Subdural Empyema as the Presenting Feature of a Cerebral Aneurysm in a Pediatric Patient in the Intensive Care Unit of a Teaching Hospital in Maputo, Mozambique: A Case Report
Este reporte de caso documenta el primer aneurisma cerebral pediátrico en Mozambique, que se presentó como un empiema subdural causado por *Staphylococcus aureus* en un niño de 13 años que sobrevivió con secuelas neurológicas a pesar del diagnóstico tardío y los limitados recursos neuroquirúrgicos.
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En el cerebro humano, los vasos sanguíneos son tubos delicados que deben mantener una forma precisa para entregar oxígeno sin reventar. A veces, un punto débil en la pared de un vaso puede abultarse hacia afuera, formando un hinchazón similar a un globo conocida como aneurisma. Aunque estos son más comunes en adultos, pueden ocurrir en niños, aunque este es un evento raro. Cuando un aneurisma es causado por una infección, se llama aneurisma infeccioso o micótico, y conlleva un alto riesgo de ruptura, lo que provoca un sangrado dentro del cráneo. Otra condición grave involucra una colección de pus entre el cerebro y el cráneo, conocida como empiema subdural, la cual usualmente resulta de una infección bacteriana severa. Comprender cómo estos dos problemas distintos y peligrosos podrían aparecer juntos en un niño es vital para los médicos, porque los síntomas pueden ser engañosos y la ventana para salvar una vida es a menudo muy estrecha.
En un hospital de enseñanza en Maputo, Mozambique, un equipo de médicos documentó el primer caso conocido de un niño con un aneurisma cerebral en el país. La historia comenzó con un niño de trece años que llegó a la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos sufriendo un dolor de cabeza súbito y severo, fiebre y convulsiones que afectaban el lado derecho de su cuerpo. Cuando los médicos lo examinaron, encontraron que sus pupilas eran desiguales en tamaño y que había perdido algo de fuerza en su brazo y pierna izquierdos. Una tomografía de su cabeza reveló un saco de pus en el área frontal derecha, una condición llamada empiema subdural. El equipo médico realizó una cirugía para drenar los cincuenta mililitros de fluido purulento e inició antibióticos fuertes. El niño inicialmente se recuperó lo suficientemente bien como para trasladarse a una sala general, y las pruebas de sangre confirmaron que la infección fue causada por una bacteria llamada Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, la cual fue tratada con un antibiótico específico.
Sin embargo, la situación dio un giro dramático quince días después. El niño fue readmitido en cuidados intensivos tras perder repentinamente la conciencia y sufrir convulsiones generalizadas. Una nueva tomografía mostró que la sangre se había filtrado en los espacios llenos de líquido dentro de su cerebro y en el espacio entre el cerebro y el cráneo. Imágenes adicionales revelaron la verdadera causa de este deterioro: dos vasos sanguíneos habían estallado. Específicamente, el niño tenía aneurismas rotos en la arteria pericallosa y en la arteria cerebral media derecha. Estos son los vasos que habían sido debilitados por la infección anterior. Debido a que el hospital no contaba con el equipo neuroquirúrgico especializado o el personal requerido para reparar estos vasos rotos, el equipo solo pudo proporcionar cuidados de apoyo para mantener al niño estable. Él eventualmente recuperó algo de conciencia, puntuando doce de quince en una escala estándar para medir el estado de alerta, pero quedó con un daño significativo y duradero en su sistema nervioso.
Este caso resalta una realidad difícil en la medicina: una infección severa puede debilitar las paredes de los vasos sanguíneos, creando una bomba de tiempo que puede no explotar hasta semanas después de que la enfermedad inicial parezca estar bajo control. Los médicos observaron que, si bien los aneurismas del niño estaban en ubicaciones que son algo comunes en niños, la forma en que la infección condujo a la ruptura fue una progresión rara y severa. El equipo descartó otras causas potenciales para el sangrado, como malaria, VIH o trastornos sanguíneos, confirmando que la infección era el motor principal. Los autores enfatizan que, en lugares con recursos médicos limitados, la incapacidad de realizar una cirugía cerebral de emergencia a menudo significa que los pacientes sobreviven a la crisis inicial solo para enfrentar una discapacidad permanente. Argumentan que cuando un niño muestra signos de una infección cerebral seguido de un declive repentino, los médicos deben considerar la posibilidad de un aneurisma roto, ya que la detección temprana mediante imágenes es la única forma de ofrecer una oportunidad para un mejor desenlace.
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