Career development awards are associated with lower career-long research attrition risk in Veterans Affairs investigators.
अमेरिकी दिग्गजी मामलों के विभाग (US Department of Veterans Affairs) के अन्वेषकों के 2008 से 2026 तक के इस पूर्वव्यापी कोहोर्ट अध्ययन (retrospective cohort study) से पता चलता है कि पूर्व करियर विकास पुरस्कार (Career Development Award) प्राप्त करना, जनसांख्यिकीय या व्यावसायिक चरों के बावजूद, करियर-व्यापी अनुसंधान क्षय (career-long research attrition) के जोखिम में 42% की कमी से महत्वपूर्ण रूप से जुड़ा हुआ है।
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संयुक्त राज्य अमेरिका के दिग्गजों के मामलों के विभाग (यूनाइटेड स्टेट्स डिपार्टमेंट ऑफ वेटरन्स अफेयर्स) के भीतर, एक अनूठा पारिस्थितिकी तंत्र मौजूद है जहाँ चिकित्सा देखभाल और वैज्ञानिक खोज साथ-साथ चलते हैं। डॉक्टर और शोधकर्ता दिग्गजों का इलाज करने के साथ-साथ भविष्य की देखभाल में सुधार के लिए उनकी स्थितियों का अध्ययन करने के लिए मिलकर काम करते हैं। दशकों से, यह एजेंसी एक विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रम चला रही है जो शुरुआती करियर के वैज्ञानिकों को उनके अनुसंधान करियर शुरू करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह कार्यक्रम, जिसे 'करियर डेवलपमेंट अवार्ड' के रूप में जाना जाता है, युवा अन्वेषकों को अनुभवी सहयोगियों के मार्गदर्शन में अध्ययन करने के तरीके सीखने के लिए संरक्षित समय और धन प्रदान करता है। इसका लक्ष्य होनहार शुरुआती शोधकर्ताओं को स्वतंत्र वैज्ञानिकों में बदलना है जो अपना स्वयं का दीर्घकालिक वित्तपोषण सुरक्षित कर सकें। लेकिन एक महत्वपूर्ण प्रश्न बना हुआ है: क्या यह शुरुआती प्रोत्साहन वास्तव में इन वैज्ञानिकों को लंबे समय तक खेल में बनाए रखता है, या वे अंततः अनुसंधान से हटकर अन्य भूमिकाओं की ओर चले जाते हैं?
एक नए अध्ययन ने वेटरन्स अफेयर्स प्रणाली के भीतर सैकड़ों अन्वेषकों के करियर पथों को देखकर इसका उत्तर देने का प्रयास किया। शोधकर्ताओं ने 2008 और 2026 के बीच अपने प्रशिक्षण पुरस्कार समाप्त करने वाले वैज्ञानिकों के डेटा का परीक्षण किया, और उनकी तुलना उन साथियों से की जिन्होंने कभी ऐसा पुरस्कार प्राप्त नहीं किया था। उन्होंने इस बात को ट्रैक किया कि क्या ये व्यक्ति सक्रिय रूप से VA-वित्त पोषित अनुसंधान में बने रहे या क्या उन्होंने परियोजनाओं पर मुख्य अन्वेषक या सह-अन्वेषक के रूप में कार्य करना बंद कर दिया। टीम ने पाया कि शुरुआती प्रशिक्षण ने गहरा अंतर पैदा किया। जिन वैज्ञानिकों ने करियर डेवलपमेंट अवार्ड पूरा किया था, उनके अनुसंधान छोड़ने की संभावना काफी कम थी। वास्तव में, पुरस्कार प्राप्त न करने वालों की तुलना में उनके अनुसंधान जुड़ाव को रोकने की संभावना लगभग 42 प्रतिशत कम थी। यह लाभ इस बात पर निर्भर नहीं था कि वैज्ञानिक पुरुष था या महिला, या उनके पास किस विशिष्ट प्रकार की डॉक्टरेट डिग्री थी।
