Urban-Rural Disability Disparities Among Older Adults in Mexico, India, and China

जैसे-जैसे दुनिया की जनसंख्या वृद्ध होती जा रही है, एक शांत परिवर्तन समाजों को नया आकार दे रहा है, विशेष रूप से उन देशों में जो तेजी से विकसित हो रहे हैं। यह बदलाव केवल लोगों के लंबे समय तक जीवित रहने के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि वे कहाँ रहते हैं और उनके परिवेश से उनका दैनिक जीवन कैसे प्रभावित होता है। दुनिया के कई हिस्सों में, बुढ़ापा ग्रामीण इलाकों से शहरों की ओर बड़े पैमाने पर पलायन के साथ घटित हो रहा है। वृद्ध वयस्कों के लिए, यह परिवर्तन एक विशिष्ट चुनौती लेकर आता है: स्वयं की देखभाल करने की क्षमता। शोधकर्ता इस क्षमता को बुनियादी दैनिक कार्यों को करने की क्षमता के रूप में परिभाषित करते हैं, जैसे कि नहाना, कपड़े पहनना, खाना और शौचालय का उपयोग करना। जब स्वास्थ्य स्थितियाँ किसी व्यक्ति के परिवेश के साथ परस्पर क्रिया करती हैं, तो ये कार्य कठिन या असंभव हो सकते हैं, जिससे विशेषज्ञों द्वारा कही गई 'विकलांगता' की स्थिति उत्पन्न होती है। हालांकि यह सर्वविदित है कि ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले वृद्धों को शहरों के मुकाबले अधिक स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, लेकिन इसके पीछे के कारणों के पीछे की जटिलता अधिक है। इनमें व्यक्तिगत इतिहास, आर्थिक संसाधन, पारिवारिक सहायता और चिकित्सा देखभाल तक पहुँच का मिश्रण शामिल है। विभिन्न देशों में ये कारक वास्तव में कैसे काम करते हैं, इसे समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि एक स्थान पर काम करने वाले समाधान दूसरे स्थान पर काम नहीं कर सकते।

एक हालिया अध्ययन ने इन तीन अलग-अलग देशों: मैक्सिको, भारत और चीन को देखते हुए इन धागों को सुलझाने का प्रयास किया। इन देशों को इसलिए चुना गया क्योंकि ये तीनों मध्यम आय वाले राष्ट्र हैं जो तीव्र बुढ़ापे और शहरीकरण के दौर से गुजर रहे हैं, फिर भी प्रत्येक का समाज को व्यवस्थित करने का एक अनूठा तरीका है जो ग्रामीण जीवन को प्रभावित करता है। मैक्सिको में, ऐतिहासिक नुकसान अक्सर स्वदेशी भाषा बोलने से जुड़ा होता है। भारत में, यह जाति व्यवस्था, विशेष रूप से अनुसूचित जातियों और जनजातियों से जुड़ा है। चीन में, 'हुकोउ' (hukou) नामक एक पंजीकरण प्रणाली शहरी और ग्रामीण निवासियों के बीच अंतर करती है, जो अक्सर ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वालों के लिए उपलब्ध सामाजिक लाभों को सीमित करती है। शोधकर्ताओं ने इन तीनों देशों के 60 वर्ष से अधिक आयु के लगभग 52,000 लोगों से डेटा एकत्र किया। उन्होंने एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न पूछा: क्या ग्रामीण क्षेत्रों के वृद्धों को दैनिक कार्यों के साथ अधिक कठिनाई होती है, और यदि हाँ, तो क्यों?

इसका उत्तर स्पष्ट रूप से "हाँ" था, लेकिन "क्यों" प्रत्येक देश के लिए काफी भिन्न था। तीनों स्थानों पर, ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले वृद्ध वयस्çों ने अपने शहरी समकक्षों की तुलना में दैनिक कार्यों के साथ अधिक कठिनाई की सूचना दी। हालांकि, जब शोधकर्ताओं ने विभिन्न जोखिम कारकों को ध्यान में रखते हुए अपने विश्लेषण को समायोजित किया, तो प्रत्येक राष्ट्र के लिए कहानी बदल गई। मैक्सिको में, ग्रामीण और शहरी निवासियों के बीच विकलांगता का अंतर आंशिक रूप से इस तथ्य से समझाया गया था कि ग्रामीण क्षेत्रों में स्वदेशी भाषा बोलने वालों का उच्च संकेंद्रण है, जो एक ऐसा समूह है जिसने ऐतिहासिक रूप से नुकसान झेला है। एक बार जब शोधकर्ताओं ने शिक्षा के स्तर को ध्यान में रखा, तो यह अंतर और कम हो गया, जिससे पता चलता है कि स्कूली शिक्षा की कमी एक भूमिका निभाती है। दिलचस्प बात यह है कि जब उन्होंने लोगों में पुरानी स्वास्थ्य स्थितियों (chronic health conditions) की संख्या को देखा, तो ग्रामीण नुकसान वास्तव में और बढ़ गया। इसका तात्पर्य यह है कि यदि मैक्सिको के ग्रामीण निवासियों में शहरों के निवासियों के समान स्वास्थ्य समस्याएं होतीं, तो उनकी विकलांगता दर और भी अधिक होती, जो बुनियादी ढांचे या देखभाल की गुणवत्ता जैसे अन्य अनमापे कारकों की ओर संकेत करती है।

