Fast Food Consumption Habits Knowledge Attitudes and Their Association with Body Mass Index Among Health Sciences Students in Oman

Resumen Técnico: Hábitos de Consumo de Comida Rápida, Conocimientos, Actitudes y el IMC entre Estudiantes de Ciencias de la Salud en Omán

Planteamiento del Problema
El consumo de comida rápida se ha convertido en una preocupación de salud pública prevalente a nivel mundial, particularmente entre los estudiantes universitarios, contribuyendo a patrones dietéticos poco saludables y al aumento de las tasas de obesidad. Si bien los impactos negativos de la comida rápida para la salud son ampliamente reconocidos, existe una persistente "brecha entre conocimiento y práctica", donde los estudiantes mantienen comportamientos alimentarios poco saludables a pesar de la conciencia de los riesgos. En Omán, las enfermedades no transmisibles (ENT), como la obesidad, la diabetes y la hipertensión, se están acelerando, sin embargo, la evidencia localizada sobre los comportas dietéticos de los futuros profesionales de la salud sigue siendo escasa. Específicamente, existe una falta de datos exhaustivos que examinen las interrelaciones entre los hábitos de consumo de comida rápida, el conocimiento nutricional, las actitudes y el Índice de Masa Corporal (IMC) entre los estudiantes de ciencias de la salud en Omán. Comprender esta brecha es crítico, ya que estos estudiantes son futuros profesionales de la salud que deben modelar comportamientos saludables y brindar orientación creíble a los pacientes.

Metodología
El estudio empleó un diseño descriptivo transversal realizado en la Universidad de Buraimi, Omán, entre septiembre y octubre de 2025.

• Participantes: Se reclutó una muestra de conveniencia de 222 estudiantes de pregrado de la Facultad de Ciencias de la Salud (Años 1–4). La muestra fue 88.7% femenina, 93.2% soltera y predominantemente de entre 20 y 29 años.
• Instrumentación: Los datos se recolectaron mediante un cuestionario en línea que constaba de cinco partes:
  1. Sociodemografía: Edad, género, año de estudio, estado civil, ingresos y empleo.
  2. Patrones de Consumo: Artículos preferidos, frecuencia (categorizada de <1/semana a ≥5/semana), horario y razones de consumo.
  3. Evaluación de Conocimientos: Una escala de 11 ítems (α de Cronbach = 0.685) que calificaba los riesgos para la salud de la comida rápida y la obesidad (0–11 puntos; categorizados como Pobre, Moderado, Bueno).
  4. Evaluación de Actitudes: Una escala de Likert de 9 ítems (α de Cronbach = 0.742) que medía las actitudes hacia la comida rápida (9–27 puntos; categorizados como Negativa, Neutral, Positiva).
  5. Antropometría: Altura y peso autoinformados utilizados para calcular el IMC (Bajo peso <18.5, Normal 18.5–24.9, Sobrepeso/Obesidad ≥25.0).
• Análisis: Los datos fueron analizados utilizando IBM SPSS Statistics (v31). Se utilizaron estadísticas descriptivas, pruebas t independientes, ANOVA de un factor y regresión logística binaria multivariable para examinar asociaciones y predictores de la obesidad.

Resultados Clave

• Hábitos de Consumo: Las hamburguesas (66.2%), la pizza (44.1%) y el pollo frito (38.3%) fueron los artículos más preferidos. El consumo ocurrió principalmente durante la cena o las horas de la noche, impulsado principalmente por el sabor (55.9%) y la conveniencia (32.9%).
• Conocimientos y Actitudes: Los estudiantes demostraron conocimientos generalmente buenos (60.4% puntuó como "Bueno") y actitudes predominantemente neutrales o positivas (87.4% fueron Neutrales o Positivas).
• Estado del IMC: Se observó una doble carga de malnutrición: el 36.5% de los estudiantes tenía sobrepeso u obesidad, mientras que el 15.8% tenía bajo peso. Solo el 47.7% se encontraba dentro del rango de IMC normal.
• Asociaciones y Predictores:
  • Demografía: No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en conocimiento, actitudes o IMC basadas en el género o el año de estudio (todos p > 0.05). Los tamaños del efecto fueron pequeños.
  • Predictores de Obesidad: Un modelo de regresión logística binaria que probó la frecuencia de ingesta, la puntuación de conocimiento, la puntuación de actitud y el género como predictores de la obesidad (IMC ≥ 25) arrojó resultados no significativos para todas las variables (p > 0.05). El modelo explicó solo el 2.8% de la varianza (Nagelkerke R² = 0.028) y no fue estadísticamente significativo (Omnibus χ² = 4.27, p = 0.371).

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que el estudio destaca una desconexión crítica entre la educación nutricional y los resultados de salud reales entre los futuros profesionales de la salud. A pesar de poseer conocimientos adecuados y actitudes generalmente positivas o neutrales hacia la alimentación saludable, una proporción sustancial de estudiantes sigue teniendo sobrepeso u obesidad. Los autores afirman que:

1. El conocimiento es insuficiente: El conocimiento nutricional por sí solo no predice el riesgo de obesidad o el comportamiento dietético en esta población. La "brecha entre conocimiento y práctica" sugiere que la conciencia cognitiva es anulada por factores como el sabor, la conveniencia, las limitaciones de tiempo y las barreras ambientales.
2. Naturaleza multifactorial de la obesidad: La falta de predictores significativos en el modelo de regresión subraya que la obesidad es multifactorial, influenciada por factores genéticos, de estilo de vida y ambientales no capturados por simples frecuencias de consumo o puntuaciones de conocimiento.
3. Implicaciones curriculares y de política: Los hallazgos desafían la suposición de que la formación en ciencias de la salud conduce automáticamente a prácticas personales más saludables. Los autores abogan por intervenciones que vayan más allá de la educación nutricional teórica para incluir estrategias centradas en el comportamiento, el manejo del estrés y modificaciones ambientales (por ejemplo, mejorar la disponibilidad de alimentos en el campus).
4. Doble Carga: La coexistencia de tasas significativas de bajo peso y de sobrepeso/obesidad indica una población estudiantil heterogénea que requiere enfoques de salud integrales en lugar de enfoques de prevención de la obesidad de un solo foco.

El estudio concluye que la promoción de la salud efectiva en los entornos universitarios requiere intervenciones multinivel que aborden las barreras estructurales y las habilidades conductuales, en lugar de depender únicamente de campañas educativas.