How Does Empowering Users with Greater System Control Affect News Filter Bubbles?
यह शोध पत्र एक उपयोगकर्ता अध्ययन प्रस्तुत करता है जो प्रदर्शित करता है कि जबकि एक पारदर्शी राजनीतिक समाचार अनुशंसा इंटरफ़ेस सफलतापूर्वक फ़िल्टर बबल के प्रति उपयोगकर्ता जागरूकता को बढ़ाता है, इसका समाचार उपभोग पर प्रभाव विषम है, जिससे कुछ उपयोगकर्ता अधिक मध्यम सामग्री की ओर बढ़ते हैं जबकि अन्य को चरम सीमाओं की ओर जाने में सक्षम बनाता है, जो अक्सर कम राजनीतिक विविधता की कीमत पर होता है।
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कल्पना कीजिए कि इंटरनेट एक विशाल, हलचल भरे पुस्तकालय की तरह है जहाँ लाखों किताबें लगातार इधर-उधर खिसकाई जा रही हैं। इस पुस्तकालय में जादुई पुस्तकालयाध्यक्ष (जिन्हें अनुशंसा प्रणाली या रिकमेंडेशन सिस्टम कहा जाता है) हैं जिनका काम आपको वे किताबें थमाना है जिन्हें आप पसंद करेंगे। आमतौर पर, ये पुस्तकालयाध्यक्ष अपने काम में बहुत अच्छे होते हैं; यदि आप विज्ञान कथा (sci-fi) पसंद करते हैं, तो वे आपको और अधिक विज्ञान कथा ही देते रहते हैं। लेकिन यहाँ एक पेंच है: यदि आप हमेशा केवल विज्ञान कथा ही चुनते हैं, तो पुस्तकालयाध्यक्ष आपको कुछ और दिखाने से रुक सकता है, भले ही आप गुप्त रूप से एक रहस्यमयी उपन्यास (mystery novel) आज़माना चाहते हों। यह एक "फ़िल्टर बबल" बनाता है, एक आरामदायक लेकिन अलग-थलग कमरा जहाँ आप केवल अपने ही विचारों की गूँज सुनते हैं। यह एक बड़ी बात है, विशेष रूप से समाचारों के मामले में, क्योंकि यदि हर कोई अपने स्वयं के बुलबुले में रहता है, तो अलग-अलग दृष्टिकोण रखने वाले पड़ोसियों के लिए एक-दूसरे को समझना कठिन हो जाता है। वैज्ञानिक इस बात को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं कि पुस्तकालय के जादू को तोड़े बिना इन बुलबुलों को कैसे फोड़ा जाए। एक विचार यह है कि उपयोगकर्ताओं को केवल निष्क्रिय पाठक मानने के बजाय उन्हें एक मानचित्र और एक स्टीयरिंग व्हील दिया जाए, जिससे वे देख सकें कि पुस्तकालयाध्यक्ष ने वह पुस्तक क्यों चुनी और वे स्वयं चयन में बदलाव कर सकें। लेकिन क्या लोगों को स्टीयरिंग व्हील देना वास्तव में उन्हें बुलबुले से बाहर निकलने में मदद करता है, या यह उन्हें केवल उसके और गहरे भीतर ले जाने का रास्ता देता है?
यह शोध पत्र ठीक इसी प्रश्न की गहराई में जाता है और एक विशेष समाचार ऐप बनाकर तथा 102 वास्तविक लोगों के साथ इसका परीक्षण करके। शोधकर्ताओं ने ऐप के दो संस्करण बनाए। पहला संस्करण "कंट्रोल ग्रुप" था, जो एक मानक समाचार फ़ीड की तरह काम करता था: आप बस किसी लेख को "थम्स अप" या "थम्स डाउन" दे सकते थे, और सिस्टम अनुमान लगाता था कि अगली बार आपको क्या पसंद आएगा। दूसरा संस्करण "ट्रीटमेंट ग्रुप" था, जो एक सुपर-पावर्ड डैशबोर्ड के साथ आया था। यह डैशबोर्ड केवल अनुमान नहीं लगाता था; यह उपयोगकर्ता को एक स्पष्ट मानचित्र दिखाता था कि सिस्टम उनके बारे में क्या सोचता है, जिसे राजनीतिक विषयों (जैसे अप्रवासन या कर) और राजनीतिक झुकाव (अति उदार से अति रूढ़िवादी तक) के आधार पर विभाजित किया गया था। महत्वपूर्ण रूप से, इस डैशबोर्ड में स्लाइडर्स (sliders) थे। उपयोगकर्ता भौतिक रूप से एक स्लाइडर को खींचकर कह सकते थे, "हे, मैं पर्यावरण के बारे में अधिक लेख चाहता हूँ," या "मैं करों पर अधिक चरम राजनीतिक विचारों को कम देखना चाहता हूँ।"
