Ethnobotanical survey of plant mosquito repellents: Knowledge, utilization, and application methods for malaria prevention in the Rwenzori Region, Western Uganda

Cette étude documente l'usage répandu de plantes localement disponibles, notamment *Cymbopogon citratus*, *Rosmarinus officinalis* et des espèces d'*Eucalyptus*, comme répulsifs contre les moustiques dans la région du Rwenzori en Ouganda, mettant en lumière les connaissances communautaires et les méthodes d'application susceptibles d'éclairer les futures stratégies de prévention du paludisme.

L'essentiel

Imaginez la région des Rwenzori dans l'Ouganda occidental comme un quartier animé où le plus grand perturbateur n'est pas un voisin bruyant, mais un tout petit, invisible : le moustique vecteur du paludisme. Alors que le monde dispose d'outils de haute technologie pour lutter contre ces nuisibles, de nombreuses familles de cette zone n'y ont pas un accès facile. Au lieu de cela, elles se sont tournées vers leur propre arrière-cour pour obtenir de l'aide, traitant leurs jardins comme une pharmacie naturelle.

Cette étude est essentiellement une « enquête de quartier » menée entre juin et décembre 2024. Les chercheurs sont allés de porte en porte dans sept districts et une ville, discutant avec 173 chefs de ménage pour voir ce qu'ils faisaient pour éloigner les moustiques. Imaginez cela comme un recensement des armes secrètes de la communauté contre les insectes piqueurs nocturnes.

Ce qu'ils ont découvert
L'enquête a révélé que la communauté est très en phase avec les défenses de la nature. Un nombre massif de 86 % des personnes interrogées ont déclaré utiliser des plantes pour repousser les moustiques. Encore plus impressionnant, 55 % d'entre elles ne comptent que sur ces plantes, ignorant totalement les autres méthodes. C'est comme si tout le quartier avait décidé de faire confiance à son jardin plutôt qu'à un spray acheté en magasin.

Lorsqu'on leur a demandé quelles plantes étaient les « stars du spectacle », trois noms sont ressortis le plus souvent :

1. La citronnelle (Lemon Grass) : Le champion incontesté, utilisée par près de 40 % des personnes.
2. Le romarin : Le dauphin, préféré par environ un quart des répondants.
3. L'eucalyptus : Le troisième choix le plus populaire, également utilisé par environ un quart de la communauté.

Comment ils les utilisent
L'étude a également examiné le « comment faire » de cette défense naturelle. La stratégie la plus courante consiste à créer un fossé vert : 51 % des personnes plantent simplement ces arbustes répulsifs tout autour de leurs maisons, créant une barrière vivante.

La deuxième méthode la plus populaire consiste à accrocher un panneau « Ne pas déranger » fait de feuilles. Environ 28 % des personnes prennent des branches ou des feuilles, les froissent pour libérer leur parfum et les accrochent aux fenêtres et aux portes pour empêcher les insectes d'entrer. D'autres adoptent une approche plus active, comme brûler les plantes, les écraser ou frotter leurs huiles sur la peau, mais ces méthodes sont moins courantes que la plantation et l'accrochage.

La conclusion
La principale leçon de cet article est simple : les habitants de la région des Rwenzori sont déjà des experts dans l'utilisation de plantes locales pour lutter contre les moustiques. L'étude a réussi à cartographier ce qu'ils utilisent et comment ils l'utilisent.

Cependant, l'article s'arrête avant de dire que ces plantes sont un remède miracle garanti. Les chercheurs notent prudemment que, bien que nous sachions maintenant ce que fait la communauté, nous devons encore mener plus de tests pour voir si ces plantes arrêtent réellement les moustiques de piquer ou si elles préviennent véritablement le paludisme dans un sens scientifique et médical. Pour l'instant, cette étude n'est qu'un inventaire détaillé de la boîte à outils actuelle, basée sur la nature, de la communauté.

Résumé technique

Résumé technique : Enquête ethnobotanique sur les répulsifs végétaux contre les moustiques dans la région du Rwenzori

Énoncé du problème
Le paludisme continue de constituer un défi majeur de santé publique en Ouganda, les populations rurales faisant face à des difficultés particulières en raison d'un accès limité aux outils conventionnels de lutte antivectorielle. Bien que les communautés de ces zones s'appuient fréquemment sur la flore localement disponible comme répulsifs contre les moustiques, il existe une rareté notable de données documentées concernant les espèces végétales spécifiques utilisées, l'ampleur de leur adoption et les méthodes d'application spécifiques employées. Cette lacune dans les connaissances est particulièrement marquée dans la région du Rwenzori, dans l'Ouest de l'Ouganda, où l'efficacité et les pratiques des interventions traditionnelles à base de plantes restent largement non enregistrées.

Méthodologie
Pour combler cette lacune, une étude transversale communautaire a été menée entre juin et décembre 2024 dans les sept districts et une ville composant la région du Rwenzori. L'étude a utilisé une technique d'échantillonnage à plusieurs étapes pour sélectionner 173 chefs de ménage en tant que participants. La collecte de données a fait appel à un questionnaire pré-testé administré via KoboCollect, qui avait été traduit dans les langues locales (Runyoro, Rutooro et Lukonzo) pour assurer une compréhension précise. Les données collectées ont fait l'objet d'une analyse descriptive utilisant SPSS version 23 afin de quantifier les taux d'utilisation et de catégoriser les méthodes d'application.

Résultats clés
L'enquête a révélé une forte prévalence de l'utilisation de répulsifs végétaux contre les moustiques au sein de la région :

• Taux d'utilisation : 86 % des répondants ont déclaré utiliser des répulsifs à base de plantes, 55 % des ménages s'appuyant exclusivement sur ces méthodes botaniques plutôt que sur des outils conventionnels.
• Espèces dominantes : Les trois plantes les plus fréquemment citées étaient Cymbopogon citratus (citronnelle/lemon grass) à 39,9 %, Rosmarinus officinalis (romarin) à 25,7 % et Eucalyptus spp. à 24,3 %.
• Méthodes d'application : La stratégie principale consistait à planter de la végétation répulsive autour du périmètre de la maison (51,4 %). La deuxième méthode la plus courante consistait à suspendre des parties de plantes blessées ou écrasées dans les fenêtres et les portes (28,4 %). D'autres pratiques incluaient la combustion ou l'écrasement de parties de plantes et l'application directe d'extraits ou d'huiles végétales.

Contributions clés
Cette étude fournit la première documentation complète des connaissances et des pratiques communautaires concernant les répulsifs végétaux contre les moustiques dans la région du Rwenzori. Elle identifie spécifiquement les espèces les plus utilisées et détaille les méthodes traditionnelles d'application actuellement en usage. En cataloguant ces pratiques locales, la recherche établit un jeu de données fondamental pouvant éclairer de futures stratégies de gestion intégrée des vecteurs (GIV), comblant potentiellement le fossé entre les connaissances écologiques traditionnelles et les interventions formelles de santé publique.

Importance et affirmations
Les auteurs positionnent l'étude comme une étape cruciale vers la compréhension de l'utilisation des ressources locales pour la prévention du paludisme. Cependant, l'article maintient une portée modeste concernant ses conclusions. Il déclare explicitement que, bien que l'étude documente ce qui est utilisé et comment, elle ne valide pas encore l'efficacité biologique de ces méthodes. Par conséquent, les auteurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'efficacité entomologique et épidémiologique spécifique des plantes identifiées et de leurs méthodes d'application avant qu'elles ne puissent être formellement intégrées dans des programmes de contrôle des vecteurs plus larges.