Association between urban green space coverage and incident Alzheimer’s disease among older adults in metropolitan South Korea: a population-based retrospective cohort study
दक्षिण कोरिया के महानगरीय क्षेत्रों के 95,000 से अधिक वृद्ध वयस्कों के इस जनसंख्या-आधारित रेट्रोस्पेक्टिव कोहोर्ट अध्ययन में पाया गया कि शहरी हरित क्षेत्र का उच्च कवरेज अल्जाइमर रोग के बढ़ते जोखिम में महत्वपूर्ण रूप से कमी से जुड़ा है।
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जैसे-जैसे शहर अधिक सघन होते जा रहे हैं और जनसंख्या वृद्ध हो रही है, यह प्रश्न कि हमारे परिवेश हमारे मस्तिष्क को कैसे आकार देते हैं, दर्शन के क्षेत्र से निकलकर सार्वजनिक स्वास्थ्य की अग्रिम पंक्ति में आ गया है। अल्जाइमर रोग, जो डिमेंशिया का सबसे सामान्य कारण है, स्मृति और पहचान की एक गहरी हानि का प्रतिनिधित्व करता है, जो दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रभावित कर रहा है। जबकि चिकित्सा विज्ञान उपचारों की खोज जारी रखे हुए है, शोधकर्ता तेजी से रोकथाम पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, उन कारकों पर ध्यान दे रहे हैं जिन्हें हम जीवन भर बदल सकते हैं। ऐसा ही एक कारक है पड़ोस का वातावरण। विशेष रूप से, वैज्ञानिक इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या किसी व्यक्ति के घर के आसपास हरित क्षेत्र (ग्रीन स्पेस)—आधिकारिक तौर पर पार्क और पेड़ों तथा घास से भरे खुले क्षेत्र—की मात्रा उसके वृद्ध होते मस्तिष्क की रक्षा करने में मदद कर सकती है। विचार यह है कि ये स्थान केवल एक सुखद दृश्य से कहीं अधिक प्रदान कर सकते हैं; वे टहलने, सामाजिक मेलजोल और शहरी जीवन के तनाव से बचने के अवसर प्रदान कर सकते हैं, जो सभी संज्ञानात्मक स्वास्थ्य (कