Adult ADHD and Co-occurring Mental Health Challenges Among Medical Students: A Cross-Sectional Study from Bangladesh

Resumen Técnico: TDAH en adultos y desafíos de salud mental coocurrentes entre estudiantes de medicina en Bangladesh

Planteamiento del problema
El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) en adultos es un trastorno del neurodesarrollo que suele estar infradiagnosticado en adultos, particularmente en entornos académicos de alta presión. Mientras que las estimaciones de prevalencia global para el TDAH sintomático en adultos oscilan entre el 3,1% y el 6,76%, los estudiantes de medicina representan una cohorte de alto riesgo distintiva debido a la exposición continua a la presión académica, la privación del sueño y las complejas demandas cognitivas. A pesar de la conocida "carga oculta" del TDAH no diagnosticado en la educación médica —vinculada al bajo rendimiento académico, el retraso en la graduación y el agotamiento (burnout)—, existe una escasez de datos con respecto a la prevalencia del TDAH en adultos y sus asociaciones específicas con comorbilidades de salud mental (ansiedad, depresión, estrés) y el funcionamiento académico dentro del contexto de Bangladesh. Este estudio aborda este vacío cuantificando la prevalencia del probable TDAH en adultos entre estudiantes de medicina de Bangladesh y analizando su relación con el estado de salud mental y los resultados académicos.

Metodología
Esta investigación empleó un diseño transversal que involucró a 487 estudiantes de medicina (MBBS y BDS) de facultades públicas, privadas y afiliadas al ejército en cuatro divisiones geográficas de Bangladesh (Dhaka, Chattogram, Sylhet y Rajshahi). Los participantes fueron seleccionados mediante una técnica de muestreo de conveniencia estratificado.

• Instrumentos de cribado:

  • TDAH: Evaluado mediante la Escala de Autoinforme de TDAH para Adultos de la Organización Mundial de la Salud (ASRS-v1.1). El estudio utilizó la Parte A (cribado de 6 ítems) como herramienta principal, con un punto de corte de ≥14 que indica un probable TDAH en adultos.
  • Ansiedad: Medida mediante el GAD-7 (Escala del Trastorno de Ansiedad Generalizada-7), con un punto de corte de ≥10 que indica trastorno de ansiedad generalizada.
  • Depresión: Evaluada mediante el PHQ-9 (Cuestionario de Salud del Paciente-9), con un punto de corte de ≥10 que indica depresión.
  • Estrés: Evaluado mediante la Escala de Estrés Percibido (PSS-10), donde puntuaciones más altas indican un mayor estrés percibido.
  • Funcionamiento académico: Evaluado a través de preguntas estructuradas sobre el desempeño, la gestión de plazos y la satisfacción con el progreso académico.

• Análisis estadístico:

  • El análisis de datos se realizó utilizando R versión 4.6.0.
  • Debido a la distribución no normal de los datos (confirmada mediante pruebas de Shapiro-Wilk), se aplicaron métodos no paramétricos.
  • Las comparaciones de grupos (TDAH positivo vs. negativo) utilizaron la prueba de rango suma de Wilcoxon para variables continuas y la prueba de Chi-cuadrado de Pearson para variables categóricas.
  • Se utilizó la Regresión Logística Ordinal para identificar los predictores independientes de la severidad de los síntomas del TDAH a través de cuatro categorías ordenadas (Negativo Bajo, Negativo Alto, Positivo Bajo, Positivo Alto).
  • El coeficiente de correlación de rangos de Spearman se utilizó para examinar las relaciones bivariadas entre variables continuas.
  • La consistencia interna se verificó mediante el alfa de Cronbach (α ≥ 0,70).

