From Textbooks to Touchscreens: Enhancing Andragogical ESP Learning in Saudi Vocational Classrooms Through Mobile-Supported Language Learning

Resumen Técnico: El Impacto del Aprendizaje de Lenguas Apoyado por Dispositivos Móviles (MSLL) en el ESP Vocacional en Arabia Saudita

Planteamiento del Problema
A pesar del alto prestigio social del inglés y su carácter obligatorio en el sistema educativo de Arabia Saudita, la enseñanza del Inglés para Fines Específicos (ESP, por sus siglas en inglés) en entornos vocacionales enfrenta desafíos pedagógicos significativos. Estos incluyen una dependencia de enfoques centrados en el docente, un énfasis en la memorización, materiales instructivos obsoletos y una falta de técnicas innovadoras. Si bien el Aprendizaje de Lenguas Apoyado por Dispositivos Móviles (MSLL) ha demostrado eficacia en el aprendizaje general de lenguas, existe una notable brecha en la investigación empírica respecto a su aplicación en contextos de ESP vocacional en Arabia Saudita. Los estudios existentes en la región se han centrado mayoritariamente en la percepción o en el EFL (inglés como lengua extranjera) general, con pocas investigaciones experimentales sobre la efectividad del MSLL para mejorar el desempeño de los estudiantes adultos de formación vocacional.

Metodología
El estudio empleó un diseño de investigación cuasi-experimental con un enfoque cuantitativo para investigar los efectos del MSLL en estudiantes de ESP vocacional del primer semestre en Arabia Saudita.

• Participantes: La muestra consistió en 100 estudiantes varones (de 18 a 19 años) de cinco institutos de formación vocacional, todos con seis años de experiencia previa en el aprendizaje del inglés. Fueron asignados aleatoriamente a un grupo de control ($N=50$) y un grupo experimental ($N=50$). Cinco instructores de ESP experimentados (todos hombres, con maestría y más de 10 años de experiencia) facilitaron la instrucción.
• Intervención: El experimento duró un mes tras la finalización del programa del primer semestre.
  • Grupo de Control: Recibió instrucción tradicional centrada en el docente mediante el uso de libros de texto, clases magistrales y trabajo en pizarra. La retroalimentación se limitó a la corrección oral o comentarios escritos dentro del aula.
  • Grupo Experimental: Recibió instrucción basada en un modelo integrado de MSLL. Esto combinó la enseñanza en el aula con tecnologías móviles, utilizando específicamente Quizlet para el refuerzo de vocabulario y conceptos, Grammarly para la retroalimentación automatizada de gramática y ortografía, y WhatsApp para discusiones entre pares moderadas. Este enfoque se fundamentó en el Conectivismo, enfatizando el aprendizaje en red, el conocimiento distribuido y la autonomía del estudiante.
• Instrumentos: Los datos se recolectaron mediante pre-tests y post-tests que consistían en 30 preguntas de respuesta corta que cubrían cinco funciones lingüísticas específicas: iniciar/concluir diálogos, buscar/proporcionar consejos, transmitir urgencia, discutir experiencias/habilidades y expresar percepción. Las pruebas fueron validadas por cinco profesores de ESP (S-CVI = 0.94) y demostraron una alta fiabilidad interna (Alfa de Cronbach = 0.81).
• Análisis: Los análisis estadísticos incluyeron estadísticas descriptivas, pruebas t para muestras independientes y pareadas, y el Análisis de Covarianza (ANCOVA) para controlar las diferencias en el pre-test. Los tamaños del efecto se calcularon mediante la $d$ de Cohen, y se aplicó el método de bootstrapping para aumentar la fiabilidad.

Resultos Clave
El estudio arrojó hallazgos estadísticamente significativos que respaldan la eficacia del MSLL:

• Equivalencia de Grupos: Las puntuaciones del pre-test no mostraron una diferencia significativa entre el grupo de control y el experimental ($p = .77$), confirmando la equivalencia inicial.
• Desempeño en el Post-test: El grupo experimental superó significativamente al grupo de control en las puntuaciones del post-test ($M_{exp} = 13.69$ frente a $M_{ctrl} = 11.11$).
• Significancia Estadística: Los resultados del ANCOVA indicaron un efecto significativo de la intervención de MSLL en las puntuaciones del post-test tras controlar el desempeño del pre-test ($F(1,97) = 45.32, p < .001$).
• Tamaño del Efecto: La intervención demostró un tamaño del efecto grande. La $d$ de Cohen ajustada fue de 2.66, y la $\eta^2$ parcial fue de 0.32.
• Competencia Funcional: Se observaron mejoras significativas en todas las cinco funciones lingüísticas objetivo en el grupo experimental, con tamaños de efecto que oscilaron entre moderados y grandes (valores de $d$ ajustados consistentemente altos). Las comparaciones intra-grupo mostraron que, si bien el grupo de control mejoró ($d = 1.10$), el grupo experimental exhibió ganancias sustancialmente mayores ($d = 1.85$).

Contribuciones Clave

• Evidencia Empírica: Este estudio proporciona una de las primeras validaciones experimentales del MSLL específicamente dentro de las aulas de ESP vocacional en Arabia Saudita, yendo más allá de los estudios basados en la percepción que predominan en la literatura actual.
• Aplicación Teórica: Operacionaliza el Conectivismo en un contexto vocacional, demostrando cómo herramientas como WhatsApp, Quizlet y Grammarly pueden facilitar el aprendizaje en red y la construcción de conocimiento distribuido.
• Modelo Pedagógico: La investigación ofrece un modelo concreto de diseño instructivo para integrar tecnologías móviles en los currículos de ESP, desplazando el enfoque de la instrucción centrada en el docente hacia la autonomía del estudiante y el compromiso colaborativo.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que la integración del MSLL mejora significativamente los resultados del aprendizaje del idioma inglés para estudiantes vocacionales en Arabia Saudita. Los autores afirman que las ganancias observadas son atribuibles a la intervención y no a las diferencias iniciales de los grupos, como lo confirma el riguroso control estadístico.

El estudio postula que el MSLL aborda las limitaciones críticas de la instrucción tradicional de ESP mediante:

1. La facilitación de oportunidades de aprendizaje colaborativo y en red.
2. El acceso ubicuo a materiales y la retroalimentación inmediata y automatizada.
3. El aumento de la autonomía del estudiante y la personalización del ritmo de aprendizaje.

Sin embargo, los autores mantienen una postura modesta respecto al alcance de sus afirmaciones. Reconocen que el estudio se basa únicamente en datos de desempeño cuantitativo y no captura las experiencias subjetivas o percepciones de los estudiantes. Además, señalan que la duración de un mes limita las conclusiones sobre la retención a largo plazo. Por consiguiente, aunque los hallazgos apoyan firmemente la utilidad del MSLL en este contexto específico, los autores recomiendan futuros estudios de métodos mixtos y longitudinales para comprender plenamente la sostenibilidad de estas ganancias y la experiencia del estudiante.