School and Classroom Characteristics and EBP Fidelity Predict Attrition Among Autism Support Teachers in Urban Economically Disadvantaged Schools
यह अध्ययन प्रकट करता है कि शहरी, आर्थिक रूप से वंचित स्कूलों में ऑटिज्म सहायता शिक्षक तीन वर्षों के भीतर अपने पदों को छोड़ देते हैं, जो कि आधे से अधिक की उच्च दर है, जिसे उच्च छात्र उपस्थिति और सकारात्मक सुदृढीकरण साक्ष्य-आधारित प्रथाओं के प्रभावी कार्यान्वयन द्वारा काफी कम किया जाता है, जबकि किंडरगार्टन पढ़ाने से यह दर और बढ़ जाती है।
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एक स्कूल की कल्पना करें जो एक हलचल भरे, उच्च-ऊर्जा वाले थीम पार्क की तरह है। इस पार्क में, कुछ विशेष मार्गदर्शक (गाइड्स) हैं जिनका एकमात्र काम आगंतुकों को ऑटिज्म (autism) से जूझ रहे बच्चों को राइड्स समझने, मानचित्रों को समझने और दिन का आनंद लेने में मदद करना है। ये गाइड 'ऑटिज्म सपोर्ट टीचर्स' हैं। लेकिन पेचीदा बात यह है कि इन गाइडों को काम पर बनाए रखना बेहद कठिन है। वे अक्सर चुनौतियों के तूफान का सामना करते हैं—जैसे अत्यधिक भीड़, भ्रमित करने वाले संकेत और चीजें अस्त-व्यस्त होने पर बैकअप की कमी। जब एक गाइड नौकरी छोड़ देता है, तो पूरे पार्क में उसकी लहर दौड़ जाती है; जिन आगंतुकों की वे मदद कर रहे थे, वे रास्ता भटक जाते हैं, और पार्क को एक नया गाइड खोजने, उसे शुरू से प्रशिक्षित करने और यह उम्मीद करने के लिए संघर्ष करना पड़ता है कि वह टिक जाएगा। यह "टीचर एट्रिशन" (teacher attrition) की दुनिया है, जिसका एक फैंसी शब्द है—शिक्षकों का अपनी नौकरी छोड़ देना। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि विशेष शिक्षा शिक्षक अन्य शिक्षकों की तुलना में अधिक दर से नौकरी छोड़ते हैं, लेकिन वे अभी भी यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि आखिर क्यों कुछ मार्गदर्शक टिके रहते हैं जबकि अन्य भाग खड़े होते हैं। क्या यह भीड़ का आकार है? क्या यह उस राइड का प्रकार है जिसे वे संभाल रहे हैं? या यह इस बारे में है कि वे सभी को खुश रखने के लिए अपने विशेष उपकरणों का उपयोग कितनी अच्छी तरह कर रहे हैं?
यह शोध पत्र उसी प्रश्न में गहराई से उतरता है, जो एक बड़े, शहरी स्कूल जिले के एक दशक के रिकॉर्डों की जांच करने वाले एक जासूस की तरह काम करता है जहाँ कई परिवार आर्थिक संघर्षों का सामना करते हैं। शोधकर्ताओं ने 2012 से 2023 तक सैकड़ों इन विशेष गाइडों का पीछा किया ताकि यह देखा जा सके कि कौन टिका रहा और कौन चला गया। उन्होंने केवल अनुमान नहीं लगाया; उन्होंने डेटा को देखा ताकि यह पता चल सके कि क्या ग्रेड स्तर जिस पर शिक्षक पढ़ा रहा था, कितने छात्र स्कूल आए, और शिक्षकों ने विशिष्ट, प्रमाणित रणनीतियों (जिन्हें 'एविडेंस-बेस्ड प्रैक्टिसेज' या EBPs कहा जाता है) का कितनी अच्छी तरह उपयोग किया, इससे कोई अंतर पड़ता है। इन रणनीतियों को कक्षा के "जादुई छड़ी" (magic wands) के रूप में सोचें—जैसे कि यह दिखाने के लिए विजुअल शेड्यूल का उपयोग करना कि आगे क्या होने वाला है या अच्छे व्यवहार के लिए तुरंत पुरस्कार देना। टीम जानना चाहती थी: क्या ये जादुई छड़ियाँ गाइडों को टिके रहने में मदद करती हैं? क्या स्कूल का "मौसम" (जैसे छात्रों की उपस्थिति) मायने रखता है? और जब एक नया गाइड अपनी यात्रा शुरू करता है तो क्या होता है?
