Malaria Prevention Practices and Care Seeking among Night Workers in the Greater Accra Region of Ghana
घाना के ग्रेटर अकरा क्षेत्र में किए गए इस बहुकेंद्रित क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन से पता चलता है कि केवल 24.5% रात्रि कार्य करने वाले लोग ही पर्याप्त मलेरिया रोकथाम का पालन करते हैं, हालांकि बुखार होने पर अधिकांश लोग परीक्षण करवाते हैं, और नियोक्ता द्वारा प्रदान किए गए उपायों, शिक्षा तथा स्वास्थ्य बीमा को रोकथाम और देखभाल संबंधी व्यवहारों में सुधार करने वाले प्रमुख कारकों के रूप में पहचाना गया है।
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मलेरिया एक ऐसी बीमारी है जिसे मच्छर फैलाते हैं जो लोगों को काटते हैं, अक्सर सोते समय। दशकों से, सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयासों ने लोगों को उनके घरों के भीतर सुरक्षित रखने पर ध्यान केंद्रित किया है, जिसमें मच्छरों को रोकने के लिए उपचारित मच्छरदानियों और दीवारों पर छिड़काव का उपयोग किया जाता है। यह रणनीति सामान्य आबादी के लिए अच्छी तरह काम करती है, लेकिन यह एक विशिष्ट समूह को असुरक्षित छोड़ देती है: वे जिन्हें सूरज ढलने के बाद काम करना पड़ता है। दुनिया के कई हिस्सों में, जिसमें घाना भी शामिल है, सुरक्षा, परिवहन, बाजार और कारखानों में रात की पाली (नाइट शिफ्ट) में काम करने वाले लोगों की संख्या बढ़ रही है। ये कर्मचारी उन घंटों के दौरान जाग रहे होते हैं जब मच्छर सबसे अधिक सक्रिय और भूखे होते हैं। क्योंकि वे अक्सर खुले में या ऐसे भवनों में होते हैं जो पूरी तरह से सुरक्षित नहीं हैं, इसलिए उन्हें काटने का खतरा अधिक होता है, फिर भी इस बारे में बहुत कम जानकारी है कि वे खुद को कैसे सुरक्षित रखते हैं या यदि वे बीमार पड़ जाते हैं तो वे बीमारी से कैसे निपटते हैं।
घाना के ग्रेटर अकरा क्षेत्र के शोधकर्ताओं ने रात में काम करने वालों की आदतों का अध्ययन करके इस कमी को पूरा करने का निर्णय लिया। वे यह समझना चाहते थे कि क्या इन श्रमिकों को मलेरिया को रोकने का तरीका पता था, वे वास्तव में सुरक्षित रहने के लिए क्या करते थे, और बुखार होने पर क्या होता था। टीम ने चौदह अलग-अलग जिलों के 420 श्रमिकों का सर्वेक्षण किया, जिसमें उनके काम, बीमारी के बारे में उनके ज्ञान और अस्वस्थ महसूस करने पर उनकी क्रियाओं के बारे में विस्तृत प्रश्न पूछे गए। उन्होंने विशिष्ट व्यवहारों की तलाश की, जैसे लंबी आस्तीन के कपड़े पहनना, रिपेलेंट (कीट निवारक) का उपयोग करना, या शिफ्ट के बाद उपचारित मच्छरदानी के नीचे सोना, यह देखने के लिए कि क्या ये अभ्यास आम थे। उन्होंने यह भी ट्रैक किया कि बुखार होने पर श्रमिक कितनी जल्दी चिकित्सा सहायता लेते थे, क्या उनका मलेरिया के लिए परीक्षण कराया गया था, और क्या उन्होंने सही उपचार पाने के लिए सही चरणों का पालन किया था।
