Operationalizing Cattle–Environment Interactions in a Traditional Silvopastoral System: CEII (Cattle–Environment Interaction Index) and SWAI (Silvopastoral Water Accessibility Index) for Assessing Vegetation and Topographic Controls in Türkiye

Resumen Técnico: Operacionalización de las Interacciones Ganadero–Entorno en un Sistema Silvopastoril Tradicional

Planteamiento del Problema
Los sistemas silvastoriles tradicionales son cada vez más reconocidos como estructuras socio-ecológicas complejas capaces de mejorar la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas, contrastando con la degradación ambiental que suele asociarse con los modelos ganaderos industriales. Sin embargo, la literatura existente está fuertemente sesgada hacia los sistemas del Mediterráneo Occidental (p. ej., Dehesa y Montado), lo que deja una brecha significativa en la comprensión de las dinámicas ecológicas y socioeconómicas de la producción ganadera tradicional en la zona de transición entre el Egeo y el Mediterráneo. Además, los enfoques metodológicos actuales suelen depender de índices unidimensionales y estáticos que no logran capturar las interacciones dinámicas y a escala fina entre la movilidad del ganado, la heterogeneidad de la vegetación y la accesibilidad al agua. Este estudio aborda estas brechas caracterizando el sistema silvopastoril tradicional en las montañas de Beşparmak (antiguo Latmos), Turquía, y desarrollando herramientas cuantitativas para operacionalizar estas interacciones multidimensionales.

Metodología
La investigación empleó un diseño de métodos mixtos multiescala en 22 aldeas de las montañas de Beşparmak, integrando la teoría de los sistemas socio-ecológicos (SSE) con la ecología agro-silvopastoril. Los datos se recolectaron de 104 hogares productores de ganado mediante entrevistas semiestructuradas, observaciones de campo y registros oficiales. Los tipos de vegetación (maquis, bosque, agrícola, ruderal-segetal, higrófila, etc.) se codificaron sistemáticamente, y se observaron los comportamientos del ganado (pastoreo, descanso, consumo de agua) para establecer las intensidades de interacción.

Para cuantificar estas interacciones, el estudio introdujo dos nuevos indicadores compuestos:

1. Índice de Interacción Ganadero–Entorno (CEII): Este índice operacionaliza el efecto socio-ecológico neto del sistema equilibrando los beneficios de los servicios ecosistémicos frente a las presiones ambientales.

   • Puntuación de Beneficio (BS): Agrega las frecuencias de los beneficios reportados (fertilización natural, reducción del riesgo de incendios, control de la vegetación, etc.).
   • Puntuación de Daño (DS): Agrega las frecuencias de los eventos adversos reportados (daños a olivares, tierras agrícolas, recursos hídricos).
   • Formulación: $CEII_i = \frac{BS_i}{\ln(DS_i + e)}$. Se aplicó una transformación logarítmica a la puntuación de daño para abordar la asimetría positiva y modelar los impactos marginales decrecientes de los valores de daño extremos, mientras que la puntuación de beneficio se mantuvo lineal.
   • Validación: La validez de constructo se evaluó mediante observaciones de campo y un enfoque de "grupos conocidos", comparando asentamientos con diversas accesibilidades al agua y estilos de gestión. El análisis de sensibilidad (perturbaciones de ±10% y ±20%) confirmó la robustez del índice, mostrando una estabilidad de rango perfecta (Spearman's $\rho$ = 1.00).

2. Índice de Accesibilidad al Agua Silvopastoril (SWAI): Este índice evalúa la accesibilidad al agua combinando la composición del recurso con la dependencia estructural.

