Testing cosmic acceleration from thermogravity without vacuum energy
यह शोध पत्र एक थर्मोग्रैविटी सिद्धांत के बैकग्राउंड-लेवल अवलोकनात्मक परीक्षण को प्रस्तुत करता है जहाँ ब्रह्मांडीय त्वरण एक कॉस्मोलॉजिकल कांस्टेंट के बजाय ऊर्जा के गैर-संरक्षण से उत्पन्न होता है, जिसमें यह पाया गया है कि जबकि गैर-संरक्षण को कोल्ड डार्क मैटर तक सीमित करने वाला एक मॉडल दूरी के डेटा के लिए CDM की तुलना में फिट में सुधार करता है, यह अनुमानित के मान को कम करके हबल टेंशन (Hubble tension) को और अधिक बढ़ा देता है।
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ब्रह्मांड का विस्तार हो रहा है, और दशकों से, इस त्वरण (acceleration) के लिए अग्रणी स्पष्टीकरण एक रहस्यमय बल रहा है जिसे डार्क एनर्जी कहा जाता है, जिसे अक्सर एक कॉस्मोलॉजिकल कॉन्स्टेंट (cosmological constant) के रूप में मॉडल किया जाता है। यह अवधारणा बताती है कि खाली स्थान (empty space) में स्वयं एक अंतर्निहित ऊर्जा होती है जो आकाशगंगाओं को एक-दूसरे से दूर धकेलती है। हालाँकि, यह विचार एक गंभीर सैद्धांतिक समस्या का सामना करता है: खाली स्थान से अपेक्षित ऊर्जा के गणना किए गए मान, वास्तव में हम जो देखते हैं उससे कहीं अधिक बड़े हैं। इसके अलावा, ब्रह्मांड के विस्तार की दर के हालिया मापों ने प्रारंभिक ब्रह्मांड और निकटवर्ती ब्रह्मांड में जो हम देखते हैं, उनके बीच निरंतर असहमति को उजागर किया है। इन तनावों ने भौतिकविदों को यह सोचने पर मजबूर कर दिया है कि क्या मानक ब्रह्मांड विज्ञान मॉडल (standard model of cosmology) में कुछ मौलिक कमी है, शायद गुरुत्वाकर्षण की हमारी समझ में कोई खामी या सबसे बड़े पैमानों पर ऊर्जा के व्यवहार में कोई दोष।
शेफील्ड विश्वविद्यालय और इंपीरियल कॉलेज लंदन के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया एक नया अध्ययन इस मानक मॉडल के एक क्रांतिकारी विकल्प की खोज करता है। यह मानने के बजाय कि खाली स्थान ब्रह्मांड को दूर धकेलता है, वे एक ऐसे सिद्धांत की जांच करते हैं जहाँ गुरुत्वाकर्षण और ऊष्मप्रवैगिकी (thermodynamics) गहराई से जुड़े हुए हैं। इस ढांचे में, गुरुत्वाकर्षण के समीकरणों को इस तरह संशोधित किया जाता है कि खाली स्थान की निर्वात ऊर्जा (vacuum energy) गुरुत्वाकर्षण में योगदान नहीं देती है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सिद्धांत ऊर्जा संरक्षण के नियम का नियंत्रित उल्लंघन करने की अनुमति देता है। मानक दृष्टिकोण में, ऊर्जा को बनाया या नष्ट नहीं किया जा सकता है, लेकिन इस थर्मोग्रैविटी (thermogravity) मॉडल में, ब्रह्मांड बिना संवेग (momentum) बनाए समय के साथ ऊर्जा घनत्व उत्पन्न कर सकता है। शोधकर्ताओं ने एक सरल प्रश्न पूछा: यदि ब्रह्मांड स्वयं ऊर्जा उत्पन्न कर सकता है, तो क्या केवल यह प्रक्रिया देखे गए त्वरण को संचालित कर सकती है, जिससे कॉस्मोलॉजिकल कॉन्स्टेंट की आवश्यकता ही समाप्त हो जाए?
