Multidomain chronic kidney disease knowledge and associated factors among adults attending a nephrology clinic in Nigeria: identifying gaps for patient intervention to improve outcomes
Este estudio de 304 adultos en una clínica de nefrología nigeriana revela que el conocimiento sobre la enfermedad renal crónica, tanto general como específico de cada dominio, es críticamente bajo, con solo un 8,8% de los pacientes demostrando una comprensión adecuada, e identifica el mayor nivel educativo como el único predictor independiente de un mejor conocimiento, lo que subraya la urgente necesidad de una educación al paciente estructurada y sensible a la alfabetización para mejorar los resultados de salud.
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La enfermedad renal crónica es una afección en la que los filtros internos del cuerpo, los riñones, pierden lentamente su capacidad para limpiar la sangre y eliminar los desechos. Con el tiempo, este fallo provoca una acumulación de toxinas que pueden dañar el corazón, los huesos y los nervios. Para los pacientes que viven con esta condición, saber cómo funciona la enfermedad no es solo útil; es una herramienta vital para la supervivencia. Comprender qué causa la enfermedad, reconocer las señales de advertencia y saber qué pruebas rastrean su progreso permite a una persona gestionar su salud de manera efectiva. Sin este conocimiento, los pacientes pueden perder pasos críticos en su tratamiento, lo que conduce a una progresión más rápida de la enfermedad y una menor calidad de vida. En muchas partes del mundo, especialmente en regiones con menos recursos médicos, los pacientes suelen luchar por obtener información clara y constante sobre su condición, dejándolos navegar por consejos médicos complejos por su cuenta.
En un estudio reciente realizado en un importante hospital universitario en Lagos, Nigeria, investigadores se propusieron medir exactamente cuánto entendían los adultos con enfermedad renal crónica sobre su propia condición. El equipo, liderado por Williams Braimoh Rotimi y sus colegas, invitó a 304 pacientes que ya recibían atención especializada a responder una serie de preguntas. Estas preguntas cubrían cinco áreas específicas: hechos generales sobre la enfermedad, cómo funcionan realmente los riñones, los síntomas que señalan problemas, los factores de riesgo que pueden causar la enfermedad y las pruebas médicas utilizadas para diagnosticarla. Los investigadores querían ver si el simple hecho de visitar una clínica especializada era suficiente para asegurar que los pacientes estuvieran bien informados, o si persistían brechas significativas de comprensión incluso entre aquellos bajo cuidado profesional.
Los resultados revelaron una realidad cruda. A pesar de estar bajo el cuidado de especialistas en riñón, el paciente promedio en este grupo sabía menos de la mitad de lo que necesitaba saber. Cuando los investigadores calcularon la puntuación total de todos los participantes, el nivel de conocimiento promedio fue de apenas el 36.8 por ciento. Esto significa que, por cada diez hechos que un paciente debería conocer sobre su enfermedad, solo acertaba aproximadamente cuatro. Solo una pequeña fracción del grupo, menos de nueve de cada cien personas, demostró un buen nivel de comprensión. El estudio desglosó el conocimiento en sus partes específicas para ver dónde residía la confusión. Los pacientes estaban más familiarizados con las pruebas que los médicos utilizan para revisar su salud, como los análisis de sangre y orina, donde obtuvieron casi un 48 por ciento. También tenían un conocimiento aceptable de los síntomas, con un puntaje de alrededor del 44 por ciento. Sin embargo, su comprensión de cómo funcionan los riñones y de los factores que los ponen en riesgo era mucho más débil. El conocimiento sobre la función renal fue el más bajo de todos, con un puntaje promedio de solo el 28.9 por ciento, y la comprensión de los factores de riesgo fue solo ligeramente mejor, con un 31.7 por ciento.
Los investigadores analizaron de cerca a las personas del estudio para ver si la edad, el género, los ingresos o el tiempo que llevaban enfermos marcaba una diferencia en lo que sabían. Encontraron que ninguno de estos factores era el elemento determinante. La edad de un paciente, su trabajo, sus ingresos mensuales o la gravedad de su enfermedad renal no predijeron de forma independiente si tenían un buen conocimiento. El único factor que destacó claramente fue la educación. Las personas que habían asistido a la universidad o al colegio tenían significativamente más probabilidades de comprender su condición que aquellas con solo educación primaria o secundaria, o sin educación formal en absoluto. Incluso entre los pacientes que habían estado viendo a un especialista durante años, aquellos con menos educación formal tenían dificultades para comprender los conceptos básicos de su enfermedad.
Este patrón sugiere que la forma en que la información médica se entrega actualmente en estas clínicas no está llegando a todos por igual. El estudio indica que el simple hecho de estar presente en una clínica especializada no garantiza que un paciente aprenda a gestionar su enfermedad renal. Las brechas de conocimiento, particularmente respecto a cómo funcionan los riñones y qué los hace fallar, son peligrosas porque impiden que los pacientes tomen decisiones informadas sobre su dieta, medicación y estilo de vida. Los autores concluyen que, para mejorar los resultados de salud, los médicos y enfermeros deben integrar una educación estructurada y fácil de entender en cada visita. Esta educación debe ser sensible al nivel de alfabetización del paciente, asegurando que las ideas médicas complejas se expliquen en un lenguaje sencillo que cualquiera pueda comprender, independientemente de su formación académica. Sin este enfoque dirigido, es probable que el ciclo de mala comprensión y malos resultados de salud continúe.
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