The Role of Characters and Productivity for Economic Inclusiveness in Decentralized Economies: An Agent-Based Model

Resumen Técnico: El papel de los caracteres y la productividad para la inclusividad económica en economías descentralizadas

Planteamiento del problema
El análisis económico contemporáneo suele tratar las preferencias y las disposiciones conductuales como exógenas y normativamente neutrales, centrándose en cambio en los incentivos y los marcos institucionales. Sin embargo, el aumento de la desigualdad de ingresos y el estancamiento de los niveles de vida en muchas economías sugieren que los mecanismos que organizan el acceso al excedente, más que el volumen de producción en sí mismo, son los motores fundamentales de la privación. Este documento investiga si la distribución de "caracteres" —definidos como preferencias persistentes, hábitos y disposiciones conductuales que gobiernan la fijación de precios, las compras y el consumo— moldea fundamentalmente la inclusividad económica en las economías de mercado descentralizadas. Específicamente, examina la tensión entre los caracteres "extractivos" (que aprovechan el poder de mercado o el derecho basado en la productividad para apropiarse del excedente) y los caracteres "generativos" (que orientan el comportamiento hacia el bien común), y cómo estos interactúan para determinar la supervivencia colectiva con niveles de vida adecuados.

Metodología
El estudio emplea un Modelo Basado en Agentes (ABM) diseñado como un juego de supervivencia descentralizado. El modelo se abstrae del cambio tecnológico, la acumulación de capital, el crédito y la redistribución centralizada para aislar los efectos de las microrreglas impulsadas por el carácter.

• Entorno: Una cuadrícula espacial (50×50) con 150 agentes. Los agentes son heterogéneos en productividad ($K$) pero idénticos en otros aspectos estructurales. Producen un bien y consumen otro.
• Restricción de supervivencia: Los agentes deben consumir un nivel de subsistencia mínimo ($m_0$) para sobrevivir. El incumplimiento de este umbral resulta en la salida permanente. El modelo rastrea la "inclusividad económica" como el porcentaje de la población que sobrevive con niveles de vida adecuados.
• Operacionalización del carácter: Los caracteres se implementan como reglas heurísticas específicas para tres dominios de decisión:
  1. Reglas de fijación de precios del vendedor:
     • Margen cero (Reproducción): Precios establecidos para mantener los niveles de vida.
     • Buscador de ventas (Sell-seeker): Precios reducidos para liquidar inventario, limitados por los costos de reproducción.
     • Buscador de ganancias (Gain-seeker): Precios elevados para maximizar los ingresos, reduciéndose solo si las ventas son insuficientes (oportunista).
     • Buscador de méritos (Merit-seeker): Precios elevados proporcionalmente a la productividad relativa (margen meritocrático).
  2. Mecanismos de Selección de Compradores (BSM): Reglas para elegir socios comerciales, incluyendo el de menor precio, el de menor consumo (prosocial), el de menores ingresos (redistributivo), el de mayor productividad (basado en el mérito) y la selección aleatoria.
  3. Reglas de consumo: Gobernadas por la "templanza" (velocidad de ajuste del consumo a la abundancia) y los "topes de mérito" (limitar el consumo a una fracción de la productividad).
• Protocolo de simulación: Las simulaciones se ejecutan durante hasta 500 turnos. Los resultados se promedian sobre 40 repeticiones independientes tanto para poblaciones homogéneas (tipo de carácter único) como híbridas (tipos de carácter mixtos).

Contribuciones clave

1. Reconceptualización del mérito y el poder: El documento desafía la visión económica estándar de que el derecho meritocrático (una mayor productividad que justifica una mayor participación del excedente) es inherentemente eficiente o justo. Argumenta que cuando el mérito se traduce en la apropiación de excedentes mediante reglas de precios o de selección, funciona como un mecanismo de exclusión.
2. El carácter como capital: Postula el "carácter" como una forma de capital cívico y conductual que determina cómo la productividad se traduce en la apropiación del excedente. A diferencia de los modelos estándar donde las preferencias son fijas, este modelo trata al carácter como el principal motor de los resultados sistémicos en ausencia de corrección institucional.
3. Excedente basado en la supervivencia: Alejándose de las definiciones marginalistas de excedente, el modelo adopta una tradición clásica de excedente donde este es el exceso físico de la producción sobre la subsistencia. Esto permite el análisis de la viabilidad y la exclusión independientemente de los mecanismos de equilibrio de precios.