भारत की स्थिति एक अलग कहानी बताती है। यहाँ, ग्रामीण क्षेत्रों में उच्च विकलांगता दर आंशिक रूप से इस तथ्य से समझाई गई थी कि ग्रामीण आबादी में ऐतिहासिक रूप से वंचित जातियों और जनजातियों के अधिक लोग शामिल हैं। शिक्षा और घरेलू धन ने भी इस अंतर को समझाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई; जब इन कारकों पर विचार किया गया, तो ग्रामीण और शहरी विकलांगता दरों के बीच का अंतर कम हो गया। हालांकि, मैक्सिको की तरह ही, जब शोधकर्ताओं ने पुरानी स्वास्थ्य स्थितियों को ध्यान में रखा, तो ग्रामीण नुकसान फिर से उभर आया। यह सुझाव देता है कि शिक्षा और धन महत्वपूर्ण होने के बावजूद, ग्रामीण भारत में अनसुलली या अनिदानित बीमारियों का बोझ विकलांगता का एक शक्तिशाली चालक है। डेटा ने संकेत दिया कि यदि ग्रामीण निवासियों का स्वास्थ्य प्रोफाइल शहरी निवासियों के समान होता, तो विकलांगता का उनका जोखिम और भी अधिक स्पष्ट होता।

चीन ने एक विशिष्ट पैटर्न प्रस्तुत किया। इस देश में, ग्रामीण वृद्ध वयस्कों के बीच विकलांगता की उच्च दर 'हुकोउ' प्रणाली, शिक्षा, धन, परिवार के आकार और पेंशन या स्वास्थ्य बीमा तक पहुँच के समायोजन के बाद भी स्थिर रही; इन कारकों ने देखी गई असमानता को महत्वपूर्ण रूप से कम नहीं किया। हालांकि, एक गहन अपघटन विश्लेषण (decomposition analysis) से पता चला कि उच्च स्तर की शिक्षा ने ग्रामीण क्षेत्र में रहने और विकलांगता के बीच के संबंध को मध्यस्थता प्रदान की, जिससे प्रभाव का एक छोटा हिस्सा स्पष्ट हुआ। यह सुझाव देता है कि जबकि चीन के ग्रामीण निवासियों द्वारा सामना की जाने वाली संरचनात्मक बाधाएं गहन हैं और धन या पारिवारिक सहायता के मानक उपायों से परे बनी रहती हैं, शिक्षा की उपलब्धि एक विशिष्ट, यद्यपि सीमित, भूमिका निभाती है।

यह अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि ग्रामीण विकलांगता असमानताओं को ठीक करने का कोई एक एकल नुस्खा नहीं है। मैक्सिको और भारत में, शिक्षा में सुधार और ऐतिहासिक असमानताओं को संबोधित करना इस अंतर को पाटने में मदद कर सकता है, लेकिन शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि ग्रामीण क्षेत्रों में पुरानी बीमारियों की उपस्थिति समस्या की वास्तविक सीमा को छिपाती है। यदि ग्रामीण निवासियों की निदान और उपचार तक बेहतर पहुँच होती, तो उनकी विकलांगता दर वर्तमान में देखी गई दर से वास्तव में अधिक हो सकती थी, जो सहायता की गहरी आवश्यकता को प्रकट करती है। चीन में, मुद्दा इस बात में निहित प्रतीत होता है कि ग्रामीण और शहरी जीवन को कैसे मौलिक रूप से अलग किया गया है, जिसके लिए ऐसे समाधानों की आवश्यकता है जो सरल आर्थिक या शैक्षिक हस्तक्षेपों से परे हों, हालांकि शिक्षा एक विशिष्ट कारक बनी हुई है। अंततः, यह शोध रेखांकित करता है कि जैसे-जैसे ये राष्ट्र शहरीकरण की ओर बढ़ रहे हैं, नीतियों को प्रत्येक देश के विशिष्ट सामाजिक और ऐतिहासिक संदर्भों के अनुरूप बनाया जाना चाहिए ताकि वृद्ध वयस्क सम्मान के साथ जीवन जी सकें, चाहे वे एक हलचल भरे शहर में रहते हों या एक शांत गाँव में।