इसका उत्तर देने के लिए, टीम ने इस सिद्धांत के दो संस्करणों का वास्तविक खगोलीय डेटा के विरुद्ध परीक्षण किया। पहला संस्करण, जिसे 'यूनिवर्सल मॉडल' कहा गया, यह मानता था कि यह ऊर्जा निर्माण सभी प्रकार के पदार्थ और प्रकाश के लिए समान रूप से होता है। जब उन्होंने इस मॉडल की तुलना दूर स्थित सुपरनोवा और ब्रह्मांड की बड़ी संरचनाओं से की, तो परिणाम स्पष्ट थे। यूनिवर्सल मॉडल डेटा के साथ फिट होने में विफल रहा। इसने एक कठोर समझौता पैदा किया: ब्रह्मांड के इतिहास के मध्य में देखे गए विस्तार की दर से मेल खाने के लिए, मॉडल को वर्तमान त्वरण को बहुत कमजोर दिखाना पड़ा जो आज जो हम देखते हैं उससे मेल नहीं खाता। डेटा ने इस विचार को दृढ़ता से खारिज कर दिया, यह दिखाते हुए कि ऊर्जा का एक सरल, सार्वभौमिक निर्माण ब्रह्मांड की व्याख्या नहीं कर सकता जैसा कि हम देखते हैं।
शोधकर्ताओं ने फिर सिद्धांत के एक अधिक सूक्ष्म संस्करण की ओर रुख किया, जहाँ यह ऊर्जा निर्माण केवल कोल्ड डार्क मैटर (cold dark matter) तक सीमित है, वह अदृश्य पदार्थ जो आकाशगंगाओं को एक साथ थामे रखता है। इस परिदृश्य में, साधारण पदार्थ, प्रकाश और न्यूट्रिनो बिल्कुल उसी तरह व्यवहार करते हैं जैसे वे मानक मॉडल में करते हैं, जबकि केवल डार्क मैटर सेक्टर समय के साथ ऊर्जा प्राप्त करता है। यह दृष्टिकोण बहुत अधिक सफल रहा। जब इसे उसी खगोलीय डेटा के विरुद्ध परखा गया, तो इस मॉडल ने मानक कॉस्मोलॉजिकल कॉन्स्टेंट मॉडल की तुलना में बेहतर फिट प्रदान किया। इसमें सुधार सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण था, जिसमें डेटा इस नए स्पष्टीकरण को पुराने वाले की तुलना में एक स्पष्ट प्राथमिकता के अंतर से बेहतर बताता है। यह मॉडल पिछले समय के सापेक्ष विस्तार की दर को थोड़ा धीमा करके काम करता है, जो दूर की आकाशगंगाओं तक मापी गई दूरियों के साथ बेहतर तालमेल बिठाता है।
हालाँकि, कहानी केवल एक नए सिद्धांत की जीत के साथ समाप्त नहीं होती है। भले ही डार्क-मैटर-ओनली (dark-matter-only) संस्करण विस्तार के इतिहास को बेहतर ढंग से समझाता है, लेकिन यह ब्रह्मांड विज्ञान को परेशान करने वाली दूसरी बड़ी पहेली को हल नहीं करता है: हबल टेंशन (Hubble tension)। यह तनाव इसलिए उत्पन्न होता है क्योंकि प्रारंभिक ब्रह्मांड से ब्रह्मांड के विस्तार की दर के माप, निकटवर्ती ब्रह्मांड के मापों से असहमत हैं। जब शोधकर्ताओं ने अपने मॉडल को कैलिब्रेट करने के लिए प्रारंभिक ब्रह्मांड के डेटा का उपयोग किया, तो परिणाम यह निकला कि आज के लिए अनुमानित विस्तार दर और भी कम हो गई, जिससे निकटवर्ती मापों के साथ असहमति बेहतर होने के बजाय और भी बढ़ गई। नया सिद्धांत सफलतापूर्वक यह वर्णन करता है कि ब्रह्मांड कैसे फैलता है, लेकिन यह विस्तार को मापने के विभिन्न तरीकों के बीच संघर्ष को अभी तक हल नहीं कर पाया है।
अध्ययन यह निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि ऊर्जा का सार्वभौमिक निर्माण सही उत्तर नहीं है, लेकिन एक ऐसा संस्करण जहाँ केवल डार्क मैटर इस प्रक्रिया में भाग लेता है, एक व्यवहार्य और सम्मोहक संभावना बना हुआ है। यह एक ठोस, परीक्षण योग्य विकल्प प्रदान करता है जो अतिरिक्त पैरामीटर्स जोड़े बिना हमारे ब्रह्मांडीय इतिहास के विवरण में सुधार करता है। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि यह केवल एक पहला कदम है, जो ब्रह्मांड के सुचारू, बड़े पैमाने के बैकग्राउंड पर केंद्रित है। वास्तविक परीक्षा तब होगी जब वैज्ञानिक इस सिद्धांत को ब्रह्मांड की ऊबड़-खाबड़, उतार-चढ़ाव वाली संरचनाओं, जैसे कि कॉस्मिक माइक्रोवेव बैकग्राउंड और गैलेक्सी क्लस्टर्स के विकास पर लागू कर सकेंगे। तब तक, यह विचार कि डार्क मैटर धीरे-धीरे स्पेसटाइम के ताने-बाने से ऊर्जा प्राप्त कर रहा है, यह समझने की खोज में एक गंभीर दावेदार बना हुआ है कि ब्रह्मांड क्यों त्वरित हो रहा है।
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