Circulating Tumor cells detection by liquid biopsy during early-stage cervical cancer surgery: a pilot study

अदृश्य आक्रमणकारी और रक्तप्रवाह का राजमार्ग

कल्पना कीजिए कि आपका शरीर एक हलचल भरे, उच्च-सुरक्षा वाले शहर की तरह है। आमतौर पर, दीवारें मजबूत होती हैं, और गार्ड (आपका इम्यून सिस्टम) चीजों को व्यवस्थित रखते हैं। लेकिन कभी-कभी, कुछ विद्रोही कोशिकाएं नियम तोड़ने का फैसला करती हैं। ये कैंसर कोशिकाएं हैं। सबसे खराब स्थिति में, वे केवल अपने पड़ोस में नहीं रहतीं; वे रक्तप्रवाह के राजमार्ग पर सवार हो जाती हैं, शहर के अन्य हिस्सों में यात्रा करती हैं, और नई, खतरनाक कॉलोनियां बनाना शुरू कर देती हैं। इस तरह कैंसर फैलता है, या "मेटास्टेसिस" (metastasizes) करता है, और यही मुख्य कारण है कि सर्जरी के बाद सब कुछ हटा देने के बावजूद भी कुछ कैंसर वापस आ जाते हैं।

लंबे समय से, डॉक्टरों को इन "विद्रोही कोशिकाओं" को तब पकड़ने में कठिनाई होती है जब वे अभी भी गति में होती हैं। वे रक्त के विशाल महासागर में छिपे हुए नन्हे जासूसों की तरह हैं। उन्हें खोजने के लिए, वैज्ञानिक "लिक्विड बायोप्सी" नामक तकनीक का उपयोग करते हैं। ट्यूमर को देखने के लिए शरीर को काटने के बजाय, वे रक्त की एक बूंद लेते हैं और इन अदृश्य आक्रमणकारियों के लिए स्कैन करते हैं, जिन्हें सर्कुलेटिंग ट्यूमर सेल्स (CTCs) के रूप में जाना जाता है। यदि वे इन कोशिकाओं को जल्दी पकड़ सकें, विशेष रूप से तब जब रोगी सर्जरी के दौर से गुजर रहा हो, तो यह डॉक्टरों को एक सुपरपावर दे सकता है: यह देखने की क्षमता कि क्या सर्जरी ने अनजाने में उम्मीद से अधिक जासूसों को बाहर निकाल दिया है, या क्या कैंसर पहले से ही भागने की कोशिश कर रहा है। यही वह बड़ा सवाल है जो वैज्ञानिक पूछ रहे हैं: क्या ट्यूमर पर ऑपरेशन करने की प्रक्रिया इन कोशिकाओं को रक्त में फिसलने में मदद करती है?

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सर्जरी का प्रयोग: जासूसों को रंगे हाथों पकड़ना

फ्रांस के शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक बहुत ही विशिष्ट प्रकार के ऑपरेशन के दौरान जासूसी करने का निर्णय लिया। वे प्रारंभिक चरण के गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर (cervical cancer - गर्भाशय के ग्रीवा को प्रभावित करने वाला एक प्रकार का कैंसर) वाले रोगियों पर नज़र रख रहे थे। ये रोगी लैप्रोस्कोपी नामक एक न्यूनतम आक्रामक सर्जरी (minimally invasive surgery) के लिए निर्धारित थे, जहाँ डॉक्टर पेट में छोटे छेद के माध्यम से छोटे कैमरों और उपकरणों का उपयोग करके ट्यूमर को निकालते हैं, न कि एक बड़ा कट लगाकर।

वैज्ञानिकों को संदेह था कि सर्जरी स्वयं एक स्नो ग्लोब (snow globe) को हिलाने जैसा हो सकती है। जब आप एक स्नो ग्लोब को हिलाते हैं, तो बर्फ के टुकड़े हर तरफ उड़ जाते हैं। उन्होंने सोचा: जब सर्जन ट्यूमर के साथ छेड़छाड़ करते हैं या काम करने के लिए जगह बनाने हेतु कार्बन डाइऑक्साइड गैस को पेट में पंप करते हैं (एक प्रक्रिया जिसे न्यूमोपेरिटोनियम कहा जाता है), तो क्या यह उन चालाक कैंसर कोशिकाओं को ढीला कर देता है और उन्हें रोगी के रक्तप्रवाह में घुमा देता है?

यह पता लगाने के लिए, उन्होंने 11 बहादुर स्वयंसेवकों के साथ एक "ब्लड सैंपलिंग गेम" आयोजित किया। उन्होंने तीन महत्वपूर्ण क्षणों पर रक्त के नमूने लिए:

1. शो शुरू होने से पहले (T0): ठीक पहले जब रोगी को ऑपरेशन थिएटर में ले जाया गया।
2. गैस पंप करने के बाद (T1): एक बार जब पेट को CO₂ के साथ फुला दिया गया लेकिन ट्यूमर को छूने से पहले।
3. अंतिम कट से ठीक पहले (T2): गर्भाशय को हटाने से ठीक पहले, चीजों को इधर-उधर करने के बाद।

