Resumen Técnico: Construcción de Capacidades Circulares Responsables mediante una Escalera de Valor en PYMES de Base Biológica

1. Planteamiento del Problema

La transición hacia una Bioeconomía Circular (BEC) es crítica para reducir el desperdicio y mejorar la eficiencia de los recursos. Sin embargo, la literatura y los marcos existentes, como el marco ReSOLVE (Regenerar, Compartir, Optimizar, Ciclar, Virtualizar, Intercambiar), tratan mayoritariamente las estrategias circulares como opciones estáticas y paralelas disponibles para las organizaciones. Existe una brecha significativa en la comprensión de cómo las Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES) del sector de base biológica, que cuentan con recursos limitados, desarrollan progresivamente capacidades circulares. Específicamente, la investigación actual carece de una visión empírica sobre cómo estas empresas navegan la inestabilidad de los residuos biológicos, las restricciones regulatorias y los desafíos de legitimidad de mercado para transformar los flujos de residuos en activos generadores de valor. Las PYMES suelen enfrentarse a un "Valle de la Muerte" al intentar validar y escalar modelos de negocio de base biológica debido a la capital limitado, las barreras tecnológicas y la naturaleza perecedera de los subproductos orgánicos.

2. Metodología

Este estudio emplea un diseño de investigación riguroso y de múltiples etapas que combina una revisión sistemática de la literatura con un estudio de caso cualitativo longitudinal.

• Revisión Sistemática de la Literatura (RSL): Siguiendo las directrices PRISMA 2020, los autores realizaron una búsqueda en la Web of Science Core Collection (abril de 2026). La consulta de búsqueda se centró en la intersección de sistemas circulares, PYMES y valorización de residuos. De un registro inicial de 100 registros, se seleccionaron 42 fuentes para la síntesis final tras excluir sectores no biológicos, estudios puramente técnicos sin perspectivas de gobernanza y estudios de política macro sin contextos de PYMES. Se incluyeron documentos regulatorios adicionales (p. ej., BS 8001:2017, Ley de Circulación de Recursos) y referencias metodológicas (Gioia et al., 2013) para fundamentar el marco teórico y analítico.
• Selección del Caso: El estudio se centra en Taiwan Enzyme Village (TEV), una PYME taiwanesa establecida en 2010 especializada en la fermentación de frutas y verduras. TEV fue seleccionada por su relevancia teórica: enfrenta altas cargas biológicas (residuos ácidos y perecederos), opera bajo las típicas restricciones de recursos de una PYME y demuestra una clara evolución longitudinal desde la eliminación de residuos hacia la co-creación de valor.
• Recolección de Datos: Los datos empíricos se recopilaron entre 2021 y 2024 a través de:
  • Entrevistas semiestructuradas: 16 preguntas administradas a 12 actores organizacionales clave (gestión, I+D, operaciones), sumando aproximadamente 18 horas de grabación y 25,000 palabras de transcripción.
  • Observaciones de campo: Más de 50 visitas al sitio a las instalaciones de fermentación, compostaje y procesamiento para observar las rutinas operativas y los flujos de materiales.
  • Documentos de archivo: Declaraciones de verificación de la huella de carbono ISO 14067, registros de producción e informes de sostenibilidad.
• Análisis de Datos: El estudio utiliza la metodología Gioia (Gioia et al., 2013) para el análisis inductivo. Los datos se procesaron a través de tres pasos recursivos:
  1. Análisis de primer orden: Codificación abierta de los datos brutos para identificar acciones específicas (p. ej., "lidiar con el mal olor", "solicitar etiquetas de carbono").
  2. Análisis de segundo orden: Codificación axial para agrupar conceptos en temas más amplios, interpretados a través de la lente ReSOLVE.
  3. Dimensiones agregadas: Síntesis de los temas en el modelo propuesto de la "Escalera de Valor".

3. Resultados Clave: El Modelo de la Escalera de Valor

El estudio propone un modelo de Escalera de Valor, sugiriendo que las capacidades circulares en las PYMES de base biológica evolucionan jerárquicamente a través de tres niveles distintos en lugar de implementarse simultáneamente.

Nivel 1: Restauración (Regenerar y Optimizar)

• Enfoque: Estabilización de los residuos biológicos y mejora de la eficiencia de los procesos.
• Contexto: La fase inicial está impulsada por presiones operativas como el olor, la humedad y los costos de eliminación asociados con los residuos de fermentación inestables.
• Estrategias:
  • Regenerar: Convertir los residuos en fertilizante orgánico y devolver los nutrientes a las granjas contratadas para cerrar el ciclo biológico.
  • Optimizar: Mejorar los procesos de secado, manipulación y separación para reducir el uso de energía y la intensidad de la mano de obra, asegurando que la recuperación de residuos sea económicamente viable.
• Resultado: Creación de una base material estable y reducción de los pasivos ambientales, permitiendo la posterior actualización de valor.

