From Gut to Brain: A Longitudinal Assessment of Intestinal Permeability and Immune Activation Markers in Early-Stage Schizophrenia Spectrum Disorders

मानव शरीर अलग-थलग प्रणालियों का संग्रह नहीं है, बल्कि एक विशाल, परस्पर जुड़ा हुआ नेटवर्क है जहाँ आंत और मस्तिष्क निरंतर सूचनाओं का आदान-प्रदान करते हैं। वर्षों से, वैज्ञानिकों को संदेह रहा है कि आंतों की बाधा (intestinal barrier) में टूट-फूट—एक ऐसी स्थिति जिसे अक्सर "लीकी गट" (leaky gut) कहा जाता है—स्किज़ोफ्रेनिया जैसी गंभीर मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों में भूमिका निभा सकती है। यह सिद्धांत सुझाव देता है कि जब आंतों की परत बहुत अधिक छिद्रपूर्ण हो जाती है, तो बैक्टीरिया और विषाक्त पदार्थों के सूक्ष्म अंश रक्तप्रवाह में रिस सकते हैं। यह रिसाव सूजन (inflammation) की एक श्रृंखला को ट्रिगर कर सकता है, जो मस्तिष्क को ऐसे संकेत भेज सकता है जो लक्षणों को बदतर बना सकते हैं या बीमारी के विकास में योगदान दे सकते हैं। चूंकि सूजन स्किज़ोफ्रेनिया वाले कई लोगों में बढ़ी हुई होती है, इसलिए शोधकर्ता एक क्षतिग्रस्त आंत बाधा को इस बीमारी से जोड़ने वाले ठोस प्रमाण खोजने के लिए उत्सुक रहे हैं, इस उम्मीद में कि यह संबंध इसे समझने या इसके उपचार के नए तरीके खोजने में मदद कर सकता है।

चेक गणराज्य के शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक केंद्रित, दीर्घकालिक अध्ययन के साथ इस विचार का परीक्षण करने का निर्णय लिया। उन्होंने हाल ही में स्किज़ोफ्रेनिया या संबंधित साइकोटिक विकार से निदान किए गए छत्तीस व्यक्तियों को, और तुलना समूह के रूप में समान आयु और लिंग के छत्तीस स्वस्थ लोगों को भर्ती किया। लक्ष्य रक्त में विशिष्ट रासायनिक मार्करों की तलाश करना था जो लीकी गट और शरीर की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया के संकेतक के रूप में कार्य करते हैं। इन मार्करों में वे प्रोटीन शामिल थे जो संकेत देते हैं कि आंत की परत कब क्षतिग्रस्त होती है, वे अणु जो बताते हैं कि बैक्टीरिया रक्त में प्रवेश कर गए हैं, और वे प्रोटीन जो दिखाते हैं कि प्रतिरक्षा प्रणाली उच्च सतर्कता पर है। शोधकर्ताओं ने इन स्तरों को मरीजों में तब मापा जब वे अध्ययन में पहली बार शामिल हुए थे और फिर एक वर्ष बाद उन्हें फिर से मापा, जिससे यह देखा जा सके कि मरीजों के उपचार और उनके लक्षणों में बदलाव के साथ आंत की बाधा में सुधार हुआ या गिरावट आई।

इस एक वर्ष के अवलोकन के परिणाम आश्चर्यजनक रूप से स्पष्ट थे: अध्ययन में इस बात का कोई प्रमाण नहीं मिला कि शुरुआती चरण के स्किज़ोफ्रेनिया वाले लोगों में स्वस्थ व्यक्तियों की तुलना में सामान्य रूप से "लीकी" गट होता है। जब शोधकर्ताओं ने मरीजों के रक्त के नमूनों की तुलना स्वस्थ नियंत्रण समूहों से की, तो आंत और प्रतिरक्षा मार्करों के स्तर अनिवार्य रूप से समान थे। इसके अलावा, जैसे-जैसे एक वर्ष में मरीजों का मानसिक स्वास्थ्य बेहतर हुआ—उनके लक्षण कम हुए और उनकी दैनिक कार्यक्षमता बढ़ी—उनके गट हेल्थ मार्करों में परिवर्तन का कोई सुसंगत पैटर्न नहीं दिखा जिसे उनके निदान से जोड़ा जा सके। डेटा इस विचार का समर्थन नहीं करता है कि क्षतिग्रस्त आंत की बाधा स्किज़ोफ्रेनिया की एक सार्वभौमिक विशेषता है या यह सीधे बीमारी की गंभीरता को संचालित करती है।

हालाँकि, अध्ययन ने इन जैविक मार्करों को संचालित करने वाली एक अलग, अधिक व्यक्तिगत कहानी भी उजागर की। शोधकर्ताओं ने पाया कि कुछ आंत-संबंधी रसायनों का सबसे शक्तिशाली भविष्यवक्ता मानसिक स्वास्थ्य निदान नहीं था, बल्कि व्यक्ति का शरीर का वजन था। विशेष रूप से, उच्च बॉडी मास इंडेक्स (BMI) वाले व्यक्तियों में ज़ोनुलिन (zonulin) का स्तर अधिक होने की प्रवृत्ति थी, जो एक प्रोटीन है जो यह नियंत्रित करता है कि आंत की कोशिकाएं आपस में कितनी मजबूती से जुड़ी रहती हैं। यह सुझाव देता है कि मेटाबॉलिक कारक, जैसे कि शरीर की संरचना, मनोरोग स्थिति की तुलना में आंत की बाधा को अधिक मजबूती से प्रभावित कर सकते हैं। अध्ययन ने यह भी पाया कि विभिन्न प्रतिरक्षा और आंत संबंधी प्रोटीन का स्तर न तो किसी दिए समय मरीज के लक्षणों की गंभीरता से जुड़ा था, और न ही उपचार शुरू होने से पहले बीमारी की अवधि के साथ इसका कोई संबंध था।

अंततः, निष्कर्ष बताते हैं कि स्किज़ोफ्रेनिया में मस्तिष्क और आंत के बीच का संबंध एक सरल कारण-और-प्रभाव मॉडल की तुलना में कहीं अधिक जटिल और विविध है। एक साधारण टूटी हुई आंत की बाधा जो सभी रोगियों को प्रभावित करती है, के बजाय, डेटा एक ऐसे परिदृश्य की ओर संकेत करता है जहाँ जैविक अंतर चयापचय (metabolism) और शरीर के वजन जैसे व्यक्तिगत कारकों द्वारा आकार लेते हैं। हालाँकि "लीकी गट" का विचार विज्ञान में एक सम्मोहक सिद्धांत बना हुआ है, इस विशिष्ट जांच से संकेत मिलता है कि यह विकार की एक मानक विशेषता नहीं है। इसके बजाय, इन रोगियों में गट और प्रतिरक्षा प्रणाली व्यक्तिगत जैविक विशेषताओं के मिश्रण से प्रभावित दिखाई देती है, जिसका अर्थ है कि भविष्य के उपचार या अंतर्दृष्टि को पूरे समूह पर लागू करने के बजाय प्रत्येक व्यक्ति के विशिष्ट मेटाबॉलिक और जैविक प्रोफाइल के अनुरूप तैयार करने की आवश्यकता होगी।