Navigation Strategies of West African Immigrant Entrepreneurs in a Secondary Ghanaian City

एक हलचल भरे बाज़ार की कल्पना करें जहाँ दुनिया भर के लोग अपना सामान बेचने आते हैं। अब, कल्पना करें कि इनमें से कुछ विक्रेता नए लोग हैं जो स्थानीय भाषा पूरी तरह से नहीं बोल पाते, जिनके पास बैंक खाता नहीं है, और वे एक ऐसे नियम पुस्तिका का पालन करने की कोशिश कर रहे हैं जो उन लोगों द्वारा लिखी गई है जिन्हें शायद पता भी नहीं कि वे अस्तित्व में हैं। यह प्रवासी उद्यमिता (immigrant entrepreneurship) की दुनिया है। यह अध्ययन का एक ऐसा क्षेत्र है जो इस बात पर नज़र रखता है कि नए देश में बसने वाले लोग व्यवसाय कैसे शुरू करते हैं। यह समझने के लिए कि वे कैसे जीवित रहते हैं, शोधकर्ता अक्सर मिश्रित अंतर्निहितता (mixed embeddedness) की अवधारणा का उपयोग करते हैं। इसे एक तीन-परत वाले केक की तरह समझें: नीचे की परत देश के बड़े नियम हैं (जैसे कानून और कर), बीच की परत स्थानीय पड़ोस और उसके सामाजिक नेटवर्क हैं (आप किसे जानते हैं और कौन आप पर भरोसा करता है), और ऊपर की परत व्यक्तिगत व्यक्ति और उसका विशिष्ट कौशल है। बड़ा सवाल यह है: आप एक सफल व्यवसाय कैसे बनाते हैं जब केक की निचली परत में छेद हों, और आप शीर्ष तक पहुँच ही न पा रहे हों?

यही वह चीज़ है जिसे जांचने के लिए शोधकर्ताओं की एक टीम ने "नेविगेशन स्ट्रैटेजीज़ ऑफ़ वेस्ट अफ्रीकन इमिग्रेंट एंटरप्रेन्योर्स इन अ सेकेंडरी घाना सिटी" नामक एक शोध पत्र लिखा। उन्होंने अकरा जैसे विशाल, प्रसिद्ध शहरों को नहीं देखा; इसके बजाय, वे उत्तरी घाना के एक छोटे "सेकेंडरी" शहर, वा (Wa) में गए, जो बुर्किना फासो की सीमा के ठीक बगल में स्थित है। वे यह देखना चाहते थे कि पश्चिम अफ्रीकी प्रवासी सख्त राष्ट्रीय कानूनों, स्थानीय सामुदायिक माहौल और अपने स्वयं के व्यक्तिगत कौशल के जटिल मिश्रण के बीच कैसे तालमेल बिठाते हैं ताकि अपनी दुकानें खुली रख सकें।

वा के 'नेविगेटर्स' की कहानी

शोधकर्ताओं, उमर फारूक महमदुल-हसन, एलिजा एंडा और मोसेस नाइम फुसेनी ने वा में 32 प्रवासी व्यवसाय मालिकों और पांच स्थानीय अधिकारियों से बात करने में समय बिताया। उन्होंने पाया कि ये उद्यमी केवल कठिन वातावरण में "जीवित" नहीं रह रहे हैं; वे वास्तव में चतुर और रचनात्मक तरीकों से खेल के नियमों को फिर से लिख रहे हैं। उन्होंने खोजा कि इन व्यवसाय मालिकों द्वारा बाधाओं से बचने के लिए चार मुख्य "नेविगेशन रणनीतियाँ" (navigation strategies) उपयोग की जाती हैं।