डेटा द्वारा सुनाई गई कहानी थोड़ी दिल तोड़ने वाली है लेकिन आशा से भी भरी है। सबसे पहले, बुरी खबर: गाइड तेजी से जा रहे हैं। जब तक एक शिक्षक अपने तीसरे वर्ष में पहुँचता है, आधे से अधिक लोग अपना बैग पैक कर चुके होते हैं। शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि तीसरे वर्ष के निशान के बाद टिके रहने की संभावना 50% से भी कम है। यह एक ऐसे खेल की तरह है जहाँ संभावनाएं आपके खिलाफ हैं; आप जितना लंबा खेलेंगे, आपके स्थान को खोने की संभावना उतनी ही अधिक होगी। यह दर अन्य प्रकार की शिक्षण नौकरियों की तुलना में भी अधिक है, विशेष रूप से उन स्कूलों में जो उन समुदायों की सेवा करते हैं जिन्हें ऐतिहासिक रूप से उपेक्षित किया गया है।
हालाँकि, शोधकर्ताओं ने कुछ शक्तिशाली सुराग पाए कि क्या चीज़ गाइडों को काम पर बनाए रखती है। यह पता चला कि स्कूल का "मौसम" बहुत मायने रखता है। जब अधिक छात्र लगातार स्कूल आते हैं (उच्च उपस्थिति), तो शिक्षक के टिके रहने की संभावना बहुत अधिक होती है। यह ऐसा है जैसे एक धूप वाला, अनुमानित दिन काम को प्रबंधनीय बनाता है, जबकि अनुपस्थित छात्रों के साथ एक तूफानी दिन गाइड को ऐसा महसूस कराता है जैसे वह हवा में चिल्ला रहा हो।
इससे भी अधिक दिलचस्प बात "जादुई छड़ियों" की भूमिका है। अध्ययन ने एक विशिष्ट रणनीति का विश्लेषण किया जिसे "पॉजिटिव रीइन्फोर्समेंट" (positive reinforcement) कहा जाता है—मूल रूप से, छात्रों को कुछ सही करते हुए पकड़ना और उन्हें तुरंत पुरस्कृत करना। डेटा ने दो अद्भुत बातें दिखाईं। पहला, शिक्षक जो साल की शुरुआत में ही इस रणनीति का उपयोग करने में कुशल थे, उनके नौकरी छोड़ने की संभावना बहुत कम थी। दूसरा, और शायद सबसे महत्वपूर्ण, शिक्षक जो अपने पहले वर्ष के दौरान पॉजिटिव रीइन्फोर्समेंट का उपयोग करने में बेहतर हुए, उनके भी टिके रहने की संभावना बहुत अधिक थी। यह एक वीडियो गेम की तरह है: यदि आप एक अच्छा कंट्रोलर लेकर शुरू करते हैं, तो आपके पास बढ़त है, लेकिन यदि आप खेलते समय कंट्रोल्स में महारत हासिल करना सीख लेते हैं, तो आपके गेम खेलते रहने की संभावना और भी बढ़ जाती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक शिक्षक द्वारा इन पुरस्कारों के उपयोग में हर एक कदम ऊपर बढ़ने पर, उनके छोड़ने का जोखिम काफी कम हो गया।
दूसरी ओर, इस पेपर ने उन चीजों को खारिज कर दिया जिनकी हमने उम्मीद की होगी। उदाहरण के लिए, स्कूल का आकार या कक्षा में छात्रों की संख्या मुख्य कारण नहीं लगी जिससे शिक्षक छोड़कर गए। यह इस बारे में नहीं था कि कमरा कितना भीड़भाड़ वाला था; यह माहौल और उपकरणों के बारे में था। साथ ही, हालांकि अध्ययन सुझाव देता है कि किंडरगार्टन (स्कूल का पहला वर्ष) पढ़ाना टिके रहने को कठिन बनाता है—शायद इसलिए क्योंकि छोटे बच्चों को स्कूल के अनुकूल बनाने की मांग अतिरिक्त भारी होती है—परंतु इसे यह नहीं पाया कि इस पेशे में शिक्षक के कितने वर्षों के अनुभव का महत्व इस विशिष्ट भूमिका में उनके पहले वर्ष को संभालने से अधिक था।
शोधकर्ता सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि उन्होंने संबंध पाए हैं, पूर्ण कारण नहीं। वे 100% निश्चितता के साथ यह साबित नहीं कर सकते कि पॉजिटिव रीइन्फोर्समेंट का उपयोग करने ने शिक्षकों को रुकने के लिए मजबूर किया, लेकिन लिंक इतना मजबूत है कि यह सुझाव देने के लिए पर्याप्त है कि यदि हम इन गाइडों को बनाए रखना चाहते हैं, तो हमें उन्हें बेहतर उपकरण और उन्हें सही ढंग से उपयोग करने में मदद देनी होगी। पेपर सुझाव देता है कि इन शिक्षकों को पॉजिटिव रीइन्फोर्समेंट का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित करने और एक ऐसा स्कूली वातावरण बनाने में निवेश करना, जहाँ छात्र उपस्थित और व्यस्त हों, इस बड़े पलायन को रोकने की कुंजी हो सकता है। यह एक याद दिलाता है कि कभी-कभी, एक जटिल समस्या का समाधान कोई विशाल, महंगा बदलाव नहीं, बल्कि एक स्थिर हाथ, एक अच्छा मानचित्र और कुछ सही समय पर दिए गए पुरस्कार होते हैं।
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