Prevalence of undernutrition and environmental factors estimated using the composite index of anthropometric failure among children aged 24-59 months in the Democratic Republic of Congo: a secondary data analysis of the National Nutrition Survey 2023
लोकतांत्रिक गणराज्य कांगो में 2023 के राष्ट्रीय पोषण सर्वेक्षण के एक द्वितीयक विश्लेषण से पता चलता है कि 24-59 महीने की आयु के 56.7% बच्चे कुपोषण से प्रभावित हैं, जिसमें ग्रामीण निवास और हालिया दस्त जोखिम को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाते हैं, जबकि मातृ शिक्षा, विशेष रूप से विश्वविद्यालय स्तर पर, एक शक्तिशाली सुरक्षात्मक कारक के रूप में कार्य करती है जो ग्रामीण कुपोषण की व्यापकता को अशिक्षित माताओं वाले शहरी क्षेत्रों की तुलना में भी कम करने में सक्षम है।
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"बीच के" वर्षों की खामोश भूख
मानव शरीर को निर्माण के अधीन एक घर की तरह कल्पना करें। एक बच्चे के जीवन के पहले 1,000 दिनों में—गर्भाधान के क्षण से लेकर उसके दूसरे जन्मदिन तक—यह निर्माण स्थल सबसे महत्वपूर्ण होता है। यह वह समय है जब नींव डाली जाती है और मुख्य बीम खड़े किए जाते हैं। सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों को यह लंबे समय से पता है, इसलिए वे इस "स्वर्ण काल" के दौरान बच्चों को खिलाने और उनकी सुरक्षा करने में संसाधन झोंक देते हैं। लेकिन क्या होता है जब घर कथित तौर पर "बन" जाता है? अक्सर, निर्माण दल अपना सामान समेट लेता है, और इमारत को अकेले तूफानों का सामना करने के लिए छोड़ दिया जाता है। यह 24 से 59 महीने (लगभग 2 से 5 वर्ष) के बच्चों की कहानी है। वे "बीच के" बच्चे हैं: बेबी फॉर्मूला के लिए बहुत बड़े, लेकिन पूरी तरह से खुद का ख्याल रखने के लिए बहुत छोटे।
विज्ञान के इस विशिष्ट कोने में, शोधकर्ता यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि क्यों इनमें से कुछ "बीच के" घर ढह रहे हैं जबकि अन्य मजबूती से खड़े हैं। इसे करने के लिए, वे एक विशेष मापने वाले टेप का उपयोग करते हैं जिसे कंपोजिट इंडेक्स ऑफ एंथ्रोपोमेट्रिक फेल्योर (CIAF) कहा जाता है। पारंपरिक स्वास्थ्य जांच को एक घर को तीन अलग-अलग खिड़कियों से देखने के रूप में सोचें: ऊंचाई (बौनापन/स्टंटिंग) के लिए एक, ऊंचाई के सापेक्ष वजन (वेस्टिंग) के लिए एक, और कुल वजन (अल्पवजन) के लिए एक। यदि आप केवल एक खिड़की से देखते हैं, तो आप दूसरी खिड़की के पीछे छिपी एक दरार वाली दीवार को मिस कर सकते हैं। CIAF एक ड्रोन की तरह है जो पूरे घर के ऊपर उड़ता है, और संरचनात्मक विफलता के किसी भी संकेत को पहचान लेता है। यदि कोई बच्चा उन तीनों क्षेत्रों में से किसी एक में भी विफल रहता है, तो CIAF उसे "कुपोषित" के रूप में चिह्नित करता है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) जैसी जगहों पर, जहाँ संसाधन कम हैं, इन छिपी हुई दरारों को अनदेखा करने का मतलब है उन बच्चों को खो देना जिन्हें मदद की सबसे अधिक आवश्यकता है।
