Scaling Non-Communicable Disease Care in Udupi District, Karnataka, India: Implementation Lessons and Programmatic Directions

Resumen Técnico: Escalamiento de la Atención de Enfermedades No Transmisibles en el Distrito de Udupi, Karnataka, India

Planteamiento del Problema
Las enfermedades no transmisibles (ENT) son la principal causa de mortalidad mundial, con un 82% de las muertes prematuras ocurriendo en países de ingresos bajos y medios (PIBM). A pesar de las iniciativas globales y del Programa Nacional para ENT de la India (NP-NCD), que se enfoca en cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, persisten brechas significativas en la calidad de los servicios y la gestión a largo plazo. Las evaluaciones existentes suelen ofrecer únicamente panoramas nacionales o regionales, fallando en capturar las realidades operativas en distritos con una infraestructura de salud relativamente más sólida. En consecuencia, existe una falta de comprensión granular sobre cómo funcionan los servicios de ENT en entornos de implementación maduros, específicamente en lo que respecta a la preparación de la infraestructura, la capacidad de la fuerza laboral y los flujos de trabajo operativos. Este estudio aborda la necesidad de evaluar la prestación de servicios de ENT y la preparación de las instalaciones en el distrito de Udupi, Karnataka —una región con sólidos controles de enfermedades transmisibles y de salud materna/infantil— para generar conocimientos accionables para el escalamiento de la atención de las ENT.

Metodología
El estudio empleó un diseño transversal de métodos mixtos realizado entre enero y septiembre de 2025 en todo el distrito de Udupi. La investigación utilizó los seis pilares de construcción de sistemas de salud de la OMS como marco para la organización y el análisis de los datos.

• Entorno del Estudio: La evaluación cubrió instalaciones de salud pública en tres bloques administrativos (Udupi, Karkala, Kundapura), incluyendo un Hospital de Distrito (DH), dos Hospitales de Taluk (TH), seis Centros de Salud Comunitarios (CHC) y 61 Centros de Atención Primaria (PHC) y 339 Subcentros (SCs/Ayushman Arogya Mandirs).
• Herramientas de Recolección de Datos:
  1. Encuesta de Instalaciones: Una evaluación estructurada de nueve instalaciones seleccionadas al azar (3 CHC, 3 PHC, 3 SCs) adaptada de la Evaluación Armonizada de Instalaciones de Salud (HHFA). Evaluó la infraestructura, los recursos humanos, la disponibilidad de servicios, el registro de pacientes, el tamizaje, el diagnóstico, la gestión, la cadena de suministro y los sistemas de información de salud.
  2. Estudio de Tiempos y Movimientos: Realizado entre 6 Oficiales de Salud Comunitaria (CHO) y 6 Oficiales de Atención Primaria de Salud (PHCO). Los datos se recopilaron mediante métodos de recuerdo de 24 horas y observación directa de actividades rutinarias (9 am a 4 pm) para analizar patrones de flujo de trabajo, tiempo de traslado, documentación y uso de portales digitales.
  3. Grupos de Discusión Focal (FGD): Se llevaron a cabo tres FGD con 6 a 7 partes interesadas por sesión (médicos, enfermeros, operadores de entrada de datos, técnicos de laboratorio, farmacéblicos) en clínicas de ENT seleccionadas para explorar fortalezas operativas, desafíos y oportunidades.
  4. Consulta con Partes Interesadas: Los hallazgos se validaron y sintetizaron con 72 Médicos y representantes de la célula de ENT del distrito para formular recomendaciones.
• Análisis: Los datos se categorizaron en fortalezas, desafíos y oportunidades dentro de cada pilar de construcción del sistema de salud. Se utilizó una escala de cinco puntos (1: Muy débil a 5: Muy fuerte) para calificar cada dominio basándose en el acuerdo colectivo del equipo de investigación.

Contribuciones Clave y Resultados
El estudio proporciona una síntesis granular a nivel de distrito de la prestación de servicios de ENT, identificando cuellos de botella operativos específicos que las encuestas nacionales pueden pasar por alto.