1. वास्तविक बैंक के बजाय "ट्रस्ट बैंक"
सबसे पहले, पैसे की बात करते हैं। कई जगहों पर, आपको अपनी दुकान के लिए स्टॉक खरीदने के लिए ऋण लेने हेतु बैंक खाते और क्रेडिट स्कोर की आवश्यकता होती है। लेकिन वा में, कई प्रवासी उद्यमी औपचारिक बैंकिंग प्रणाली से बाहर थे। हार मानने के बजाय, उन्होंने अपने स्वयं के "ट्रस्ट बैंक" बनाए।
कल्पना कीजिए कि एक आपूर्तिकर्ता कहता है, "चावल की ये 50 बोरियाँ बेचने के लिए ले जाओ। तुम्हें आज भुगतान करने की आवश्यकता नहीं है। जब तुम इन्हें बेच दोगे, तो तुम मुझे पैसा वापस कर देना और मुनाफा रख लेना।" इसे सप्लायर क्रेडिट (supplier credit) कहा जाता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि, उदाहरण के लिए, नाइजीरियाई व्यापारी नाइजीरिया में अपने मुख्य आपूर्तिकर्ताओं से उधार पर सामान प्राप्त करते हैं। उन्हें बैंक ऋण की आवश्यकता नहीं है; उन्हें एक प्रतिष्ठा की आवश्यकता है। यदि आप एक अच्छे व्यक्ति के रूप में जाने जाते हैं जो पैसा वापस करता है, तो समुदाय आपके सामान पर भरोसा करता है।
इससे भी अधिक दिलचस्प ज़ाबरिमा समुदाय (नाइजर के लोग) द्वारा उपयोग की जाने वाली प्रणाली है। यदि किसी एक सदस्य का व्यवसाय संकट में होता है, तो पूरा समुदाय मदद के लिए पैसे जुटाता है। यह दोस्ती और साझा इतिहास से बुने गए एक विशाल, अनौपचारिक सुरक्षा जाल की तरह है। शोध पत्र सुझाव देता है कि यह केवल एक "बैकअप प्लान" नहीं है; यह एक पूरी तरह से कार्यात्मक, संगठated वित्तीय प्रणाली है जो उन बैंकों की जगह लेती है जिन्होंने उन्हें प्रवेश देने से मना कर दिया है।

2. $1 मिलियन के नियम को दरकिनार करने के लिए "ग्रुप टिकट"
अगला, कानून है। घाना में GIPC अधिनियम नामक एक नियम है, जो कहता है कि यदि कोई विदेशी व्यवसाय शुरू करना चाहता है, तो उसे कम से कम अमेरिकी $1 मिलियन का निवेश करना चाहिए। फोन केस या स्पेयर पार्ट्स बेचने वाले एक छोटे से दुकानदार के लिए, यह चढ़ने के लिए एक असंभव पहाड़ है।
तो, नाइजीरियाई उद्यमियों ने क्या किया? उन्होंने कानून तोड़ा नहीं; उन्होंने अपने संसाधनों को मिलाकर एक रास्ता निकाला। कल्पना कीजिए कि दोस्तों का एक समूह है जिसमें से प्रत्येक के पास $10,000 है। व्यक्तिगत रूप से, वे घर नहीं खरीद सकते। लेकिन यदि वे अपना सारा पैसा एक व्यक्ति के नाम पर लगा देते हैं, तो वह एक व्यक्ति घर खरीद सकता है, और फिर वे सभी मिलकर वहां रह सकते हैं।
वा में, कई नाइजीरियाई व्यवसाय मालिकों ने सरकार के पास एक एकल कंपनी के रूप में पंजीकरण कराने के लिए अपना पैसा एक साथ लगाया। वह एक कंपनी $1 मिलियन की आवश्यकता को पूरा करती है। फिर, अन्य सभी छोटी दुकानें उस एक बड़ी कंपनी की "शाखाओं" के रूप में काम करती हैं। यह उन्हें कानूनी और अनुपालन योग्य होने की अनुमति देता है बिना किसी के पास वास्तव में एक मिलियन डॉलर होने के। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह एक प्रोहिबिटिव (निषेधात्मक) नियम को प्रबंधनीय बनाने का एक स्मार्ट, सामूहिक तरीका है।

3. बाजार जीतने के लिए स्थानीय बनना
आपके पास सबसे अच्छे उत्पाद हो सकते हैं, लेकिन यदि स्थानीय लोग आप पर भरोसा नहीं करते हैं, तो आप बेच नहीं पाएंगे। शोध पत्र ने पाया कि वा में सफल उद्यमी सांस्कृतिक अनुकूलन (cultural adaptation) के उस्ताद हैं। वे केवल बेचते नहीं हैं; वे घुलमिल जाते हैं।
एक नाइजीरियाई मैकेनिक ने समझाया कि उसने स्थानीय भाषा सीखी ताकि वह गांवों के लोगों से बात कर सके। दूसरे ने कहा कि बुजुर्गों का सम्मान करना व्यवसाय पाने की कुंजी है। यह पड़ोस के गुप्त हाथ मिलाने (secret handshake) जैसा है।
वे "रणनीतिक बचाव" (strategic avoidance) का खेल भी खेलते हैं। वे जानते हैं कि कौन से व्यवसाय कानूनी रूप से घाना के लोगों के लिए आरक्षित हैं (जैसे लोहे की छड़ें बेचना), इसलिए वे मुसीबत से बचने के लिए उनसे बचते हैं। इसके बजाय, वे उस पर ध्यान केंद्रित करते हैं जिसमें वे सर्वश्रेष्ठ हैं: नाइजीरियाई ऑटो पार्ट्स, बुर्किना फासो के फोन एक्सेसरीज, या माली के वस्त्र। वे उत्कृष्ट सेवा प्रदान करके प्रतिस्पर्धा भी करते हैं। एक माली पेडिक्योरिस्ट (पैरों की देखभाल करने वाली) अपने पसंदीदा ग्राहकों के लिए विशेष उपकरण रखती है जिन्हें कोई और उपयोग नहीं कर सकता। यह उसके ग्राहकों को वफादार बनाता है क्योंकि वे विशेष महसूस करते हैं। वे केवल उत्पाद नहीं बेच रहे हैं; वे एक रिश्ता बेच रहे हैं।

