CT-Derived Hounsfield Units Correlate with Dorr Classification and Objectively Identify Dorr Type C Morphology in MAKO-Assisted Total Hip Arthroplasty

Cada año, millones de personas en todo el mundo reemplazan sus articulaciones de la cadera desgastadas por prótesis artificiales. Antes de que un cirujano pueda elegir el vástago metálico adecuado para encajar dentro del fémur, debe comprender la calidad de ese hueso. Si el hueso es blando y el canal es ancho, un implante de ajuste por presión estándar podría deslizarse o romper el hueso durante la cirugía. Para juzgar esto, los médicos han dependido durante mucho tiempo de un sistema llamado clasificación de Dorr. Al observar radiografías estándar, categorizan la cadera en tres tipos: A, B o C. Los huesos Tipo A son densos y estrechos, lo que ofrece un ajuste apretado para el nuevo vástago. Los huesos Tipo C son frágiles, con paredes delgadas y un canal ancho, lo que plantea un mayor riesgo de complicaciones. Sin embargo, observar una radiografía plana es una cuestión de juicio humano. Dos médicos podrían mirar la misma imagen y no estar de acuerdo en si un hueso es Tipo B o Tipo C. Esta subjetividad puede hacer que la planificación preoperatoria sea incierta, especialmente cuando la diferencia entre un ajuste seguro y uno riesgoso es sutil.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Missouri-Kansas City y el Hospital St. Luke's se propuso hacer esta decisión más objetiva. Recurrieron a una tecnología que ya forma parte del flujo de trabajo quirúrgico moderno para muchos pacientes: la tomografía computarizada (TC) preoperatoria. Si bien estas exploraciones se utilizan a menudo para guiar brazos robóticos durante la cirugía, las imágenes contienen una capa oculta de datos que los médicos rara vez utilizan para la planificación. Dentro de cada imagen de TC, cada diminuto punto de hueso tiene asignado un número, conocido como unidad Hounsfield. Este número mide cuánto bloquea el hueso los rayos X, lo cual se correlaciona directamente con qué tan denso y fuerte es el hueso. Los investigadores se plantearon una pregunta sencilla: ¿podrían estos números, que ya están sentados en la computadora, decirles exactamente qué tipo de Dorr tiene un paciente, eliminando la incertidumbre de la ecuación?

Para encontrar la respuesta, el equipo revisó los registros de 489 pacientes que se habían sometido a una cirugía de reemplazo de cadera asistida por robot entre 2019 y 2024. Para cada paciente, contaban con una TC preoperatoria y una radiografía estándar que ya se había utilizado para asignar una clasificación de Dorr. Los investigadores utilizaron software para medir la densidad del hueso en tres áreas específicas: la cuarta vértebra lumbar en la parte baja de la espalda, el cuello del fémur y la región entre las dos protuberancias en la parte superior del fémur. Calcularon una puntuación de densidad promedio para cada paciente y la compararon con el tipo de Dorr asignado por los cirujanos.

Los resultados mostraron una relación clara y paso a paso entre los números y los tipos de hueso. A medida que la calidad del hueso empeoraba de Tipo A a Tipo C, los números de densidad descendían de manera constante. Los pacientes con los huesos más fuertes, Tipo A, tenían una puntuación de densidad promedio de 186.5. Aquellos con huesos Tipo B puntuaron 136.6, y los pacientes con los huesos más débiles, Tipo C, puntuaron apenas 92.2. La diferencia era tan distinta que los investigadores pudieron usar estos números para predecir el tipo de hueso con alta precisión. Cuando observaron la puntuación promedio en los tres sitios de medición, encontraron un punto de corte específico: cualquier paciente con una puntuación de 117.6 o inferior tenía una alta probabilidad de tener la morfología de hueso Tipo C, la cual es riesgosa. Este único número identificó correctamente el 82.2 por ciento de los casos de Tipo C y descartó correctamente el 80.2 por ciento de los casos más seguros, Tipo A y B.

El estudio también reveló que observar solo un lugar, el cuello femoral, no era tan efectivo como observar el promedio de los tres sitios. Si bien el cuello femoral por sí solo podía identificar algunos huesos Tipo C, omitía muchos otros. Al combinar las mediciones de la columna y dos partes de la cadera, los investigadores crearon una imagen más completa de la salud esquelética del paciente. Esta puntuación compuesta siguió siendo un fuerte predictor incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta factores como la edad, el sexo y el peso corporal. En otras palabras, los números de densidad ósea proporcionaron información que la edad o el género por sí solos no podían dar. Los datos sugerían que un paciente podría ser mayor o mujer, que son factores de riesgo conocidos para huesos más débiles, pero los números reales de la TC contaban la historia verdadera de la calidad ósea de ese individuo específico.

Los investigadores también examinaron qué sucedió después de la cirugía. En este grupo de casi 500 pacientes, seis experimentaron una fractura del hueso alrededor del nuevo implante. Cada una de estas fracturas ocurrió en pacientes que tenían tanto la forma de hueso Tipo C en sus radiografías como números bajos en sus TC. No ocurrieron fracturas en pacientes que tenían números bajos pero una forma de hueso diferente, ni en aquellos con una forma de Tipo C pero números de densidad más altos. Si bien el número de fracturas era demasiado pequeño para extraer conclusiones estadísticas definitivas sobre causa y efecto, el patrón era impactante. Sugería que combinar la forma visual del hueso con los números objetivos de densidad podría ayudar a los cirujanos a identificar a los pacientes de mayor riesgo antes de que entren siquiera a la sala de operaciones.

Este trabajo no propone reemplazar la clasificación de Dorr ni el juicio del cirujano. En cambio, ofrece una herramienta para apoyarlos. Debido a que las tomografías computarizadas ya se realizan para la planificación robótica, los números de densidad están disponibles sin radiación adicional, costo o tiempo. El estudio sugiere que un cirujano podría mirar el plan preoperatorio de un paciente y ver un número como 117.6. Si el número está en o por debajo de ese umbral, sirve como una señal clara y objetiva de que el hueso es frágil, confirmando la impresión visual de una cadera Tipo C. Esto podría motivar al cirujano a elegir un tipo de implante diferente, tal vez uno que utilice cemento para asegurar el vástago, o a prepararse para un procedimiento más delicado. El objetivo no es dejar que una computadora tome la decisión, sino dar al cirujano una segunda opinión precisa y basada en datos que reduzca la incertidumbre de mirar una imagen plana. Al convertir una evaluación visual subjetiva en una medición objetiva, este enfoque pretende que la planificación de la cirugía de reemplazo de cadera sea más confiable y segura para los pacientes con huesos frágiles.