Indoor Toxicity Test of Two Botanical Insecticides on Ghost Ants

हमारे घरों के शांत कोनों और हमारे बगीचों की छिपी हुई दरारों में, एक छोटा सा आक्रमणकारी अक्सर तब तक अनसुना रहता है जब तक कि वह एक परेशानी न बन जाए। यह घोस्ट एंट (ghost ant) है, एक ऐसी प्रजाति जिसका नाम इसके हल्के, पारभासी पैरों और पेट के कारण रखा गया है जो हल्की सतहों के विरुद्ध अदृश्य प्रतीत होते हैं, जिससे केवल एक गहरा सिर और छाती ही दिखाई देती है। हालाँकि वे दूरस्थ उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों से उत्पन्न हुए हैं, मानव व्यापार ने उन्हें दुनिया के लगभग हर कोने तक पहुँचा दिया है, जहाँ वे हमारी दीवारों, गमलों और रसोई की अलमारियों में फलते-फूलते हैं। ये चींटियाँ केवल एक घरेलू परेशानी मात्र नहीं हैं; वे बीमारियों को फैलाने और फसलों को नुकसान पहुँचाने वाले अन्य कीटों की रक्षा करने में भी कुशल हैं, जिससे उनका नियंत्रण सार्वजनिक स्वास्थ्य और कृषि दोनों के लिए प्राथमिकता बन जाता है। दशकों से, वैज्ञानिक इन कॉलोनियों के प्रबंधन के लिए सिंथेटिक रसायनों पर निर्भर रहे हैं, लेकिन सुरक्षित, प्रकृति-आधारित समाधानों की बढ़ती इच्छा ने वानस्पतिक कीटनाशकों की ओर ध्यान आकर्षित किया है। ये वे यौगिक हैं जो सीधे पौधों से प्राप्त होते हैं, जिन्होंने लाखों वर्षों में कीटों के विरुद्ध अपनी स्वयं की रासायनिक रक्षा विकसित की है। कई सिंथेटिक कीटनाशकों के विपरीत, जो पर्यावरण में लंबे समय तक बने रह सकते हैं, ये प्राकृतिक पदार्थ तेजी से टूट जाते हैं, जो प्रभावी कीट नियंत्रण और पर्यावरणीय प्रबंधन के बीच एक संभावित मध्य मार्ग प्रदान करते हैं।

इस पृष्ठभूमि में, एरिजोना विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता ने यह परीक्षण करने के लिए हाथ आजमाया कि क्या दो विशिष्ट पौधों से प्राप्त पदार्थ घोस्ट एंट्स को प्रभावी ढंग से रोक सकते हैं। अध्ययन ने रोटिनोन (rotenone) पर ध्यान केंद्रित किया, जो कुछ उष्णकटिबंधीय पौधों की जड़ों में पाया जाने वाला एक यौगिक है, और मैट्रिन (matrine) पर, जो सोफोरा (sophora) के बीजों से निकाला गया एक एल्कलॉइड है। यह देखने के लिए कि ये पदार्थ कैसे काम करते हैं, शोधकर्ता ने ग्वांग्शी, चीन के एक संग्रह स्थल से घोस्ट एंट्स को एकत्र किया और उन्हें गांसु में एक नियंत्रित प्रयोगशाला परिवेश में लाया। वहाँ, चींटियों को कांच के बीकरों में रखा गया था जिन्हें रोटिनोन या मैट्रिन की एक पतली, अदृश्य फिल्म से उपचारित किया गया था। प्रयोग को चींटियों के प्राकृतिक उष्णकटिबंधीय घर के समान एक गर्म, आर्द्र वातावरण की नकल करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिसमें तापमान 30 डिग्री सेल्सियस और आर्द्रता 50 प्रतिशत रखी गई थी। शोधकर्ता ने समाधानों की पांच अलग-अलग सांद्रता का परीक्षण किया, जो बहुत कम सांद्रता से लेकर 100 माइक्रोग्राम प्रति मिलीलीटर की अधिकतम सांद्रता तक थी, और यह देखने के लिए कि कितने जीव मर गए, बीस-चार घंटों तक चींटियों का अवलोकन किया।