4. सुपर-एक्सप्रेस क्रॉस-बॉर्डर नेटवर्क
अंत में, इन उद्यमियों के पास एक गुप्त हथियार है: उनका ट्रांसनेशनल नेटवर्क (transnational networks)। चूंकि वा सीमा के बिल्कुल करीब है, इसलिए उनके पास पड़ोसी देशों जैसे बुर्किना फासो, नाइजर और नाइजीरिया में दोस्त और एजेंट हैं।
कल्पमा कीजिए कि आप एक नए प्रकार का फोन केस बेचना चाहते हैं। जबकि स्थानीय दुकानें जहाज या ट्रक द्वारा शिपमेंट आने का इंतजार कर रही हैं, इन प्रवासी व्यापारियों के पास एजेंट हैं जो पहले से ही सीमा पर मौजूद हैं, और माल बनते ही उसे लाने के लिए तैयार हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि ये व्यापारी विशेष एजेंटों (specialized agents) की एक प्रणाली का उपयोग करते हैं। वे भारी बोझ खुद नहीं उठाते; उनके पास ऐसे लोगों का नेटवर्क है जो कठिन सीमा पार करने और परिवहन को संभालते हैं। इससे वे किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में तेजी से नए उत्पाद ला पाते हैं। वे ऐसी अनूठी चीजें भी लाते हैं जो घाना में कहीं और नहीं मिल सकतीं, जैसे विशिष्ट कपड़े या भोजन। यह एक "मिनी-मोनोपली" बनाता है जहाँ वे उन विशिष्ट वस्तुओं को बेचने वाले एकमात्र व्यक्ति होते हैं, जिससे उन्हें स्थानीय प्रतिस्पर्धियों पर भारी बढ़त मिलती है।

इसका क्या अर्थ है

शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि ये उद्यमी केवल सख्त कानूनों या कठिन परिस्थितियों के निष्क्रिय पीड़ित नहीं हैं। वे अपने स्वयं के वातावरण के सक्रिय निर्माता हैं। वे राष्ट्रीय कानूनों, स्थानीय परंपराओं और सीमा पार के कनेक्शन के बिखरे हुए मिश्रण को लेते हैं और उन्हें एक ऐसी प्रणाली में बुनते हैं जो उनके लिए काम करती है।

शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि हालांकि ये रणनीतियाँ शानदार हैं, फिर भी वे इस समस्या को उजागर करती हैं कि नियम बहुत भ्रमित करने वाले और कभी-कभी विरोधाभासी हैं। उदाहरण के लिए, राष्ट्रीय कानून कहता है "विदेशियों के लिए छोटी दुकानें नहीं", लेकिन वा में स्थानीय शहर के अधिकारी अक्सर उस नियम को सख्ती से लागू नहीं करते हैं। "कागज पर कानून" और "सड़क पर वास्तविकता" के बीच का यह अंतर ही वह चीज़ है जिसे ये उद्यमी नेविगेट कर रहे हैं।

यह अध्ययन प्रवासी व्यवसाय की समस्या को हल करने का दावा नहीं करता है, बल्कि यह सुझाव देता है कि यदि सरकारें मदद करना चाहती हैं, तो उन्हें इन चतुर वर्कअराउंड्स (जुगाड़) को समझने की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, यह देखने के बजाय कि प्रवासी को वास्तविकता में फिट न होने वाले नियमों का पालन करने के लिए मजबूर किया जाए, नीति निर्माता यह देख सकते हैं कि ये "ट्रस्ट बैंक" और "ग्रुप रजिस्ट्रेशन" कैसे काम करते हैं और शायद उन्हें आधिकारिक बना सकते हैं। आखिरकार, ये उद्यमी साबित कर रहे हैं कि भले ही दरवाजा बंद हो, वे एक खिड़की ढूंढ सकते हैं, या एक सीढ़ी बना सकते हैं, या पड़ोसी को दरवाजा खोलने के लिए भी मना सकते हैं।