महान अनावरण: कांगो में एक छिपा हुआ संकट
अब, आइए डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो पर ध्यान केंद्रित करें, एक ऐसा देश जहाँ परिदृश्य उतना ही विशाल और विविध है जितने कि इसकी चुनौतियाँ। शोधकर्ताओं की एक टीम ने 2023 के राष्ट्रीय पोषण सर्वेक्षण के एक विशाल डेटासेट का उपयोग करके "बीच के" बच्चों (24 से 59 महीने) पर एक नई दृष्टि डालने का निर्णय लिया। उन्होंने केवल सिर नहीं गिने; उन्होंने सभी 26 प्रांतों के 10,512 बच्चों के डेटा का विश्लेषण किया। उनका लक्ष्य क्या था? यह पता लगाना कि कौन से कारक भूख के खिलाफ एक ढाल के रूप में कार्य करते हैं और कौन से कारक एक तूफान की तरह कार्य करते हैं, विशेष रूप से उन बच्चों के लिए जो अपने पहले दो वर्ष पार कर चुके हैं।
चौंकाने वाला आंकड़ा
पहली चीज़ जो शोधकर्ताओं ने पाई वह एक ऐसा नंबर है जो किसी को भी सतर्क कर सकता है: 56.7% बच्चे कुपोषित हैं। इसका मतलब है कि इस आयु वर्ग के आधे से अधिक बच्चे संघर्ष कर रहे हैं। लेकिन कहानी और दिलचस्प हो जाती है जब आप देखते हैं कि वे कहाँ रहते हैं। शहरों में, लगभग 44.9% बच्चे कुपोषित हैं। लेकिन ग्रामीण इलाकों में, यह संख्या बढ़कर 63.7% हो जाती है। ऐसा लगता है जैसे ग्रामीण बच्चे अपने शहरी साथियों की तुलना में कहीं अधिक भारी तूफान से लड़ रहे हैं।
शिक्षा का "जादुई कवच"
यदि आप उस सुपरपावर की तलाश में थे जो इन बच्चों की रक्षा करती है, तो अध्ययन एक स्पष्ट स्रोत की ओर इशारा करता है: माँ की शिक्षा। शोधकर्ताओं ने पाया कि शिक्षा एक सुरक्षा कवच की तरह कार्य करती है।
- यदि माँ की कोई औपचारिक स्कूली शिक्षा नहीं है, तो उसके बच्चे के कुपोषित होने का जोखिम अधिक है।
- यदि उसके पास माध्यमिक शिक्षा है, तो जोखिम काफी कम हो जाता है।
- लेकिन असली जादू तब होता है जब माँ के पास विश्वविद्यालय की डिग्री होती। अध्ययन में पाया गया कि जब एक माँ के पास विश्वविद्यालय की शिक्षा होती है, तो ग्रामीण क्षेत्रों में कुपोषण का प्रसार घटकर लगभग 33% रह जाता है।
- यहाँ दिमाग चकरा देने वाली बात यह है: एक ग्रामीण बच्चा जिसकी माँ विश्वविद्यालय शिक्षित है, वह वास्तव में उस शहरी बच्चे से बेहतर स्थिति में है जिसकी माँ अनपढ़ है। शहरों में, अनपढ़ माताओं के बच्चों के सामने 54% कुपोषण की दर होती है। यह बताता है कि शिक्षा इतना शक्तिशाली उपकरण है कि यह ग्रामीण इलाकों के नुकसान को भी मात दे सकती है।
"लड़कों की समस्या" और "बड़े परिवार" का प्रभाव
अध्ययन ने कुछ आश्चर्यजनक जैविक और सामाजिक पैटर्न भी उजागर किए।
- लड़कों का अंतर: लड़कियाँ तुलना में अधिक संवेदनशील हैं। सभी स्तरों पर, लड़के लड़कियों की तुलना में कुपोषण के प्रति 34% अधिक संवेदनशील हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में, यह अंतर और भी बड़ा है, जहाँ लड़के 40% अधिक जोखिम का सामना करते हैं। ऐसा लगता है जैसे प्रकृति ने इन छोटे लड़कों को इस कठोर वातावरण के प्रति थोड़ा अधिक नाजुक बना दिया है।
