Clinical, functional, and radiological profile of fibrotic interstitial lung disease at high altitude: a registry-based cohort from two referral centres in Bogotá, Colombia (2,600 metres above sea level)

ऊँचाई पर हवा: फेफड़ों और पहाड़ों की एक कहानी

कल्पना कीजिए कि आपके फेफड़े आपके सीने के अंदर नाजुक, लचीले गुब्बारों की एक जोड़ी की तरह हैं। आमतौर पर, ये गुब्बारे ऐसी हवा से भरे होते हैं जिसमें शरीर को सुचारू रूप से चलाने के लिए पर्याप्त ऑक्सीजन होती है। लेकिन कभी-कभी, वे गुब्बारे सख्त और दागदार हो जाते हैं, जैसे कि एक पुराना रबर बैंड जिसे बहुत अधिक खींचा गया हो। इस स्थिति को इंटरस्टिशियल लंग डिजीज (ILD) कहा जाता है। यह उन बीमारियों का एक समूह है जहाँ आपके फेफड़ों के सूक्ष्म वायु कोशों (air sacs) के बीच का ऊतक (tissue) सूजन से भर जाता है और रेशेदार निशान वाले ऊतक (fibrous scar tissue) में बदल जाता है, जिससे सांस लेना कठिन हो जाता है।

अब, उन्हीं फेफड़ों की कल्पना करें और उन्हें एक पहाड़ पर ले जाएँ। जैसे-जैसे आप ऊपर चढ़ते हैं, हवा पतली होती जाती है। ऐसा नहीं है कि वायुमंडल में ऑक्सीजन कम है, बल्कि वायुदाब (air pressure) गिर जाता है, जिससे उस ऑक्सीजन को पकड़ना मुश्किल हो जाता है। इसे हाइपोबेरिक हाइपोक्सिया (hypobaric hypoxia) कहा जाता है। अधिकांश लोगों के लिए, शरीर तेजी से सांस लेकर या अधिक लाल रक्त कोशिकाएं बनाकर इसके अनुकूल हो जाता है। लेकिन निशान वाले, सख्त फेफड़ों वाले व्यक्ति के लिए, यह "पतली हवा" वाला वातावरण एक भारी बैकपैक पहनकर मैराथन दौड़ने जैसा है। वैज्ञानिक जिस सवाल को पूछ रहे हैं, वह यह है: ऊँचे पहाड़ों पर रहने से फेफड़ों की बीमारी की कहानी कैसे बदल जाती है? क्या पतली हवा निशानों को और बदतर बना देती है? क्या यह यह बदल देती है कि कौन सी बीमारियाँ सबसे आम हैं? यह शोध पत्र ठीक उसी रहस्य की गहराई में उतरता है, जो एंडीज पहाड़ों में ऊँचाई पर बसे एक शहर में रहने वाले रोगियों पर नज़र रखता है।

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उच्च-ऊंचाई वाली फेफड़ों की जासूसी कहानी

इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने जासूसों की तरह काम किया, जो कोलंबिया के बोगोटा में दो प्रमुख अस्पतालों में इलाज कराने वाले फाइब्रोटिक फेफड़ों की बीमारी (वह प्रकार जिसमें स्थायी निशान होते हैं) वाले 148 रोगियों से सुराग जुटाए। बोगोटा इस प्रयोग के लिए एक दिलचस्प जगह है क्योंकि यह समुद्र तल से 2,600 मीटर (लगभग 8,500 फीट) की ऊँचाई पर स्थित है। यह इतना ऊँचा है कि यहाँ की हवा समुद्र तट की तुलना में काफी पतली है, जो फेफड़ों के लिए एक अनूठा "प्रेशर कुकर" जैसा माहौल बनाती है।

टीम यह देखना चाहती थी कि ये रोगी कैसे दिखते हैं: उनकी उम्र क्या थी, उनके फेफड़ों की समस्या का कारण क्या था, उनकी सांस लेने की स्थिति कितनी खराब थी, और उनके फेफड़ों की तस्वीरों (CT स्कैन) ने क्या दिखाया। उन्होंने रोगियों का एक समूह पाया जो औसतन 70 वर्ष के थे, और जिनमें पुरुषों की तुलना में महिलाएँ अधिक थीं। दिलचस्प बात यह है कि उनमें से लगभग आधे लोगों ने अपने जीवन में कभी सिगरेट नहीं पी थी, जो एक बड़ा सुराग है कि धूम्रपान के अलावा कुछ और ही इस क्षति का कारण था।

