No decline in functional status or cognitive function during the first year after treatment initiation for early-stage breast cancer in women aged 75 years and older: a prospective observational matched cohort study
इस संभावित मेल खाद कोहोर्ट अध्ययन में पाया गया कि कैंसर-मुक्त साथियों की तुलना में, 75 वर्ष और उससे अधिक आयु की महिलाओं में पहले चरण के स्तन कैंसर और इसके उपचार ने पहले वर्ष के दौरान कार्यात्मक या संज्ञानात्मक गिरावट को त्वरित नहीं किया।
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जैसे-जैसे लोगों की आयु बढ़ रही है, उत्तरार्ध के जीवन में स्वतंत्रता और मानसिक तीक्ष्णता को कैसे बनाए रखा जाए, यह प्रश्न तेजी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है। उम्र बढ़ना स्वाभाविक रूप से शारीरिक क्षमताओं में क्रमिक धीमापन और स्मृति में हल्की धुंधलाहट लाता है, ऐसे परिवर्तन जो दैनिक कार्यों को कठिन बना सकते हैं और जीवन की गुणवत्ता को कम कर सकते हैं। पचहत्तर वर्ष से अधिक आयु की महिलाओं के लिए, स्तन कैंसर का निदान जटिलता की एक नई परत जोड़ देता है। डॉक्टर और परिवार अक्सर इस बात से चिंतित रहते हैं कि बीमारी से लड़ने के लिए आवश्यक उपचार—सर्जरी, विकिरण, या दवाएं—इस गिरावट को तेज कर सकते हैं, जिससे रोगी कैंसर की तुलना में अधिक दुर्बल या भ्रमित हो सकता है। जेरियाट्रिक ऑन्कोलॉजी (वृद्धावस्था संबंधी ऑन्कोलॉजी) के लिए केंद्रीय चुनौती उम्र के स्वाभाविक उतार-चढ़ाव और चिकित्सा हस्तक्षेप के विशिष्ट प्रभाव के बीच अंतर करना है। इस स्पष्टता के बिना, यह जानना कठिन हो जाता है कि आक्रामक रूप से उपचार करना चाहिए या पीछे हटना चाहिए, और क्या इलाज अनजाने में रोगी की अच्छी तरह जीने की क्षमता को नुकसान पहुँचा सकता है।
इसका उत्तर देने के लिए, नीदरलैंड के शोधकर्ताओं ने महिलाओं के दो समूहों की तुलना करने के लिए एक अध्ययन किया जो आयु और प्रारंभिक स्वास्थ्य में यथासंभव समान थे। एक समूह में 168 महिलाएं शामिल थीं जिनकी आयु पचहत्तर वर्ष या उससे अधिक थी, जिन्हें शुरुआती चरण का स्तन कैंसर होने का निदान हुआ था और वे अपना उपचार शुरू कर रही थीं। दूसरा समूह उन्हीं की आयु की 336 महिलाओं का एक सावधानीपूर्वक चुना गया समूह था जिन्हें कैंसर नहीं था। शोधकर्ताओं ने इन महिलाओं का एक-से-दो के अनुपात में मिलान किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि कैंसर वाली प्रत्येक महिला के लिए, कैंसर रहित दो महिलाएं थीं जो उसकी आयु और उसके शारीरिक एवं मानसिक कार्य के आधारभूत स्तर को साझा करती थीं। यह मिलान महत्वपूर्ण था; इसने वैज्ञानिकों को यह देखने की अनुमति दी कि क्या कैंसर समूह में गैर-कैंसर समूह की तुलना में समय के साथ अलग तरह से बदलाव आया, जिससे प्राकृतिक बुढ़ापे की प्रक्रिया से बीमारी और उसके उपचार के प्रभाव को प्रभावी रूप से अलग किया जा सके।