परिणाम थोड़े रोर्शैक टेस्ट (Rorschach test) जैसे थे: जो आप देखते थे वह इस पर निर्भर करता था कि आप अपने साथ क्या लेकर आए हैं। जब उपयोगकर्ताओं ने एक बहुत ही चरम (extreme) समाचार फ़ीड (या तो बहुत उदार या बहुत रूढ़िवादी) के साथ शुरुआत की, तो स्लाइडर्स वाले उपयोगकर्ता अपने सिस्टम को बीच की ओर ले जाने में सक्षम थे। वे सफलतापूर्वक अपने समाचारों की "चरमता" को कम करने में सफल रहे। हालाँकि, उन उपयोगकर्ताओं के लिए जो एक मध्यम, संतुलित फ़ीड के साथ शुरू हुए थे, स्लाइडर्स का विपरीत प्रभाव पड़ा: उन्होंने अपने सिस्टम को अधिक चरम विचारों की ओर धकेलने के लिए कंट्रोल का उपयोग किया। ऐसा लगता है कि लोगों के पास एक "स्वीट स्पॉट" होता है जिसे वे खोज रहे होते हैं; यदि वे बहुत दूर हैं, तो वे वापस आते हैं, लेकिन यदि वे बीच में हैं, तो वे बाहर की ओर बढ़ सकते हैं।
हालाँकि, एक मोड़ भी आया। जबकि स्लाइडर्स ने कुछ लोगों को केंद्र की ओर बढ़ने में मदद की, लेकिन इसकी एक कीमत भी थी। जैसे-जैसे उपयोगकर्ताओं ने अपनी पसंद के अनुसार सटीक होने के लिए स्लाइडर्स को समायोजित किया, उनके द्वारा देखे जाने वाले समाचारों की विविधता वास्तव में कम हो गई। उन्हें ठीक वही राजनीतिक रुख मिला जो उन्होंने मांगा था, लेकिन वे विभिन्न दृष्टिकोणों के मिश्रण को देखना बंद कर दिए। उदाहरण के लिए, यदि किसी उपयोगकर्ता ने "केंद्र-वामपंथी" (center-left) विचारों के लिए पूछा, तो सिस्टम ने उन्हें कोई भी "केंद्र-दक्षिणपंथी" (center-right) विचार दिखाना बंद कर दिया, भले ही वे मध्यम हों। अध्ययन बताता है कि हालांकि स्लाइडर्स लोगों को यह समझने में मदद करते हैं कि वे एक बुलबुले में हैं (वे मानचित्र देख सकते हैं!), यह स्वचालित रूप से उनके बुलबुले को बड़ा या अधिक विविध नहीं बनाता है। वास्तव में, कई लोगों के लिए, इसने उनके बुलबुले को और अधिक आरामदायक और उनकी सटीक प्राथमिकताओं के अनुकूल बना दिया।
शोधकर्ताओं ने यह भी जाँच की कि उपयोगकर्ता इस अनुभव का कितना आनंद लेते हैं। दिलचस्प बात यह है कि स्लाइडर्स वाले समूह ने समाचारों का अधिक आनंद नहीं लिया; वास्तव में, कुछ लोगों को स्लाइडर्स को प्रबंधित करने के अतिरिक्त कार्य ने थोड़ा थका हुआ महसूस कराया। हालाँकि, वे इस बारे में बहुत अधिक सूचित महसूस करते थे कि सिस्टम कैसे काम करता है। जब शोधकर्ताओं ने "कंट्रोल ग्रुप" (जिनके पास कोई स्लाइडर नहीं था) को बाद में उनके द्वारा वास्तव में पढ़े गए समाचारों का चार्ट दिखाया, तो उन उपयोगकर्ताओं को एहसास हुआ, "ओह वाह, मैं जितना सोच रहा था, मैं उतने विभिन्न दृष्टिकोण नहीं देख पा रहा था।" यह सुझाव देता है कि केवल लोगों को उनके फ़िल्टर बुलबुलों के बारे में सच्चाई दिखाना एक चेतावनी की तरह हो सकता है, भले ही उन्हें इसे ठीक करने के उपकरण देने से हमेशा उनके समाचारों के अधिक विविध आहार की ओर ले जाना अनिवार्य न हो।
संक्षेप में, शोध पत्र सुझाव देता है कि उपयोगकर्ताओं को स्टीयरिंग व्हील सौंपना एक दोधारी तलवार है। यह उन लोगों की मदद करता है जो चरम कोनों में फंसे हुए महसूस करते हैं, उन्हें केंद्र की ओर निकलने में, लेकिन यह उन लोगों को भी अनुमति देता है जो पहले से ही बीच में सहज हैं, खुद को चरम की ओर ले जाने की। यह उपयोगकर्ताओं को सिस्टम के प्रति अधिक जागरूक बनाता है, लेकिन यह गारंटी नहीं देता कि वे अपने बुलबुलों को तोड़ने का चुनाव करेंगे; कभी-कभी, यह केवल उन्हें एक बेहतर, अधिक अनुकूलित बुलबुला बनाने में मदद करता है। अध्ययन ने यह साबित नहीं किया कि यह पूर्ण समाधान है, लेकिन इसने दिखाया कि पारदर्शिता और नियंत्रण खेल को बदल देते हैं, बस हमेशा उस तरह से नहीं जैसा हम उम्मीद करते हैं।
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