Outbreak Investigation of Suspected Chandipura virus-associated acute encephalitis among Children in Udaipur and Dungarpur, Rajasthan, India, 2024: A One Health Investigation
राजस्थान, भारत में जुलाई 2024 के चंदिपुरा वायरस एन्सेफलाइटिस प्रकोप की इस 'वन हेल्थ' जांच ने 58 संदिग्ध मामलों की पहचान की जिसमें 22% मृत्यु दर दर्ज की गई और मानव एवं मवेशी दोनों के नमूनों के साथ-साथ स्थानीय सैंडफ्लाई वाहकों में भी वायरस का पता लगाया गया, जो कि पूर्ण रूप से स्थापित न हुए संचरण चक्र के बावजूद एक संभावित ज़ूनोटिक संचरण चक्र का संकेत देता है।
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बीमारी के जासूसों की दुनिया की कल्पना एक विशाल, अदृश्य "वेयर्स वाल्डो?" (Where's Waldo?) खेल के रूप में करें, जहाँ धारीदार शर्ट और टोपी के बजाय, अपराधी सूक्ष्म कीटाणु और वायरस हैं जो आम तौर पर आँखों के सामने ही छिपे रहते हैं। यह कहानी महामारी विज्ञान (epidemiology) के क्षेत्र में जीवित है, जो इस विज्ञान का अध्ययन है कि बीमारी भीड़ के माध्यम से कैसे आगे बढ़ती है। इन रहस्यों को सुलझाने के लिए, जासूसों को तीन चीजों को समझने की आवश्यकता होती है: विलेन (वह कीटाणु जो बीमारी का कारण बनता है), डिलीवरी सिस्टम (वह कीट या जानवर जो कीटाणु को ले जाता है), और पर्यावरण (वह पड़ोस जहाँ कीटाणु को घर जैसा महसूस होता है)। कभी-कभी, कीटाणु केवल एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति तक नहीं कूदता; यह जानवरों से मनुष्यों में छलांग लगाता है, जो एक चालाक चाल है जिसे ज़ूनोसिस (zoonosis) कहा जाता है। हम इस पर इसलिए ध्यान देते हैं क्योंकि जब कोई नया प्रकोप शुरू होता है, विशेष रूप से बच्चों के बीच, तो यह जानना कि कीटाणु वास्तव में कैसे यात्रा करता है, इसे और अधिक फैलने से रोकने का एकमात्र तरीका है। यह आग बुझाने की कोशिश करने जैसा है: आप केवल लपटों पर पानी नहीं छिड़क सकते; आपको उस चिंगारी और उस हवा को भी खोजना होगा जो उसे उड़ा रही है।
वर्ष 2024 की गर्मियों में, राजस्थान, भारत में स्वास्थ्य जासूसों की एक टीम ने एक डरावने रहस्य का सामना किया। उदयपुर और डूंगरपुर जिलों के बच्चे अचानक तेज़ बुखार, दौरे और भ्रम के साथ बहुत बीमार पड़ने लगे। कुछ की जान भी चली गई। टीम को संदेह था कि यह एक छोटा, तेज़ी से फैलने वाला वायरस है जिसे चांदीपुरा वायरस (CHV) कहा जाता है, जो रेत मक्खियों (sandflies) द्वारा फैलाया जाता है—जो धूल के कण से भी छोटी होती हैं। लेकिन इस बार, जासूसों ने "वन हेल्थ" (One Health) नामक नियमों के एक नए सेट के अनुसार काम करने का निर्णय लिया। केवल बीमार बच्चों को देखने के बजाय, उन्होंने पूरे पड़ोस की जांच करने का फैसला किया: घरों, मवेशियों और स्वयं उन कीड़ों की, जिसमें मनुष्यों, जानवरों और पर्यावरण को एक बड़े, जुड़े हुए परिवार के रूप में देखा गया।
जांच की शुरुआत यह परिभाषित करने से हुई कि एक "संदिग्ध मामला" वास्तव में कैसा दिखता है: 1 जून और 14 अगस्त, 2024 के बीच अचानक बुखार और दौरे या मानसिक स्थिति में बदलाव के साथ 16 वर्ष से कम उम्र का एक बच्चा। टीम को इन दो जिलों में ऐसे 58 बच्चे मिले। दुखद रूप से, उनमें से 13 की मृत्यु हो गई, जो 22% की मृत्यु दर है। अधिकांश बीमार बच्चे बहुत छोटे थे (86% पांच साल से कम उम्र के थे), और अधिकांश खेती करने वाले परिवारों से थे जो जंगलों और जलाऊ लकड़ी के ढेरों के पास मिट्टी या ईंट के घरों में रहते थे।