Nivel 2: Actualización (Ciclar e Intercambiar)

• Enfoque: Valorización de materiales y creación de productos orientados al mercado.
• Contexto: Una vez estabilizados los residuos, la empresa pasa de la mitigación de costos a la generación de ingresos.
• Estrategias:
  • Ciclar: Reincorporar los subproductos estabilizados en nuevas ofertas de mercado (p. ej., ingredientes para bebidas, componentes de alimentos funcionales), reteniendo el valor del material dentro del sistema de producción-consumo.
  • Intercambiar: Sustituir los insumos petroquímicos vírgenes por biomasa recuperada para materiales de embalaje, respondiendo a la demanda de los consumidores de soluciones de menor impacto.
• Resultado: Transformación de los flujos de residuos en productos comerciales diversificados y de mayor valor añadido.

Nivel 3: Co-creación (Virtualizar y Compartir)

• Enfoque: Construcción de legitimidad, compromiso de las partes interesadas y colaboración de ecosistemas.
• Contexto: Abordar el escepticismo del mercado y la asimetría de información respecto a las afirmaciones ambientales.
• Estrategias:
  • Virtualizar: Utilizar la verificación estandarizada (p. ej., huella de carbono ISO 14067) y herramientas de trazabilidad para hacer que el desempeño ambiental sea legible y creíble para las partes interesadas externas. Esto funciona como un intermediario de confianza en lugar de solo una desmaterialización digital.
  • Compartir: Participar en intercambios recíprocos con agricultores, visitas educativas y el intercambio de conocimientos con la comunidad para integrar las prácticas circulares dentro del ecosistema regional.
• Resultado: Establecimiento de legitimidad de mercado, confianza y simbiosis de ecosistema a largo plazo.

4. Principales Contribuciones

El artículo realiza cuatro contribuciones principales a la literatura sobre Modelos de Negocio Circulares (MNC):

1. Secuenciación Dinámica de ReSOLVE: Desafía la interpretación estática del marco ReSOLVE al demostrar que, en las PYMES de base biológica, las estrategias exhiben una dependencia de la trayectoria. "Regenerar" y "Optimizar" (Nivel 1) actúan como antecedentes necesarios para "Ciclar" e "Intercambiar" (Nivel 2), que a su vez preceden a "Compartir" y "Virtualizar" (Nivel 3).
2. Reconceptualización de la Virtualización: El estudio redefine "Virtualizar" para las PYMES no simplemente como desmaterialización, sino como un mecanismo de construcción de confianza basado en datos. La verificación estandarizada transforma el desempeño ecológico intangible en señales de mercado verificables, cerrando la brecha entre las estrategias circulares y la gobernanza ESG.
3. Simbiosis de Ecosistema: Explica cómo las PYMES evolucionan hacia "actores clave" dentro de los sistemas regionales. Se muestra que "Compartir" es central para permitir la simbiosis del ecosistema, yendo más allá de la eficiencia a nivel de empresa hacia la creación de valor colaborativa.
4. Integración Metodológica: El estudio demuestra cómo un enfoque cualitativo inductivo (metodología Gioia) puede combinarse sistemáticamente con lentes analíticas informadas por la teoría (ReSOLVE) para generar nuevos conocimientos teóricos, respondiendo a los llamados al pluralismo metodológico.

5. Significado y Reivindicaciones

Los autores afirman que el estudio ofrece una hoja de ruta práctica para los gestores de PYMES y los responsables políticos.

• Para los Gestores: El éxito en la transición circular depende del desarrollo escalonado de capacidades. Se aconseja a los gestores priorizar la estabilización operativa antes de comercializar productos, convertir los residuos en valor comercial solo después de que los procesos internos sean estables, y tratar los datos ambientales como un activo estratégico para la construcción de confianza.
• Para los Responsables Políticos: El estudio sugiere intervenciones específicas, como subsidiar los costos de verificación (para permitir el Nivel 3) e incentivar la contratación pública de productos de base biológica (para reducir el riesgo del Nivel 2).
• Significado Teórico: El estudio amplía el marco ReSOLVE introduciendo una lógica de secuenciación dinámica, argumentando que la actualización circular es un proceso evolutivo y acumulativo en lugar de un conjunto de opciones de gestión independientes.

Limitaciones: Los autores señalan modestamente que los hallazgos se basan en un único estudio de caso revelador (TEV) dentro de un contexto institucional y cultural específico (Taiwán). Si bien el estudio proporciona generalizabilidad analítica, la generalizabilidad estadística es limitada. Se requiere investigación futura para probar la Escalera de Valor en diferentes sectores y contextos nacionales, y para explorar cómo las tecnologías emergentes podrían alterar estas vías.