   • Puntuación de Composición de Recursos (RCS): Un promedio ponderado de las fuentes de agua no basadas en tractores (p. ej., manantiales, estanques) basado en su continuidad y fiabilidad.
   • Ratio de Dependencia de Tractores (TDR): La proporción de granjas que dependen del transporte de agua mediante tractores, tratada como una restricción estructural negativa.
   • Formulación: $SWAI_i = RCS_i \times (1 - TDR_i)$. Esta formulación penaliza el valor del índice a medida que aumenta la dependencia del transporte mecanizado, normalizando el resultado entre 0 y 1.

Resultos Clave

• Dinámicas Vegetación-Comportamiento: Las observaciones de campo revelaron un gradiente sistemático en el uso del hábitat. El maquis, la frígana y los pastizales funcionaron como "zonas de uso activo" con alta presión de pastoreo. Los bosques sirvieron principalmente como zonas de bajo impacto para el descanso y la búsqueda de sombra, actuando como reguladores microclimáticos en lugar de fuentes de forraje. Los hábitats higrófilos actuaron como nodos críticos de agregación para el consumo de agua y el descanso de corta duración.
• Forrajeo Selectivo: El ganado exhibió un pastoreo selectivo, prefiriendo robles, olivos, gramíneas y leguminosas, mientras evitaba especies tóxicas o espinosas, indicando que las decisiones de forrajeo están impulsadas por características morfológicas y químicas, además del contenido nutricional.
• Hallazgos del CEII: El sistema es percibido por los productores como un proveedor neto de servicios ecosistémicos, siendo la mitigación del riesgo de incendio y la fertilización natural los beneficios más citados. Los daños ambientales fueron reportados como infrecuentes y de baja magnitud. El CEII reveló una heterogeneidad espacial significativa entre distritos, con algunos agrupados en categorías de alta interacción y otros en clases de baja interacción, lo que refleja variaciones locales en el uso de la tierra y la gestión.
• Hallazgos del SWAI: La accesibilidad al agua está impulsada predominantemente por estructuras hidrológicas naturales (manantiales y estanques). Sin embargo, el TDR surgió como un motor primario de la variación entre asentamientos; los asentamientos con mayor dependencia de tractores exhibieron valores de SWAI más bajos, resaltando vulnerabilidades estructurales en la sostenibilidad logística.
• Robustez de los Índices: Ambos índices demostraron una alta estabilidad bajo el análisis de sensibilidad, confirmando que los rankings relativos de los asentamientos son invariantes a variaciones razonables en los supuestos de ponderación.

Significación y Reivindicaciones
El artículo sostiene que el sistema silvopastoril tradicional en las montañas de Beşparmak funciona no meramente como un régimen de producción de extracción de recursos, sino como un sistema socio-ecológico adaptativo y multifuncional. El estudio postula que el pastoreo es un proceso ecológico activo que regula las funciones del ecosistema, incluyendo la reducción de la carga de combustible, la regulación de la biomasa y el ciclo de nutrientes.

La contribución principal de este trabajo es la operacionalización de estas interacciones complejas a través del CEII y el SWAI. A diferencia de los índices convencionales y unidimensionales, estas herramientas capturan la complejidad socio-ecológica acoplada al integrar ratios de beneficio/daño basados en eventos y la vulnerabilidad estructural (dependencia de tractores). Los autores argumentan que estos índices proporcionan un marco analítico robusto para comparar sistemas tradicionales con modelos industriales y para evaluar las propiedades estructurales y funcionales de los paisajes agro-silvopastoriles.

El estudio concluye que, si bien el sistema demuestra una alta plasticidad y resiliencia ecológica, su sostenibilidad depende de la gestión de los umbrales estructurales, particularmente en lo que respecta a la accesibilidad de los recursos hídricos y el equilibrio espacial de la presión de pastoreo. Los autores sugieren que enmarcar estos sistemas dentro de un enfoque de resiliencia rural puede revelar su capacidad para actuar como mecanismos de amortiguación contra choques ecológicos y socioeconómicos, ofreciendo un modelo estratégico para integrar la producción ganadera con la funcionalidad del ecosistema ante la creciente industrialización.