BTEX Emissions from Fuel Dispensing Stations in Nigeria: Integrated Assessment of Exposure, Health Risks, Governance Gaps, and Mitigation Pathways In A Systematic Review

हमारे चारों ओर की हवा की कल्पना एक विशाल, अदृश्य महासागर के रूप में करें। अधिकांश समय, यह महासागर साफ और सुरक्षित होता है जिसमें हम तैर सकते हैं, लेकिन कभी-कभी, अदृश्य रसायनों की छिपी हुई धाराएं इसमें घुस सकती हैं और पानी को धुंधला बना सकती हैं। इस महासागर में सबसे आम "प्रदूषकों" में से एक उन जगहों से आता है जहाँ हम अपनी कारों में ईंधन भरते हैं। इन रसायनों को BTEX कहा जाता है, जो केवल चार चचेरे भाइयों के एक समूह के लिए एक फैंसी संक्षिप्त नाम (acronym) है: बेंजीन (Benzene), टोल्यूनि (Toluene), एथिलबेंजीन (Ethylbenzene), और जाइलीन (Xylene)। इन्हें गैस स्टेशनों के आसपास मंडराने वाले चार अदृश्य भूतों के एक शरारती समूह की तरह समझें। हालांकि वे अदृश्य हैं, लेकिन यदि हम उन्हें बहुत अधिक या बहुत लंबे समय तक सांस में लेते हैं, तो वे खतरनाक हो सकते हैं। बेंजीन, इस समूह का नेता, विशेष रूप से चालाक है क्योंकि यह कैंसर सहित गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर सकता है, जबकि अन्य हमें बीमार या चक्कर जैसा महसूस करा सकते हैं। वैज्ञानिक इन भूतों का अध्ययन करते हैं ताकि यह पता लगा सकें कि हवा में वे कितने हैं, कौन सबसे अधिक सांस ले रहा है, और हमें सभी को सुरक्षित रखने के लिए किन नियमों की आवश्यकता है। यह विशेष रूप से व्यस्त शहरों में महत्वपूर्ण है जहाँ गैस स्टेशन हर जगह मौजूद हैं, और लोग उनके पास बहुत समय बिताते हैं।

अब, एक नए अध्ययन में गोता लगाएं जो एक विशाल जासूसी रिपोर्ट की तरह काम करता है, जो नाइजीरिया में BTX की स्थिति को समझने के लिए कई अलग-अलग जांचों से सुराग जुटाता है। शोधकर्ताओं ने केवल एक गैस स्टेशन को नहीं देखा; उन्होंने लोगों के इन रसायनों के संपर्क में आने के बारे में 15 अध्ययनों और इससे जुड़े स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में 14 अध्ययनों से जानकारी एकत्र की। उन्होंने पाया कि ये "भूत" हर जगह हैं, लेकिन वे गैस स्टेशनों के आसपास ही सबसे अधिक केंद्रित होते हैं। वास्तव में, गैस पंप करने वाले कर्मचारी इन रसायनों के बहुत उच्च स्तर को सांस में ले रहे हैं, जो आस-पास के मोहल्लों में रहने वाले सामान्य लोगों की तुलना में बहुत अधिक है। यह ऐसा है जैसे कर्मचारी सीधे एक धुंधले बादल के बीच में खड़े हों, जबकि पड़ोसी केवल उसके किनारे पर हों।

अध्ययन ने यह जांचने के लिए एक विशेष गणितीय उपकरण का उपयोग किया कि क्या ये स्तर खतरनाक थे। उन्होंने पाया कि जिन 73% मामलों को उन्होंने देखा, उनमें कैंसर होने का जोखिम (जिसे LCR कहा जाता है) सुरक्षा सीमा से अधिक था, और 61% मामलों में, अन्य गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं (जिसे HQ कहा जाता है) का जोखिम भी बहुत अधिक था। इसका मतलब है कि कई लोगों के लिए, विशेष रूप से श्रमिकों के लिए, हवा केवल थोड़ी सी गंदी नहीं है; यह एक वास्तविक स्वास्थ्य खतरा है। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि ऐसा क्यों हो रहा है और पाया कि 80% जांचों में, गैस स्टेशनों में "वेपर रिकवरी" (vapour recovery) नामक महत्वपूर्ण उपकरण गायब थे। आप इन प्रणालियों को विशाल वैक्यूम क्लीनर की तरह समझ सकते हैं जो रासायनिक धुएं को हवा में निकलने से पहले सोख लेते हैं। इन प्रणालियों के बिना, धुआं स्वतंत्र रूप से तैरता रहता है। इस कारण से, 70% से अधिक गैस स्टेशन नियमों का उल्लंघन कर रहे थे और बहुत अधिक प्रदूषण बाहर छोड़ रहे थे।

हालाмकि, यह अध्ययन आशा की एक किरण भी प्रदान करता है। यह सुझाव देता है कि यदि गैस स्टेशन इन वैक्यूम जैसे वेपर रिकवरी सिस्टम स्थापित करते हैं, तो वे प्रदूषण को 70% तक कम कर सकते हैं। इसके अलावा, यदि सरकार और स्टेशन हवा की निगरानी करने और नियमों को लागू करने के लिए मिलकर बेहतर काम करते हैं, तो वे सुरक्षा दिशानिर्देशों का पालन करने की क्षमता में 60% सुधार कर सकते हैं। मुख्य निष्कर्ष यह है कि यह भारी प्रदूषण और कमजोर नियमों के मिश्रण के कारण एक जटिल समस्या है। लेखक चेतावनी देते हैं कि यदि हम इसे जल्द ही ठीक नहीं करते हैं, तो लोगों—विशेष रूप से श्रमिकों और उनके आस-पास रहने वालों—को ल्यूकेमिया और सांस लेने की समस्याओं जैसी गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है। पेपर इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि हमें इन सुरक्षा प्रणालियों को अनिवार्य बनाना होगा, भूमि-उपयोग के नियमों को लागू करना होगा, और इन अदृश्य भूतों को नुकसान पहुँचाने से रोकने के लिए हवा पर कड़ी नज़र रखनी होगी।