उन्होंने CTCs की खोज के लिए सेलसर्च® (CellSearch®) नामक एक हाई-टेक मशीन का उपयोग किया। इस मशीन को एक अत्यंत संवेदनशील मेटल डिटेक्टर के रूप में समझें जो केवल उन विशिष्ट प्रकार की कोशिकाओं के लिए बीप करता है जो कैंसर कोशिकाओं जैसी दिखती हैं लेकिन श्वेत रक्त कोशिकाएं नहीं हैं।

उन्हें क्या मिला: स्नो ग्लोब थोड़ा हिल गया

परिणाम "यहाँ कुछ नहीं है" और "ओह, देखो वह क्या है!" का मिश्रण थे।

सबसे पहले, "पहले" के नमूने के लिए अच्छी खबर: सर्जरी शुरू होने से पहले किसी भी रोगी के रक्त में शून्य कैंसर कोशिकाएं पाई गईं। ऐसा लगता है कि इन शुरुआती चरणों में, कैंसर अपनी जगह पर बना हुआ था, अभी तक रक्त में तैर नहीं रहा था।

हालाँकि, जैसे ही सर्जरी शुरू हुई, कहानी बदल गई। "स्नो ग्लोब" का प्रभाव वास्तविक लग रहा था, लेकिन केवल कुछ लोगों के लिए।

• 11 में से 3 रोगियों (लगभग 27%) में ऑपरेशन के दौरान उनके रक्त में कैंसर कोशिकाएं दिखाई दीं।
• एक रोगी में गैस पंप करने के तुरंत बाद 2 कोशिकाएं दिखाई दीं।
• दो अन्य रोगियों में गर्भाशय को हटाने से ठीक पहले कोशिकाएं दिखाई दीं। इनमें से एक रोगी में कम से कम 50 कोशिकाओं का भारी विस्फोट हुआ, जबकि दूसरे में 2 कोशिकाएं थीं।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये कोशिकाएं केवल सर्जरी के दौरान ही पाई गई थीं। वे पहले वहां नहीं थीं, और अध्ययन ने यह ट्रैक नहीं किया कि वे लंबे समय तक बनी रहीं या नहीं। शोधकर्ताओं ने हटाए गए ऊतकों की भी जांच की और पाया कि 11 में से 3 रोगियों में, अभी भी कैंसर का एक छोटा सा हिस्सा बाकी रह गया था (residual tumor), भले ही सर्जनों को लगा था कि उन्होंने सब कुछ निकाल लिया है। दिलचस्प बात यह है कि जिन रोगियों में रक्त में कैंसर कोशिकाएं मिली थीं, उनमें से एक में यह बचा हुआ ट्यूमर भी था।

परिणाम: क्या जासूस जीत गए?

शोधकर्ता वहीं नहीं रुके। उन्होंने इन 11 रोगियों को तीन साल तक फॉलो किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या कैंसर वापस आता है।

• एक रोगी (9.1%) में पुनरावृत्ति (recurrence) हुई।
• यहाँ मोड़ यह है: यह वही रोगी था जिसके रक्त में सर्जरी के दौरान शून्य कैंसर कोशिकाएं पाई गई थीं।
• जिन तीन रोगियों के रक्त में ऑपरेशन के दौरान कैंसर कोशिकाएं मिली थीं, उनमें तीन वर्षों में कोई पुनरावृत्ति नहीं हुई।

इसका क्या अर्थ है?

यह अध्ययन एक पायलट टेस्ट की तरह है—एक नया विचार काम करता है या नहीं, यह देखने के लिए एक छोटा, पहला कदम। मुख्य निष्कर्ष यह है कि गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर की सर्जरी के दौरान इन सर्कुलेटिंग ट्यूमर कोशिकाओं को पकड़ना संभव है। तथ्य यह है कि वे केवल ऑपरेशन के दौरान ही दिखाई दीं, जिससे पता चलता है कि सर्जिकल प्रक्रिया स्वयं अस्थायी रूप से कुछ कोशिकाओं को ढीला कर सकती है।

हालाँकि, टीम बहुत सावधानी बरत रही है कि वे इसे एक "हल हुआ रहस्य" न कहें। क्योंकि समूह बहुत छोटा था (केवल 11 लोग), वे निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि इन कोशिकाओं को ढूंढना यह भविष्यवाणी करता है कि कौन बीमार होगा। वास्तव में, जिस एक व्यक्ति को दोबारा बीमारी हुई, उसमें सर्जरी के दौरान रक्त में कोशिकाएं नहीं मिली थीं, जो भ्रमित करने वाला है और यह सुझाव देता है कि कहानी केवल "रक्त में कोशिकाएं = बुरा परिणाम" से कहीं अधिक जटिल है।

लेखक सुझाव देते हैं कि हमें लोगों के बहुत बड़े समूहों का अध्ययन करने की आवश्यकता है ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या इन कोशिकाओं को गिनना डॉक्टरों को सर्वोत्तम उपचार तय करने में मदद कर सकता है। फिलहाल, उन्होंने यह साबित कर दिया है कि "लिक्विड बायोप्सी" ऑपरेशन के दौरान काम करती है, लेकिन उन्होंने अभी तक इस कोड को नहीं सुलझाया है कि उन नंबरों का रोगी के भविष्य के लिए वास्तव में क्या अर्थ है। यह एक आशाजनक सुराग है, लेकिन जांच अभी बहुत दूर है।