• Síntesis de la Capacidad del Sistema de Salud:
  • Fortalezas: La prestación de servicios y el liderazgo/gobernanza fueron calificados como "Fuertes" a "Muy Fuertes". El distrito se beneficia de clínicas dedicadas a las ENT, gestión descentralizada, mecanismos de referencia estructurados y una disponibilidad generalmente adecuada de medicamentos esenciales.
  • Desempeño Moderado: La fuerza laboral de salud y el financiamiento mostraron puntuaciones moderadas. Si bien existen sistemas fundacionales, hay responsabilidades competitivas para el personal y una necesidad de mayor flexibilidad en la utilización de recursos.
  • Brechas Críticas: Los Sistemas de Información de Salud (HIS) y el diagnóstico surgieron como áreas clave que requieren fortalecimiento. Los desafíos incluyen plataformas de reporte fragmentadas, duplicidad de registros manuales/digitales, falta de interoperabilidad y acceso limitado a diagnósticos en el punto de atención (por ejemplo, pruebas de HbA1c) en los niveles primario y secundario.
• Hallazgos de Fuerza Laboral y Flujo de Trabajo:
  • Los estudios de tiempos y movimientos revelaron que los CHOs y PHCOs dedican una parte sustancial de su tiempo a la documentación administrativa y la entrada de datos en múltiples registros y portales digitales.
  • Los trabajadores de campo enfrentan limitaciones de equipo (por ejemplo, falta de herramientas de tamizaje portátiles) y altas cargas administrativas, lo que limita el tiempo disponible para la atención directa y el asesoramiento de pacientes con ENT.
  • La capacidad de la fuerza laboral se ve presionada por la necesidad de equilibrar las tareas de las ENT con la salud materna/infantil, la inmunización y la vigilancia de enfermedades.
• Desafíos en la Prestación de Servicios:
  • Continuidad de la Atención: Aunque se realiza el tamizaje, el seguimiento de migrantes y pacientes del sector privado sigue siendo difícil.
  • Diagnóstico: Existe una brecha significativa en la capacidad diagnóstica en las instalaciones periféricas; las pruebas avanzadas como la HbA1c están mayormente restringidas a los Hospitales de Taluk y de Distrito.
  • Cadena de Suministro: Si bien la adquisición central es robusta, se observaron retrasos en la distribución a las PHC remotas y brechas en el abastecimiento de las instalaciones periféricas.
  • Atención Preventiva: Existe un asesoramiento preventivo limitado para personas sanas y una integración insuficiente de la salud mental y la gestión de enfermedades respiratorias crónicas.

Significancia y Reivindicaciones
El documento sostiene que, si bien el distrito de Udupi posee un sistema funcional de prestación de servicios de ENT con una gobernanza e infraestructura sólidas, el escalamiento de la atención requiere ir más allá de la mera disponibilidad de servicios para fortalecer los componentes operativos del sistema de salud.

• Enfoque Operativo: El estudio enfatiza que la infraestructura sólida por sí sola no garantiza la preparación para la atención de enfermedades crónicas. El desafío principal es la integración de los sistemas de información, el acceso al diagnóstico y el apoyo a la fuerza laboral para asegurar la continuidad de la atención.
• Relevancia Contextual: Los hallazgos resaltan el valor de las evaluaciones a nivel de distrito para identificar desafíos operativos (como la fragmentación del flujo de trabajo y los problemas de interoperabilidad digital) que no son evidentes en las evaluaciones estatales o nacionales.
• Recomendaciones Estratégicas: Los autores proponen una hoja de ruta práctica que incluye:
  • Expansión de la fuerza laboral dedicada a las ENT (asesores, personal de laboratorio, personal de datos).
  • Implementación de plataformas de reporte digital unificadas con identificadores de vida larga únicos vinculados a ABHA (Cuenta de Salud Ayushman Bharat).
  • Expansión de los diagnósticos en el punto de atención (específicamente HbA1c) a los niveles primario y secundario.
  • Fortalecimiento de la gestión de la cadena de suministro hacia las instalaciones periféricas.
  • Integración del sector de atención médica no gubernamental y profesionales de la salud pública para expandir la cobertura.

El estudio concluye que abordar estas brechas operativas mediante el fortalecimiento coordinado del sistema de salud es crítico para mejorar los resultados de las ENT, incluso en entornos de relativo buen desempeño, y ofrece lecciones relevantes para otros distritos y PIBM que buscan fortalecer la atención primaria para el manejo de enfermedades crónicas.