परेशानी किसकी थी?
सबसे आम अपराधी कनेक्टिव टिश्यू डिजीज (CTD-ILD) निकला, जो 36% रोगियों में पाया गया। कनेक्टिव टिश्यू की कल्पना उस "गोंद" के रूप में करें जो आपके शरीर के जोड़ों और अंगों को एक साथ जोड़कर रखता है। इन रोगियों में, उनका इम्यून सिस्टम भ्रमित हो गया और उस गोंद पर हमला करने लगा, जिसने गलती से फेफड़ों को भी दागदार (scar) बना दिया। दूसरा सबसे आम कारण हाइपरसेंसिटिविटी न्यूमोनिटिस (HP) था, जो 26% रोगियों में था। आप HP की कल्पना हवा में मौजूद किसी चीज़—जैसे फफूंद, पक्षियों के पंख या धूल—के प्रति एक एलर्जी प्रतिक्रिया के रूप में कर सकते हैं, जिससे फेफड़े लड़ते-लड़ते थक जाते हैं और अंततः निशान वाले ऊतक में बदल जाते हैं।

आश्चर्यजनक रूप से, क्लासिक "स्मोकर्स लंग डिजीज" जिसे इडियोपैथिक पल्मोनरी फाइब्रोसिस (IPF) कहा जाता है, वास्तव में बड़े तीन कारणों में सबसे कम आम था, जो केवल 15% मामलों में था। यह समुद्र तल वाले शहरों में वैज्ञानिकों द्वारा देखे जाने वाले पैटर्न से अलग है, जो यह सुझाव देता है कि ऊँचाई पर रहने से यह संतुलन बदल सकता है कि कौन सी बीमारियाँ सबसे अधिक प्रहार करती हैं।

स्थिति कितनी गंभीर थी?
रोगी संघर्ष कर रहे थे। भले ही पहले लक्षण से निदान (diagnosis) तक का औसत समय 6 महीने था, लेकिन इसका प्रभाव भारी था। आधे से अधिक रोगियों (56%) को सांस लेने में गंभीर कठिनाई हो रही थी, जिसे कमरे में चलने के लिए भी एक खड़ी पहाड़ी पर दौड़ने जैसा महसूस करना बताया गया। चूंकि हवा बहुत पतली थी, इसलिए 45% रोगियों को अपने रक्त में ऑक्सीजन के स्तर को बनाए रखने के लिए घर पर ऑक्सीजन टैंकों की आवश्यकता थी।

जब शोधकर्ताओं ने फेफड़ों की कार्यक्षमता परीक्षणों को देखा, तो उन्होंने एक "हल्का प्रतिबंधात्मक पैटर्न" (mild restrictive pattern) देखा। कल्पना कीजिए कि आप एक ऐसे गुब्बारे को फुलाने की कोशिश कर रहे हैं जो गोंद से सख्त हो गया है; यह उतना नहीं फैल पाता जितना इसे फैलना चाहिए। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने एक पेचीदा बात नोट की: क्योंकि ये लोग ऊँचाई पर रहते हैं, इसलिए उनके फेफड़े समुद्र तल के लोगों की तुलना में स्वाभाविक रूप से बड़े और मजबूत हो सकते हैं। इसलिए, भले ही परीक्षणों ने "हल्का" प्रतिबंध दिखाया हो, रोगी वास्तव में उससे कहीं अधिक बुरा महसूस कर रहे हो सकते हैं जितना कि आंकड़े बताते हैं। यह एक ऐसी मछली की तरह है जो गहरे पानी की आदी है और उथले तालाब में तैरने की कोशिश कर रही है; तालाब इंसान को गहरा लग सकता है, लेकिन मछली के लिए यह एक संघर्ष है।