शोधकर्ताओं ने उपचार शुरू होने के एक वर्ष बाद इन महिलाओं का अनुसरण किया। उन्होंने एक मानक प्रश्नावली का उपयोग करके कार्यात्मक स्थिति (फंक्शनल स्टेटस) को मापा, जिसमें दैनिक गतिविधियों, जैसे स्नान करना, कपड़े पहनना या खरीदारी करना, करने की क्षमता के बारे में पूछा जाता है। उन्होंने स्मृति, अभिविन्यास और बुनियादी तर्क कौशल की जांच करने वाले एक प्रसिद्ध परीक्षण का उपयोग करके संज्ञानात्मक कार्य (कॉग्निटिव फंक्शन) को भी मापा। उपचार प्राप्त करने वाले समूह में, अधिकांश को शुरुआती चरण की बीमारी थी। अधिकांश की सर्जरी हुई, और लगभग आधे को विकिरण या हार्मोन-ब्लॉकिंग दवा दी गई। विशेष रूप से, इस समूह में कीमोथेरेपी का उपयोग लगभग कभी नहीं किया गया, एक प्रतिशत से भी कम रोगियों को यह दी गई। यह एक सामान्य नैदानिक दृष्टिकोण को दर्शाता है, जहाँ बहुत वृद्ध रोगियों के लिए आक्रामक कीमोथेरेपी के जोखिम अक्सर लाभों से अधिक होते हैं।
एक वर्ष की अवधि के दौरान, शोधकर्ताओं ने दोनों समूहों के स्कोर में आए बदलावों को ट्रैक किया। उन्होंने पाया कि स्तन कैंसर वाली महिलाओं में कैंसर रहित महिलाओं की तुलना में शारीरिक या मानसिक क्षमताओं में अधिक तीव्र या गहरी गिरावट नहीं आई। वास्तव में, डेटा ने कैंसर समूह के कार्यात्मक स्तर में बहुत मामूली, सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण सुधार दिखाया, जिससे पता चलता है कि सर्जरी से प्रारंभिक रिकवरी के बाद, ये महिलाएं अपने साथियों की तरह ही अपने दैनिक जीवन का प्रबंधन कर रही थीं। इसी तरह, उनके संज्ञानात्मक स्कोर स्थिर रहे, जो किसी त्वरित गिरावट के संकेत नहीं देते। बिना कैंसर वाली महिलाएं, जो नियंत्रण समूह (कंट्रोल ग्रुप) के रूप में कार्य कर रही थीं, उन्होंने भी स्थिरता या मामूली सुधार के समान पैटर्न दिखाए। अध्ययन ने स्पष्ट रूप से उल्लेख किया कि नियंत्रण समूह में हृदय रोग या गठिया जैसी अधिक पुरानी स्वास्थ्य स्थितियां थीं, फिर भी उन्होंने कैंसर रोगियों के समान ही प्रदर्शन किया।
ये निष्कर्ष सुझाव देते हैं कि अपेक्षाकृत स्वस्थ वृद्ध महिलाओं के लिए, जिनमें शुरुआती चरण का स्तन कैंसर है, सर्जरी, विकिरण और हार्मोन थेरेपी जैसे मानक उपचारों से अनिवार्य रूप से स्वतंत्रता या मानसिक स्पष्टता का तेजी से नुकसान नहीं होता है। परिणाम इस धारणा को चुनौती देते हैं कि कैंसर का उपचार इस आयु वर्ग में अनिवार्य रूप से तीव्र गिरावट का कारण बनता है। हालांकि, लेखक यह ध्यान रखते हुए सावधान हैं कि उनका अध्ययन एक विशिष्ट आबादी पर केंद्रित था: वे महिलाएं जो उपचार के लिए पर्याप्त स्वस्थ थीं और जिन्हें शायद ही कभी कीमोथेरेपी की आवश्यकता पड़ी। अध्ययन यह सिद्ध नहीं करता है कि सभी वृद्ध महिलाओं का अनुभव एक जैसा होगा, विशेष रूप से वे जो पहले से ही कमजोर हैं या जिन्हें अधिक आक्रामक दवा उपचार की आवश्यकता है। अवलोकन की अवधि भी एक वर्ष तक सीमित थी, जिससे यह प्रश्न खुला रह गया कि कई वर्षों में क्या हो सकता है।
अंततः, यह शोध डॉक्टरों और रोगियों को कठिन निर्णय लेने में एक आश्वस्त करने वाला दृष्टिकोण प्रदान करता है। यह इंगित करता है कि वृद्ध आबादी के एक महत्वपूर्ण हिस्से के लिए, स्तन कैंसर का उपचार करने का अर्थ उनकी कार्यात्मक स्वतंत्रता या संज्ञानात्मक स्वास्थ्य की बलि देना नहीं है। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि सावधानीपूर्वक रोगी चयन और उपयुक्त उपचार विकल्पों के साथ, जीवन की गुणवत्ता को त्याग बिना बीमारी से लड़ना संभव है। हालांकि दीर्घकालिक अध्ययनों की आवश्यकता बनी हुई है, एक वर्ष के इस अवलोकन से प्राप्त साक्ष्य एक स्पष्ट संकेत देते हैं कि उपचार के बाद होने वाली अनिवार्य और तीव्र गिरावट का डर उतना सार्वभौमिक नहीं है जितना कि कभी सोचा जाता था।
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