अध्ययन ने इन श्रमिकों द्वारा सामना किए जाने वाले खतरे और उनके पास उपलब्ध सुरक्षा के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर को उजागर किया। लगभग आधे श्रमिकों, यानी 45 प्रतिशत ने, अपना अधिकांश समय रात 10 बजे से सुबह 4 बजे के बीच बाहर बिताया, जिससे वे काटने वाले मच्छरों के सीधे रास्ते में आ गए। इस उच्च जोखिम के बावजूद, केवल चार में से एक श्रमिक, या 24.5 प्रतिशत ही शोधकर्ताओं की पर्याप्त रोकथाम प्रथाओं की परिभाषा को पूरा कर पाए। इस परिभाषा में लंबी आस्तीन के कपड़ों, रिपेलेंट और उपचारित मच्छरदानियों जैसे तरीकों का संयोजन शामिल था। आंकड़ों से पता चला कि उच्च शिक्षा स्तर वाले श्रमिक और वे जिनके नियोक्ताओं ने सक्रिय रूप से रोकथाम के उपकरण प्रदान किए, उनके सुरक्षित होने की संभावना बहुत अधिक थी। जब नियोक्ताओं ने ये संसाधन प्रदान किए, तो पर्याप्त रोकथाम का उपयोग करने की संभावना दोगुनी से अधिक हो गई।
जब श्रमिक बीमार हुए, तो उनकी प्रतिक्रिया अच्छी मंशा और व्यावहारिक बाधाओं का मिश्रण थी। लगभग 32 प्रतिशत श्रमिकों ने अध्ययन से तीन महीने पहले बुखार होने की सूचना दी। उनमें से अधिकांश, लगभग 71 प्रतिशत, बुखार शुरू होने के चौबीस घंटों के भीतर चिकित्सा सहायता लेते हैं, जिसे त्वरित माना जाता है। इसके अलावा, लगभग 87 प्रतिशत लोगों ने मलेरिया की पुष्टि के लिए परीक्षण कराया। हालांकि, उचित देखभाल के पूर्ण मार्ग को पूरा करना कठिन था। केवल 39 प्रतिशत श्रमिकों ने बुखार होने पर सभी अनुशंसित चरणों का पालन किया: शीघ्र सहायता लेना, एक औपचारिक स्वास्थ्य प्रदाता के पास जाना, परीक्षण कराना और परीक्षण के परिणामों के ज्ञात होने से पहले स्वयं दवा लेने से बचना। कई श्रमिकों को बाधाओं का सामना करना पड़ा जैसे कि मजदूरी खोने का डर, कठोर कार्य कार्यक्रम जो उन्हें जाने से रोकते थे, या पहले से मौजूद दवा से स्वयं इलाज करने की प्राथमिकता।
शोधकर्ताओं ने पाया कि स्वास्थ्य बीमा होने से श्रमिकों के इस बात में बड़ा अंतर आया कि वे अपनी बीमारी को कैसे संभालते हैं। बीमा वाले लोग चिकित्सा सहायता लेने और उपचार के पूर्ण, सही मार्ग का पालन करने के लिए बहुत अधिक इच्छुक थे। इसी तरह, जिन श्रमिकों को मलेरिया की अच्छी समझ थी, उनके बीमार होने पर सही कदम उठाने की संभावना अधिक थी। अध्ययन बताता है कि जबकि कई श्रमिक परीक्षण कराने के इच्छुक हैं, उनके काम की संरचना और उनकी वित्तीय चिंताएं अक्सर उन्हें पूर्ण, उचित देखभाल प्राप्त करने से रोकती हैं। लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि अपने रात्रि श्रमिकों को बेहतर ढंग से सुरक्षित करने के लिए, मलेरिया नियंत्रण कार्यक्रमों को केवल लोगों को सुरक्षित रहने के लिए बताने से आगे बढ़ने की आवश्यकता है। उन्हें कार्यस्थल पर सुरक्षा प्रदान करने के लिए नियोक्ताओं को शामिल करने, ऐसी शिक्षा देने की आवश्यकता है जो नाइट शिफ्ट की वास्तविकता के अनुकूल हो, और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि श्रमिकों के पास अपनी आय खोने के डर के बिना औपचारिक चिकित्सा देखभाल प्राप्त करने के लिए वित्तीय साधन और लचीलापन हो।
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