Resultados clave

• Prevalencia: El estudio encontró una alta prevalencia de probable TDAH en adultos, con un 34,9% (n=170) de los participantes que resultaron positivos en el cribado según el punto de corte de la ASRS. Esta tasa es significativamente superior a las estimaciones de la población general global.
• Comorbilidades de salud mental: Los estudiantes que dieron positivo en el cribado de TDAH reportaron niveles significativamente más altos de:
  • Ansiedad: Puntuación media de GAD-7 de 11,6 (frente a 6,2 en el grupo negativo; p < 0,001).
  • Depresión: Puntuación media de PHQ-9 de 15,0 (frente a 8,5 en el grupo negativo; p < 0,001), situándose en el rango de moderadamente grave.
  • Estrés: Puntuación media de PSS-10 de 24,6 (frente a 20,3 en el grupo negativo; p < 0,001).
• Funcionamiento académico: El grupo con TDAH demostró un funcionamiento académico significativamente inferior (Puntuación media 14,6 vs. 16,4; p < 0,001). Una proporción sustancialmente mayor de estudiantes con TDAH (63,5%) reportó un desempeño académico insatisfactorio en comparación con el grupo negativo (36,0%).
• Predictores de severidad: La regresión logística ordinal identificó los siguientes como predictores independientes significativos de la mayor severidad de los síntomas del TDAH:
  • Ansiedad (GAD-7): OR = 1,113 (IC del 95%: 1,060–1,169).
  • Estrés percibido (PSS-10): OR = 1,100 (IC del 95%: 1,055–1,149).
  • Depresión (PHQ-9): OR = 1,083 (IC del 95%: 1,041–1,127).
  • Sexo: El sexo masculino se asoció con un 48% más de probabilidades de mayor severidad de los síntomas en comparación con las mujeres (OR = 1,484).
  • Año de estudio: Los estudiantes de primer año corren un riesgo significativamente mayor en comparación con los de segundo año (OR = 0,528) y quinto año (OR = 0,585).
• Correlaciones: El análisis de Spearman reveló correlaciones positivas moderadas entre los síntomas de TDAH y la ansiedad (ρ = 0,565), la depresión (ρ = 0,566) y el estrés (ρ = 0,469). El funcionamiento académico mostró correlaciones negativas significativas con todas las medidas de salud mental.

Significancia y afirmaciones
Los autores afirman que este estudio constituye una de las primeras evaluaciones a gran escala y representativas a nivel nacional sobre la prevalencia del TDAH en adultos entre estudiantes de medicina en Bangladesh. La principal significancia radica en establecer que una alta proporción de estudiantes de medicina de Bangladesh dan positivo en el cribado de TDAH, una condición fuertmente asociada con resultados adversos de salud mental (ansiedad, depresión, estrés) y bajo rendimiento académico.

El estudio subraya la "carga oculta" del TDAH no diagnosticado en esta población. Sugiere que la transición a la facultad de medicina, particularmente en el primer año, actúa como un catalizador que desenmascara los síntomas latentes de TDAH o exacerba los existentes. Los hallazgos destacan que la ansiedad es el predictor independiente más fuerte de la severidad de los síntomas del TDAH.

Implicaciones declaradas por los autores
El artículo concluye que existe una necesidad urgente de realizar cribados de salud mental de rutina y servicios de apoyo específicos dentro de los planes de estudio médicos en Bangladesh. Las recomendaciones específicas incluyen:

• Implementar cribados de rutina utilizando herramientas validadas (ASRS, PHQ-9).
• Proporcionar adaptaciones académicas específicas (por ejemplo, tiempo extendido para exámenes, plazos flexibles) para los estudiantes identificados.
• Establecer programas de orientación estructurados y esquemas de mentoría entre pares, específicamente para los estudiantes de primer año, quienes representan el grupo de mayor riesgo.
• Fomentar la conciencia institucional para desestigmatizar el TDAH como una condición del neurodesarrollo en lugar de un defecto de carácter, fomentando así las conductas de búsqueda de ayuda.

Los autores mantienen un tono modesto respecto a la causalidad, reconociendo que el diseño transversal impide inferencias causales definitivas y que la ASRS es una herramienta de cribado y no un instrumento de diagnóstico. Sin embargo, sostienen que los deterioros funcionales observados justifican una intervención institucional inmediata.