स्रोत खोजने के लिए, जासूसों ने शिकार शुरू किया। उन्होंने बच्चों के घरों और मवेशियों के बाड़ों से 247 रेत मक्खियाँ एकत्र कीं। उन्हें दो प्रकार की रेत मक्खियाँ मिलीं: फलेबोटोमस पापासी (Phlebotomus papatasi) और सर्जेंटोमिया पुंजाबेंसिस (Sergentomiya punjabensis)। ये वायरस के ज्ञात "डिलीवरी ट्रक" हैं। हालाँकि, जब उन्होंने मक्खियों का परीक्षण किया, तो उन्हें उनके अंदर वायरस का जेनेटिक कोड नहीं मिला। इसका मतलब यह नहीं था कि मक्खियाँ शामिल नहीं थीं; ऐसा शायद इसलिए हुआ क्योंकि वायरस बहुत नाजुक था या परीक्षण से पहले नमूने खराब हो गए थे।
असली सफलता तब मिली जब उन्होंने जानवरों को देखा। टीम ने उन्हीं मोहल्लों में रहने वाले 129 मवेशियों के रक्त के नमूने लिए जहाँ बीमार बच्चे रहते थे। परिणाम चौंकाने वाले थे: परीक्षण किए गए गायों में से 19% चांदीपुरा वायरस के लिए पॉजिटिव पाए गए। उदयपुर में, 12% मवेशी पॉजिटिव थे, और डूंगरपुर में, 26%। वे केवल 10 मानव रोगियों से भी रक्त लेने में सफल रहे (क्योंकि जांच तब हुई जब कई लोगों का इलाज पहले ही हो चुका था), और उनमें से केवल एक टेस्ट में पॉजिटिव आया।
तो, इसका क्या अर्थ है? यह शोध पत्र इस बात का सुझाव देता है कि यह एक बहुत ही प्रबल संभावना है कि यह प्रकोप एक ज़ूनोटिक (zoonotic) घटना थी, जिसका अर्थ है कि वायरस संभवतः जानवरों से मनुष्यों में आया था। जासूसों को "विलेन" (चांदीपुरा वायरस) मवेशियों में मिला, "डिलीवरी ट्रक" (रेत मक्खियाँ) मवेशियों और घरों के आसपास भिनभिना रही थीं, और "पीड़ित" (बच्चे) उसी वातावरण में बीमार पड़ रहे थे। यह एक अस्तबल से खेत के माध्यम से, एक मैदान से होते हुए, सीधे एक बच्चे के बेडरूम तक जाती हुई कीचड़ भरे पदचिह्नों के निशान खोजने जैसा है।
हालाँकि, जासूस सावधानी बरतते हुए यह नहीं कहते कि उन्होंने पहेली को 100% सुलझा लिया है। वे संचरण की सटीक श्रृंखला का पूरी तरह से मानचित्रण नहीं कर सके क्योंकि वे रेत मक्खियों के भीतर वायरस को नहीं पकड़ सके, और उनके पास बीमार बच्चों के पर्याप्त रक्त के नमूने भी नहीं थे जिससे वे पूरी तरह से निश्चित हो सकें। वे यह भी खारिज नहीं कर सके कि कुछ बच्चों के मामले हल्के रहे होंगे जो बिना देखे रह गए, जिससे आंकड़े थोड़े बदल सकते हैं। लेकिन सबूत पुख्ता हैं: मवेशियों में वायरस की उपस्थिति, और पास में रेत मक्खियों की उच्च संख्या, दृढ़ता से संकेत देती है कि जानवर वायरस के लिए एक 'रिजर्वायर' (reservoir), या एक छिपाने की जगह के रूप में कार्य कर रहे थे, जिसे रेत मक्खियों ने पकड़ा और बच्चों तक पहुँचा दिया।
यह जांच रेखांकित करती है कि इन प्रकोपों को रोकने के लिए, हम केवल बीमार बच्चों को नहीं देख सकते; हमें उन गायों, कीड़ों और मिट्टी के घरों को भी देखना होगा जिन्हें वे साझा करते हैं। इस "वन हेल्थ" दृष्टिकोण का उपयोग करके, टीम ने दिखाया कि मानव स्वास्थ्य और पशु स्वास्थ्य आपस में लताओं की तरह उलझे हुए हैं। भले ही उन्होंने यात्रा के हर एक कदम को साबित नहीं किया, लेकिन उन्होंने पर्याप्त सुराग खोज लिए जिससे यह कहा जा सके कि वायरस संभवतः रेत मक्खियों के माध्यम से मवेशियों और बच्चों के बीच घूम रहा है, और इस संबंध को समझना भविष्य की त्रासदियों को रोकने की कुंजी है।
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