrollo sostenible mediante inversiones en salud y educación, persiste un debate significativo sobre sus consecuencias económicas y sociales más amplias. Los críticos suelen plantear preocupaciones sobre posibles efectos negativos, tales como la reducción de la oferta laboral, la dependencia y la inflación. Además, la literatura existente se ha centrado predominantemente en América Latina, dejando un vacío en la comprensión de las dinámicas específicas de las transferencias monetarias en los contextos rurales africanos, particularmente en lo que respecta a los impactos de género, las subvenciones para empresas y los "efectos multiplicadores" (derrames) en los no beneficiarios y las economías locales. Este estudio busca determinar si los efectos negativos son generalizados y mapear los impactos más amplios de estas transferencias más allá de los beneficiarios inmediatos.

Metodología
Los autores realizaron una revisión de alcance siguiendo el marco metodológico establecido por Arksey y O'Malley (2005). La revisión sintetizó la evidencia de 40 artículos publicados y documentos de políticas que abarcan desde 2005 hasta 2023.

• Alcance: La revisión cubrió 17 países del África subsahariana (incluyendo Botsuana, Etiopía, Ghana, Kenia, Zambia y Zimbabue) y abarcó tanto programas liderados por el gobierno como por ONG.
• Estrategia de búsqueda: Se realizó una búsqueda sistemática entre octubre de 2023 y marzo de 2024 utilizando palabras clave como "transferencias monetarias", "efectos multiplicadores", "redes de seguridad social" y "África rural". La búsqueda inicial arrojó 1,300 documentos, que fueron filtrados hasta obtener 40 estudios que cumplían con criterios de inclusión específicos (artículos revisados por pares, documentos de políticas con datos originales, idioma inglés y enfoque en trabajo rural, género e impactos económicos locales).
• Marco analítico: El estudio utilizó una síntesis narrativa para integrar los hallazgos, fundamentada en dos marcos teóricos:
  1. El modelo de Evaluación de Impacto a Nivel de la Economía Local (LEWIE, por sus siglas en inglés): Utilizado para cuantificar los multiplicadores de ingresos y evaluar cómo fluye el efectivo a través de las economías locales, considerando tanto a los beneficiarios directos como a los no beneficiarios.
  2. Teoría del Cambio (TdC): Utilizada para mapear las vías a través de las cuales las transferencias monetarias conducen a cambios en el capital humano, los medios de vida y la cohesión social.

Contribuciones clave y resultados
La revisión identifica que las transferencias monetarias generalmente estimulan las economías locales y no reducen significativamente la oferta laboral total, desafiando los supuestos económicos tradicionales. Los hallazgos se categorizan de la siguiente manera:

• Oferta de trabajo de los hogares y bienestar:

  • Dinámicas laborales: Contrario a los temores de dependencia, las transferencias monetarias a menudo desplazan el trabajo del empleo asalariado hacia el autoempleo sin reducir la oferta laboral total. En Ghana (programa LEAP) y Uganda, las transferencias facilitaron una transición hacia el autoempleo y los oficios calificados.
  • Adultos en edad laboral: Las transferencias, particularmente las pensiones, facilitan la migración laboral de las zonas rurales hacia los centros de empleo. En Sudáfrica, la presencia de pensionistas aumentó el empleo entre los adultos en edad laboral.
  • Restricciones de liquidez: Las transferencias constantes ayudan a resolver las restricciones de liquidez, permitiendo que los hogares inviertan en insumos agrícolas y empresas no agrícolas, reduciendo así la dependencia de las ventas de auxilio o el trabajo infantil.

• Bienestar infantil y trabajo:

  • Las transferencias monetarias reducen consistentemente el trabajo infantil y mejoran la asistencia escolar. En el sector del cacao de Ghana, el trabajo infantil peligroso disminuyó en 9.3 puntos porcentuales.
  • Los programas en Zambia y Malawi redujeron la necesidad de préstamos de emergencia y mejoraron la diversidad dietética. Sin embargo, en Marruecos, el impacto sobre el trabajo infantil fue mixto, debido potencialmente a errores de focalización o a la dependencia de los niños para tareas domésticas.

• Dinámicas de género:

  • Las transferencias a las mujeres generalmente generan mayores beneficios para el bienestar del hogar, el poder de decisión e inversión en capital humano en comparación con las transferencias a los jefes de familia masculinos.
  • Programas en Egipto y Uganda mostraron un aumento en los ingresos femeninos y en el poder de negociación. Sin embargo, en algunos contextos (por ejemplo, el sector del cacao en Ghana), el control de los fondos permaneció con los receptores masculinos, lo que resalta la necesidad de mecanismos de distribución equitativos en términos de género.

• Impacto económico local (Hallazgos de LEWIE):

  • Multiplicadores de ingresos: La revisión confirma multiplicadores de ingresos positivos. Por ejemplo, el Programa de Subvención Infantil de Zambia generó un multiplicador de 1.79, y el HSCT de Zimbabue mostró un multiplicador de 1.73.
  • Crecimiento sectorial: Las transferencias estimularon los sectores minoristas, la producción agrícola y los activos de las pequeñas empresas. En Kenia, el programa CT-OVC aumentó las ventas y los márgenes de beneficio de los comerciantes locales.
  • Riesgos inflacionarios: El modelo LEWIE destaca un riesgo de inflación si la oferta local no puede expandirse para satisfacer la mayor demanda, lo que podría afectar negativamente a los no beneficiarios.

• Confianza y cohesión social:

  • Los impactos son mixtos. Los pagos oportunos y los procesos de selección transparentes (por ejemplo, en Zimbabue y Etiopía) pueden aumentar la confianza en las instituciones estatales y fomentar la solidaridad comunitaria.
  • Por el contrario, la mala comunicación respecto a los criterios de selección o los retrasos en los pagos (por ejemplo, en Kenia y Lesoto) han generado tensiones entre receptores y no receptores, erosionando la cohesión social.

Significancia y afirmaciones
El artículo afirma que su principal significancia radica en utilizar una revisión de alcance para explorar los impactos más amplios, a menudo pasados por alto, de las transferencias monetarias en la África rural, abordando específicamente el vacío en la literatura respecto a la aplicación del modelo LEWIE en esta región.

Los autores sostienen que:

1. Los derrames positivos son prevalentes: Las transferencias monetarias actan como catalizadores para la actividad económica local, creando empleo y potenciando las empresas, particularmente para los hogares en situación de pobreza extrema.
2. La dependencia no es generalizada: La evidencia sugiere que las transferencias no conducen a una reducción de la oferta laboral; más bien, permiten un cambio hacia un autoempleo más productivo.
3. El matiz contextual es crítico: La efectividad de las transferencias depende fuertemente de los detalles de implementación, incluyendo el mecanismo de selección (por ejemplo, Pruebas de Medios Indirectos frente a Focalización Basada en la Comunidad), el tiempo de los pagos y la presencia de medidas complementarias de la oferta para prevenir la inflación.
4. Implicaciones de política: Los efectos mixtos, particularmente la tensión social y la inflación, resaltan la necesidad de una cuidadosa selección de los beneficiarios y un diseño de programas para mejorar la cohesión social y asegurar que los no beneficiarios no se vean afectados negativamente.

El estudio concluye que, si bien las transferencias monetarias son herramientas poderosas para la mitigación de la pobreza y el desarrollo del capital humano, no son una panacea. Su éxito requiere diseños de políticas holísticos que consideren los desafíos estructurales, las dinámicas de género y las capacidades económicas locales para maximizar los efectos multiplicadores positivos mientras se mitigan los posibles derrames negativos.