Resultados
Las simulaciones arrojan cinco hallazgos principales que respaldan las hipótesis del documento:

1. No neutralidad del carácter (H1): Los resultados económicos no son neutrales respecto a la distribución del carácter. Existe una dispersión sustancial en las tasas de supervivencia (desde ~10% hasta 100%) a través de diferentes configuraciones de carácter, incluso con una capacidad productiva agregada idéntica.
2. Compromiso (trade-off) en economías homogéneas (H2): En poblaciones homogéneas, existe un compromiso sistemático entre la extractividad y la inclusividad.
   • Configuraciones extractivas (Precios de buscador de ganancias y buscador de méritos) conducen a tasas de supervivencia más bajas (a menudo <40% para buscadores de ganancias) pero con una mayor productividad promedio entre los supervivientes debido a la eliminación de agentes de baja productividad.
   • Configuraciones generativas (Margen cero, Buscador de ventas) sostienen una supervivencia casi universal (95–100%) pero con una menor productividad promedio entre los supervivientes.
   • Mecanismo: La selección basada en la productividad actúa como el filtro; la mayor productividad correlaciona negativamente con la inclusividad económica porque acelera la salida de los agentes menos productivos.
3. Selección evolutiva en economías híbridas (H3 y H4): En poblaciones mixtas, los caracteres extractivos prevalecen sistemáticamente sobre los generativos. Los agentes generativos son eliminados primero porque no recíprocan el comportamiento de preservación del acceso de los agentes extractivos. A medida que la población es dominada por agentes extractivos, el sistema colapsa rápidamente (la supervivencia cae a ~5% para el turno 50), a pesar de que los agentes restantes poseen una alta productividad.
4. Racionalidad individual vs. social (H5): Ser extractivo es estratégicamente racional a nivel individual (mayor probabilidad de supervivencia en el corto plazo) pero socialmente destructivo (llevando al colapso sistémico). Los mercados descentralizados por sí solos son insuficientes para asegurar la inclusividad económica a largo plazo.
5. Rol de los topes de consumo: La presencia de "topes de mérito" (limitar el consumo a la productividad) y la templanza mejoran significamente las tasas de supervivencia, lo que sugiere que limitar la traducción de la abundancia en consumo es crucial para la inclusividad.

Significancia y Reivindicaciones
El documento concluye que la viabilidad a largo plazo de las economías de mercado descentralizadas depende fundamentalmente de la distribución de los caracteres. Argumenta que:

• Fallo de mercado vía neutralidad del carácter: Asumir que todos los caracteres son igualmente válidos conduce a un fallo de mercado específico donde los comportamientos extractivos, aunque individualmente racionales, erosionan las condiciones para la supervivencia colectiva.
• Redefinición del mérito: El documento redefine el mérito no como el derecho a una mayor parte del excedente, sino como la contribución neta al bien común (producir más de lo que uno consume). Bajo la definición convencional de mérito (productividad = derecho al excedente), el sistema genera exclusión incluso bajo condiciones de abundancia.
• Implicación de política: El cultivo de "caracteres generativos" —disposiciones de restricción, reciprocidad y preocupación por los demás— se presenta no solo como un imperativo moral, sino como una política económica necesaria. Dado que los mercados descentralizados no preservan automáticamente estos rasgos, su cultivo es central para prevenir la transición de instituciones inclusivas a dinámicas extractivas.
• Límites del modelo: Los autores declaran explícitamente que el modelo aísla los efectos del carácter manteniendo constantes las instituciones y los incentivos. Por lo tanto, los resultados no prescriben estructuras de incentivos específicas, sino que identifican qué disposiciones conductuales son estructuralmente compatibles con la inclusión. El documento sugiere que, sin el cultivo de caracteres generativos, las políticas redistributivas y el progreso tecnológico pueden ser insuficientes para sostener una prosperidad de base amplia.