"HP" समूह को सबसे कठिन समय का सामना करना पड़ा
जब शोधकर्ताओं ने रोगियों को बीमारी के प्रकार के आधार पर विभाजित किया, तो हाइपरसेंसिटिविटी न्यूमोनिटिस (HP) वाले समूह को सबसे अधिक मार झेलनी पड़ी। उनके पास फेफड़ों की क्षमता सबसे कम थी और चलते समय ऑक्सीजन के स्तर में सबसे बड़ी गिरावट देखी गई। ऐसा लगता है जैसे उनके फेफड़े पतली पहाड़ी हवा के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील थे, और अन्य समूहों की तुलना में ऑक्सीजन को पकड़ने की अपनी क्षमता तेजी से खो रहे थे।

एक्स-रे की पहेली
डॉक्टरों ने यह भी जाँच की कि क्या निदान एक्स-रे चित्रों से मेल खाता है। उन्होंने एक बहुत मजबूत संबंध पाया (एक सांख्यिकीय "हाँ" जिसका p-मान 0.001 से कम था)। यदि किसी रोगी को CTD था, तो एक्स-रे एक तरह का दिखता था; यदि उन्हें HP था, तो वह दूसरे तरह का दिखता था। यह अच्छी खबर है क्योंकि इसका मतलब है कि डॉक्टर अक्सर स्कैन को देखकर बीमारी का अनुमान लगा सकते हैं। हालाँकि, शोध पत्र चेतावनी देता है कि एक्स-रे कोई जादू की छड़ी नहीं है। लगभग 19% रोगियों को "अवर्गीकृत" (unclassifiable) लेबल किया गया था, जिसका अर्थ है कि डॉक्टर यह नहीं समझ सके कि वास्तव में क्या गलत था, भले ही उनके पास स्कैन उपलब्ध थे। यह सुझाव देता है कि बोगोटा में, जैसा कि कई अन्य स्थानों में होता है, डॉक्टरों को केवल एक परीक्षण पर भरोसा करने के बजाय इस पहेली को सुलझाने के लिए एक बड़े कमरे में एक साथ बैठने (एक बहु-विषयक टीम) की आवश्यकता होती है।

उपचार का अंतर
अंत में, अध्ययन ने देखा कि रोगी कौन सी दवाएं ले रहे थे। जबकि कुछ सूजन को शांत करने के लिए स्टेरॉयड ले रहे थे, बहुत कम लोग निशान रोकने के लिए डिज़ाइन की गई नई, मजबूत दवाओं (जिन्हें एंटीफाइब्रोटिक्स कहा जाता है) का उपयोग कर रहे थे। केवल 12% रोगी निनटेडेनिब (nintedanib) और 3.5% पिरफेनिडोन (pirfenidone) पर थे। यहाँ तक कि उन रोगियों में भी जिनमें निश्चित रूप से निशान वाली बीमारी (IPF) थी, केवल 36% ही इन विशिष्ट दवाओं का उपयोग कर रहे थे। लेखक सुझाव देते हैं कि यह दवाओं के काम न करने के कारण नहीं है, बल्कि संभवतः स्थानीय स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में उन्हें प्राप्त करने की बाधाओं या उनकी उच्च लागत के कारण है।

निष्कर्ष
यह शोध पत्र एंडीज के ऊँचे पहाड़ों में फेफड़ों की बीमारी की एक तस्वीर पेश करता है। यह हमें बताता है कि बोगोटा में, फेफड़ों का सबसे आम निशान ऑटोइम्यून समस्याओं और एलर्जी से आता है, न कि धूम्रपान से। यह दिखाता है कि 2,600 मीटर की ऊँचाई पर रहना इन रोगियों के लिए सांस लेना बहुत कठिन बना देता है, जिससे कई लोगों को ऑक्सीजन पर निर्भर होना पड़ता है। जबकि डॉक्टर अक्सर बीमारी को एक्स-रे के साथ जोड़ सकते हैं, फिर भी उन लोगों तक सही, आधुनिक उपचार पहुँचाने में एक अंतर बना हुआ है जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है। अध्ययन बताता है कि पहाड़ों की पतली हवा फेफड़ों की बीमारी की कहानी में एक विशेष, कठिन परत जोड़ती है, जिसे दुनिया भर के डॉक्टरों को बेहतर ढंग से समझने की आवश्यकता है।