Regional and Temporal Patterns of COVID-19 Vaccine Misinformation in Sub-Saharan Africa
यह अध्ययन उप-सहारा अफ्रीका के 6 मिलियन से अधिक ट्वीट्स का विश्लेषण करता है जिससे यह पता चलता है कि कोविड-19 वैक्सीन संबंधी गलत सूचनाएं आय स्तरों के बजाय क्षेत्र-विशिष्ट चिंताओं से प्रेरित होती हैं, नीतिगत अनिवार्यताओं के आसपास चरम पर होती हैं, और इसके लिए अनुकूलित, दीर्घकालिक काउंटर-मिसइन्फॉर्मेशन रणनीतियों की आवश्यकता होती है।
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कल्पना कीजिए कि इंटरनेट एक विशाल, हलचल भरे शहर के चौक की तरह है जहाँ अरबों लोग अपने विचारों, डरों और कहानियों को हवा में चिल्ला रहे हैं। इस डिजिटल शहर में, एक विशेष प्रकार का शोर है जिसे "गलत सूचना" (misinformation) कहा जाता है—यह एक ऐसी अफवाह की तरह है जो सच से कहीं अधिक तेज़ी से फैलती है क्योंकि यह अक्सर अधिक रोमांचक या डरावनी होती है। जो वैज्ञानिक इसका अध्ययन करते हैं उन्हें "डिजिटल जासूस" कहा जाता है। वे आवर्धक लेंस (magnifying glasses) का उपयोग नहीं करते; वे एक साथ लाखों संदेशों को पढ़ने के लिए शक्तिशाली कंप्यूटर प्रोग्रामों का उपयोग करते हैं। उनका काम यह पता लगाना है कि लोग बड़े स्वास्थ्य आयोजनों के बारे में वास्तव में क्या सोच रहे हैं, जैसे कि जब एक वैश्विक वायरस को रोकने के लिए नए टीके पेश किए गए थे। वे जानना चाहते हैं: क्या लोग दवा पर भरोसा कर रहे हैं? क्या वे डरे हुए हैं? और ये डरावनी अफवाहें कहाँ से शुरू हो रही हैं? यह महत्वपूर्ण है क्योंकि यदि पूरा शहर एक झूठ पर विश्वास कर लेता है, तो वे जीवन बचाने वाले इलाज को लेने से मना कर सकते हैं, और वायरस फैलता रहेगा। इन झूठों के "कहाँ" और "कब" को समझना डॉक्टरों और नेताओं को समस्या को बहुत बड़ा होने से पहले ठीक करने में मदद करता है।
अब, इस डिजिटल शहर के एक विशिष्ट कोने पर ज़ूम करें: उप-सहारा अफ्रीका। शोधकर्ताओं की एक टीम ने कोविड-19 टीकों के बारे में वहां चल रही बातचीत का एक विशाल स्नैपशॉट लेने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल कुछ देशों को नहीं देखा; उन्होंने दो वर्षों में 44 अलग-अलग देशों के 6.3 मिलियन से अधिक ट्वीट्स को स्कैन किया। इसे एक विशाल स्टेडियम में दो साल तक लगातार होने वाली हर बातचीत को सुनने जैसा समझें, लेकिन कानों से सुनने के बजाय, उन्होंने चैट को छाँटने के लिए एक सुपर-स्मार्ट कंप्यूटर मस्तिष्क का उपयोग किया।
यहाँ उन्हें क्या मिला, और यह कुछ ऐसा है जैसे यह पता चलना कि स्टेडियम के किस तरफ आप बैठे हैं, उसके आधार पर मौसम पूरी तरह से अलग होता है।
महान विभाजन: भूगोल बनाम पैसा
आप अनुमान लगा सकते हैं कि किसी देश के पास कितना पैसा है (उसकी आय) सबसे बड़ा कारक होगा कि लोग किस बारे में बात करते हैं। शायद अमीर देशों की चिंताएं गरीब देशों से अलग होंगी? शोधकर्ताओं ने इस विचार का परीक्षण किया, और यह पता चला कि पैसा मुख्य कहानी नहीं थी। जब उन्होंने देशों को उनकी अमीरी या गरीबी के आधार पर समूहबद्ध किया, तो बातचीत आश्चर्यजनक रूप से समान थी। यह यह पता लगाने जैसा था कि एक अमीर पड़ोस और एक गरीब पड़ोस के लोग बिल्कुल एक ही गाना गा रहे हैं।
हालाँकि, जब उन्होंने देशों को उनके स्थान (उत्तर, दक्षिण, पूर्व या पश्चिम) के आधार पर समूहबद्ध किया, तो कहानी दिलचस्प हो गई! अंतर बहुत बड़े थे। यह ऐसा था जैसे स्टेडियम के चार अलग-अलग क्षेत्र थे, और प्रत्येक क्षेत्र एक पूरी तरह से अलग धुन गा रहा था।