- परिवार के आकार का कारक: जब संसाधन सीमित हों, तो बड़ा परिवार हमेशा उत्सव नहीं होता। जिन घरों में पांच वर्ष से कम उम्र के दो से अधिक बच्चे हैं, उनमें बच्चों के कुपोषित होने की संभावना 24% अधिक होती है। यह एक पिज्जा को बहुत सारे टुकड़ों में काटने जैसा है; हर किसी को छोटा हिस्सा मिलता है। यह शहरों में विशेष रूप से सच था, जहाँ बड़े परिवारों के लिए जोखिम बढ़कर 40% हो गया, क्योंकि संभवतः भोजन महंगा है और मिलना कठिन है।
- आयु का जाल: जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं, वे दरारों से फिसलते हुए प्रतीत होते हैं। 36 महीने से अधिक उम्र के बच्चे छोटे बच्चों की तुलना में 20% अधिक कुपोषित होने की संभावना रखते हैं। ऐसा लगता है कि एक बार जब बच्चा अपना तीसरा जन्मदिन मना लेता है, तो "बेबी मॉनिटर" बंद हो जाता है, और उन्हें मिलने वाली अतिरिक्त देखभाल रुक जाती है।
गंदगी और बीमारी का दुष्चक्र
शोधकर्ताओं ने पर्यावरण, विशेष रूप रूप से "WASH" कारकों (जल, स्वच्छता और स्वच्छता) को भी देखा। उन्होंने पाया कि हाथों की खराब स्वच्छता एक प्रमुख अपराधी है। यदि किसी परिवार के पास हाथ धोने की अच्छी सुविधा नहीं है, तो बच्चा 20% अधिक कुपोषित होने की संभावना रखता है। यह केवल गंदगी के बारे में नहीं है; यह एक दुष्चक्र है। खराब स्वच्छता से दस्त (डायरिया) होता है, और दस्त शरीर से पोषक तत्वों को चुरा लेते हैं। वास्तव में, हाल ही में दस्त से पीड़ित बच्चा 25% अधिक कुपोषित होने की संभावना रखता है। शहरों में, यह संबंध और भी मजबूत है, जहाँ दस्त कुपोषण के जोखिम को लगभग दोगुना कर देता है।
अध्ययन क्या कहता है कि हमें क्या करना चाहिए
यह शोध पत्र केवल समस्याओं की सूची नहीं बनाता; यह आगे बढ़ने का रास्ता भी दिखाता है। लेखक तर्क देते हैं कि हमें "पहले 1,000 दिनों" को एकमात्र महत्वपूर्ण समय मानना बंद करना होगा। हमें इन बड़े बच्चों पर नज़र रखना जारी रखना चाहिए। वे सुझाव देते हैं कि:
- ग्रोथ चार्ट खुले रखें: स्वास्थ्य कार्यक्रमों को बच्चों के दूसरे जन्मदिन के बाद भी उनकी निगरानी जारी रखनी चाहिए।
- लड़कियों को पढ़ाएं: लड़कियों की शिक्षा में निवेश करना भूख के चक्र को तोड़ने का सबसे शक्तिशाली तरीका है।
- सफाई रखें: हाथ की स्वच्छता में सुधार करना और दस्त को रोकना, भोजन देने जितना ही महत्वपूर्ण है।
- टीकाकरण करें: बच्चों को खसरा जैसी बीमारियों के खिलाफ टीकाकृत रखना कुपोषण के खिलाफ एक प्रमाणित ढाल है।
संक्षेप में, यह अध्ययन प्रकट करता है कि "बीच के" वर्ष एक खामोश युद्धक्षेत्र हैं। जबकि दुनिया शिशुओं पर ध्यान केंद्रित करती है, डीआरसी में प्रीस्कूलर का एक बड़ा हिस्सा चुपचाप संघर्ष कर रहा है। लेकिन अच्छी खबर यह है कि हम जानते हैं कि क्या मदद करता है: शिक्षित माताएं, साफ हाथ, छोटे पारिवारिक बोझ, और लड़कों तथा बड़े बच्चों के लिए थोड़ा अतिरिक्त ध्यान। यह एक याद दिलाता है कि एक स्वस्थ भविष्य का निर्माण तब नहीं रुकता जब बच्चा दो साल का हो जाता; बस खेल बदल जाता है।
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