अध्ययन ने यह देखने के लिए भी देखा कि पुरस्कार प्राप्तकर्ताओं के समूह के भीतर क्या हुआ ताकि यह पता लगाया जा सके कि किस प्रकार के वैज्ञानिक बने रहने या छोड़ने की अधिक संभावना रखते हैं। परिणामों ने दिखाया कि डॉक्टर जो अनुसंधान भी करते हैं, जिन्हें क्लिनिशियन-साइंटिस्ट (नैदानिक-वैज्ञानिक) कहा जाता है, वे गैर-नैदानिक पृष्ठभूमि वाले वैज्ञानिकों की तुलना में लैब और क्लिनिक में सक्रिय रहने की बहुत अधिक संभावना रखते हैं। यह अंतर संभवतः उनकी भूमिकाओं के लचीलेपन के कारण है; जब अनुसंधान वित्त पोषण कम होता है, तो क्लिनिशियन-वैज्ञानिक अक्सर अपने वेतन का समर्थन करने के लिए अधिक रोगियों को देखने के लिए अपने घंटों को बदल सकते हैं, और फिर अनुदान उपलब्ध होने पर अनुसंधान में वापस लौट सकते हैं। गैर-नैदानिक वैज्ञानिक, जो अपने वेतन के लिए पूरी तरह से अनुसंधान अनुदानों पर निर्भर होते हैं, उनके पास यह सुरक्षा जाल नहीं होता है और फंडिंग खत्म होने पर उनके सिस्टम को पूरी तरह से छोड़ने की अधिक संभावना होती है।
वैज्ञानिक के प्रकार के अलावा, अध्ययन का विशिष्ट क्षेत्र भी बहुत मायने रखता था। स्वास्थ्य सेवा और महामारी विज्ञान (एपिडेमियोलॉजी) में काम करने वाले शोधकर्ता, जिसमें यह अध्ययन किया जाता है कि स्वास्थ्य सेवा कैसे प्रदान की जाती है और आबादी में बीमारियाँ कैसे फैलती हैं, सक्रिय रहने के लिए सबसे अधिक संभावित थे। इसके विपरीत, बुनियादी विज्ञान, इंजीनियरिंग, एंडोक्रिनोलॉजी, संक्रामक रोगों और उम्र बढ़ने (एजिंग) के क्षेत्र में काम करने वाले वैज्ञानिक वेटरन्स अफेयर्स अनुसंधान प्रणाली को छोड़ने के लिए काफी अधिक प्रवृत्त थे। लेखक सुझाव देते हैं कि यह इसलिए है क्योंकि इन तकनीकी क्षेत्रों के वैज्ञानिकों के पास निजी क्षेत्र में जाने के कई अवसर होते है, जहाँ फार्मास्युटिकल और डिवाइस कंपनियाँ उच्च वेतन और विभिन्न करियर पथ प्रदान करती हैं। अध्ययन में यह नहीं पाया गया कि लिंग या क्लिनिशियन-साइंटिस्ट की विशिष्ट चिकित्सा विशेषज्ञता ने उनके रुकने की संभावना को बदला, लेकिन अनुसंधान का क्षेत्र और नैदानिक भूमिका की उपस्थिति VA विज्ञान में लंबे करियर के शक्तिशाली संकेतक थे।
अंततः, निष्कर्षों से पता चलता है कि शुरुआती करियर के वैज्ञानिकों को प्रशिक्षण में किया गया प्रारंभिक निवेश उन्हें दशकों तक अनुसंधान कार्यबल में बनाए रखकर सफल होता है। डेटा बताता है कि जबकि प्रशिक्षण पुरस्कार स्वयं एक मजबूत आधार है, इन वैज्ञानिकों का दीर्घकालिक प्रतिधारण (रिटेंशन) उनकी भूमिकाओं के लचीलेपन और उनके वित्त पोषण की स्थिरता पर बहुत अधिक निर्भर करता है। वेटरन्स अफेयर्स प्रणाली के लिए शोधकर्ताओं की एक मजबूत पाइपलाइन बनाए रखने के लिए, विशेष रूप से इंजीनियरिंग और संक्रामक रोग जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में, अध्ययन यह संकेत देता है कि गैर-नैदानिक वैज्ञानिकों को अनुदानों के बीच के अंतराल को नेविगेट करने में मदद करने के लिए अधिक सहायता संरचनाओं की आवश्यकता है। इन पैटर्न को समझकर, एजेंसी उन वैज्ञानिकों को बेहतर समर्थन दे सकती है जो दिग्गजों के जीवन को सुधारने के लिए अपना करियर समर्पित करते हैं।
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