- पूर्वी और पश्चिमी अफ्रीका मुख्य रूप से टीके के "कैसे-करें" (how-to) पर केंद्रित थे। उनके ट्वीट्स एक निर्माण दल की तरह थे: "ट्रक कब आ रहा है?" "क्लिनिक कहाँ है?" "हमें शॉट कैसे मिलेंगे?" वे काम पूरा करने पर केंद्रित थे।
- दक्षिणी और मध्य अफ्रीका के मामले में, वे गहरे संदेह का गीत गा रहे थे। उनके ट्वीets ऐसे सवालों से भरे थे जैसे, "क्या यह सुरक्षित है?" "वास्तव में प्रभारी कौन है?" और "क्या वे कुछ छिपा रहे हैं?" अफवाहें और डरावनी कहानियाँ यहीं रहती थीं।
"अमीर" देश का जाल
शोधकर्ताओं ने एक और पेचीदा चीज़ भी देखी। "दक्षिणी" क्षेत्र बहुत संदिग्ध लग रहा था, लेकिन यह पता चला कि वे लगभग सभी संदिग्ध ट्वीट्स केवल एक देश से आ रहे थे: दक्षिण अफ्रीका। यह एक बड़े समूह में एक बहुत तेज़ गायक की तरह था जो पूरे समूह को शिकायत करते हुए महसूस कराता है। जब शोधकर्ताओं ने दक्षिण अफ्रीका की आवाज़ को हटा दिया, तो "दक्षिणी" समूह अब उतना संदिग्ध नहीं लगा। इसी तरह, "पश्चिमी" समूह मुख्य रूप से नाइजीरिया था। यह सुझाव देता है कि इन क्षेत्रों में इंटरनेट की "आवाज़" वास्तव में काफी छोटी और तेज़ है, जो कुछ बड़े देशों द्वारा हावी है, न कि सभी के समान रूप से बोलने से।
डर का टाइमलाइन
कहानी समय के साथ बदलती गई, जैसे कि अलग-अलग अध्यायों वाली एक फिल्म हो।
- शुरुआती दिन (2020-2021): जब टीके पहली बार आने शुरू हुए, तो चर्चा मुख्य रूप से व्यावहारिक थी। लोग कीमतों, शेड्यूल और लॉजिस्टिक्स के बारे में पूछ रहे थे। "अफवाहों का चक्र" चल रहा था, लेकिन यह कमरे में सबसे तेज़ चीज़ नहीं थी।
- टर्निंग पॉइंट (देर से 2021): फिर, कुछ बदला। सरकारों ने टीके अनिवार्य (mandatory) करना शुरू कर दिया (आपको कुछ नौकरियों या यात्रा के लिए टीके लगवाने ही थे)। यह सूखे जंगल में चिंगारी जैसा था। अचानक, ट्वीट्स की मात्रा कम हो गई (कम लोग बात कर रहे थे), लेकिन गलत दावों का प्रतिशत विस्फोट की तरह बढ़ गया।
- परिणाम (2022): यहाँ तक कि जैसे-जैसे महामारी शांत होती गई और कम लोग ट्वीट करने लगे, गलत सूचनाओं का प्रतिशत बढ़ता ही गया। मध्य 2022 तक, लगभग 37% टीके से संबंधित ट्वीट्स अपुष्ट, डरावने दावे फैला रहे थे। बातचीत "मुझे शॉट कैसे मिलेगा?" से बदलकर "वे मुझे मजबूर क्यों कर रहे हैं?" और "अगर इससे मेरी मृत्यु हो गई तो क्या होगा?" में बदल गई थी।
इसका क्या अर्थ है
यह शोध पत्र सुझाव देता है कि पूरे अफ्रीका के लिए एक ही "एंटी-रूमर" (अफवाह-विरोधी) संदेश के साथ इसे ठीक करने की कोशिश करना काम नहीं करेगा। आप एक निर्माण दल (पूर्व/पश्चिम) और संशयवादियों के समूह (दक्षिण/मध्य) के लिए एक ही नियम पुस्तिका का उपयोग नहीं कर सकते। शोधकर्ताओं ने पाया कि "झूठ" समान रूप से नहीं फैल रहा था; यह विशिष्ट स्थानों और विशिष्ट समय पर, विशेष रूप से जब सरकारों ने लोगों को टीका लगवाने के लिए मजबूर करना शुरू किया, जड़ें जमा रहा था।
वे यह भी स्वीकार करते हैं कि उनका कंप्यूटर मस्तिष्क पूर्ण नहीं था। यह डरावनी कहानियों को पकड़ने में बहुत अच्छा था (इसने 93% उन्हें पकड़ा), लेकिन कभी-कभी यह थोड़ा भ्रमित हो जाता था और एक सामान्य चिंतित ट्वीट को झूठ समझ लेता था। फिर भी, बड़ी तस्वीर स्पष्ट है: अफ्रीका में इंटरनेट एक जटिल स्थान है जहाँ पैसा से अधिक भूगोल मायने रखता है, और जब नीतियां सख्त होती हैं, तो अफवाहें और तेज़ हो जाती हैं। सबक? झूठ को रोकने के लिए, आपको पूरे महाद्वीप के बजाय विशिष्ट पड़ोस को सुनना होगा, और आपको शुरुआती वैक्सीन रश के बाद भी सुनते रहना होगा।
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