Cross-sectional study of podiatric health in Spain

Resumen Técnico: Estudio Transversal de la Salud Podológica en España

Planteamiento del Problema
La salud podológica es un componente fundamental del bienestar general, la autonomía y la calidad de vida, aunque con frecuencia se subestima en el discurso de la salud pública. Las lesiones de los pies y las afecciones crónicas son prevalentes, con tasas de incidencia que oscilan entre el 61% y el 79%, lo que plantea riesgos significativos para la movilidad, el equilibrio y la prevención de caídas. A pesar de la disponibilidad de herramientas de evaluación, existe la necesidad de contar con datos exhaustivos sobre el estado de la salud del pie en la población general española en constructos clave: dolor, función, salud general y calzado. Este estudio aborda la brecha en la comprensión de cómo las variables demográficas (sexo, edad y región geográfica) influyen en los resultados de la salud podológica en España.

Metodología
La investigación empleó un diseño observacional, analítico, transversal y prospectivo que involucró a la población española.

• Participantes: El estudio incluyó a 2.424 personas mayores de 18 años residentes en España. La muestra final consistió en 1.998 mujeres y 426 hombres, con una edad media de 37,86 años. Los criterios de inclusión requerían que los participantes fueran mayores de 18 años, residentes en España y capaces de leer, comprender y completar el cuestionario en español. Los criterios de exclusión incluyeron menores de edad, personas con dificultades cognitivas y personas incapaces de comprender el español.
• Instrumento: La herramienta principal fue el Cuestionario de Estado de Salud del Pie (FHSQ, por sus siglas en inglés), un instrumento de autoinforme validado. El estudio utilizó la Sección 1 del cuestionario, que evalúa cuatro dominios: Dolor del Pie (4 ítems), Función del Pie (4 ítems), Calzado (3 ítems) y Salud General del Pie (2 ítems). Las respuestas se puntuaron en una escala de 0 a 100, donde las puntuaciones más altas indican un mejor estado de salud.
• Recolección de Datos: Los datos se recolectaron mediante encuestas presenciales y en línea en diversas comunidades autónomas, comenzando con la Comunidad Valenciana. La difusión involucró a autoridades locales e influencers de las redes sociales.
• Análisis Estadístico: Las variables se analizaron mediante media y desviación estándar. La normalidad se evaluó mediante la prueba de Kolmogorov-Smirnov, mientras que se utilizaron pruebas t para muestras independientes para comparar los grupos por sexo, y ANOVA para analizar las diferencias entre regiones geográficas (Norte, Sur, Este, Oeste, Centro) y grupos de edad (Adulto joven: 18–35; Adulto de mediana edad: 36–55; Adulto mayor: 56+). Los tamaños del efecto se calcularon utilizando la d de Cohen y el omega cuadrado ($\omega^2$). La significación estadística se fijó en p < 0,05.

Resultos Clave
El estudio identificó diferencias estadísticamente significativas en la salud podológica según el sexo, la edad y las regiones geográficas, aunque la magnitud de estas diferencias varió.

• Diferencias de Sexo: Los hombres reportaron resultados significativamente mejores que las mujeres en los cuatro dominios (Dolor, Función, Salud General y Calzado). La diferencia más pronunciada se observó en el dominio de Calzado (Hombres: 63,17 ± 27,37 vs. Mujeres: 44,52 ± 28,27; p < 0,001), con un tamaño del efecto moderado (Cohen's d = -0,66). Otros dominios mostraron tamaños de efecto pequeños.
• Diferencias Geográficas: Se encontraron variaciones significativas en la Función del Pie, la Salud General del Pie y el Calzado en las cinco regiones geográficas (p < 0,05). Sin embargo, los tamaños del efecto para estas diferencias geográficas fueron pequeños ($\omega^2$ entre 0,003 y 0,005), lo que indica que, si bien existen diferencias regionales, estas explican una pequeña proporción de la varianza total. No se encontraron diferencias significativas para el Dolor del Pie entre las regiones.
• Diferencias de Edad: Los adultos mayores (56+) demostraron resultados significativamente peores en los cuatro dominios en comparación con los adultos jóvenes y de mediana edad (p < 0,001). Específicamente, las puntuaciones de Función del Pie descendieron de 87,29 (Jóvenes) a 75,77 (Mayores), y las puntuaciones de Salud General del Pie disminuyeron de 74,38 a 69,03. Los tamaños del efecto fueron de pequeños a moderados ($\omega^2$ ≈ 0,010).

Significación y Reivindicaciones
Los autores sostienen que este estudio proporciona una evaluación fundacional de la salud podológica en España, destacando que la salud del pie es un determinante crítico de la calidad de vida. La principal significación radica en la identificación de vulnerabilidades demográficas específicas:

1. Disparidades de Género: Los datos sugieren que las mujeres enfrentan mayores desafíos, particularmente en relación con la idoneidad del calzado, lo que puede estar vinculado a mayores tasas de dolor de pies y limitaciones funcionales.
2. Impacto del Envejecimiento: El estudio confirma una clara correlación entre el envejecimiento y el deterioro de la salud del pie, subrayando la necesidad de intervenciones dirigidas a la población de la tercera edad para mantener la movilidad y la independencia.
3. Matices Regionales: Aunque existen diferencias geográficas, los pequeños tamaños del efecto sugieren que factores como el acceso a la atención sanitaria y la educación pueden ser más influyentes que la ubicación por sí sola.

El artículo concluye que promover la salud podológica debe ser una prioridad de salud pública. Aboga por enfoques personalizados de atención podológica que aborden las necesidades específicas de las mujeres y los adultos mayores, enfatizando la educación sobre el calzado adecuado y la mejora del acceso a los servicios podológicos. Los autores señalan que, si bien el FHSQ es una herramienta robusta, la validación continua y la adaptación cultural son necesarias para poblaciones diversas.

Limitaciones
Los autores reconocen varias limitaciones, incluyendo un posible sesgo de selección debido a la exclusión de personas que no hablan español y personas con dificultades cognitivas. La muestra presentó un desequilibrio de género significativo (predominantemente femenina), lo que puede sesgar los resultados. Además, la categorización amplia de los grupos de edad y la posible subrepresentación de ciertas regiones geográficas pueden limitar la granularidad de los hallazgos. El estudio hace un llamado a realizar más investigaciones para explorar los factores subyacentes que contribuyen a estas disparidades y asegurar una representación poblacional más amplia.