परिणाम स्पष्ट और मापने योग्य थे। दोनों पादप-आधारित कीटनाशकों ने चींटियों को मारने की क्षमता सिद्ध की, लेकिन उन्होंने अलग-अलग स्तर की शक्ति के साथ ऐसा किया। उच्चतम सांद्रता पर, रोटिनोन से उपचारित चींटियों की सुधारा गया मृत्यु दर (corrected death rate) 92.73 प्रतिशत थी, जिसका अर्थ है कि फिल्म के संपर्क में आने वाले लगभग सभी कीट मर गए। मैट्रिन से उपचारित समूह ने भी महत्वपूर्ण क्षति दिखाई, जिसमें सुधारा गया मृत्यु दर 83.64 प्रतिशत था। जबकि दोनों संख्याएँ सफलता के उच्च स्तर का प्रतिनिधित्व करती हैं, उनकी प्रभावकारिता का अंतर तब और भी स्पष्ट हो गया जब जनसंख्या के आधे हिस्से को मारने के लिए आवश्यक पदार्थ की मात्रा को देखा गया। इस आधे बिंदु तक पहुँचने के लिए आवश्यक रोटिनोन की मात्रा 29.121 माइक्रोग्राम प्रति मिलीलीटर थी, जबकि मैट्रिन को उसी परिणाम को प्राप्त करने के लिए 40.273 माइक्रोग्राम प्रति मिलीलीटर की उच्च खुराक की आवश्यकता थी। सरल शब्दों में, रोटिनोन अधिक शक्तिशाली एजेंट था, जिसे मैट्रिन के समान घातक प्रभाव प्राप्त करने के लिए कम पदार्थ की आवश्यकता थी।

अध्ययन ने यह भी पुष्टि की कि एकत्र किया गया डेटा विश्वसनीय और जैविक प्रतिक्रिया से अपेक्षित परिणामों के अनुरूप था। विभिन्न सांद्रता के बीच मृत्यु के पैटर्न एक अनुमानित वक्र (curve) में फिट हुए, जो यह सुझाव देते हैं कि परिणाम यादृच्छिक नहीं बल्कि कीटनाशकों की विषाक्तता का सीधा परिणाम थे। यह निष्कर्ष रोटिनोन को इन दोनों में से घोस्ट एंट्स के नियंत्रण के लिए अधिक प्रभावी विकल्प के रूप में इंगित करता है। हालाँकि, शोधकर्ता ने उल्लेख किया कि यह संपर्क विषाक्तता (contact toxicity) का परीक्षण था, जिसका अर्थ है कि चींटियाँ केवल उपचारित सतह पर चलकर मर गईं। अध्ययन में यह परीक्षण नहीं किया गया कि क्या चींटियाँ जहर खाएंगी या ये पदार्थ वास्तविक दुनिया के घर या बगीचे की जटिल, परिवर्तनशील स्थितियों में कैसा प्रदर्शन करेंगे। हालाँकि परिणाम प्राकृतिक रसायनों के विकल्प खोजने के लिए आशाजनक हैं, शोधकर्ता का सुझाव है कि यह समझने के लिए भविष्य में और कार्य की आवश्यकता है कि ये पादप अर्क खाद्य चारे (food baits) के साथ मिश्रित होने पर या बाहर के बदलते मौसम और भूभाग के संपर्क में आने पर कैसा प्रदर्शन करते हैं। फिलहाल, साक्ष्य संकेत देते हैं कि यदि आपको इन दो प्राकृतिक विकल्पों में से किसी एक को चुनना हो, तो एक नियंत्रित इनडोर वातावरण में रोटिनोन, घोस्ट एंट के विरुद्ध अधिक पैना किनारा प्रदान करता है।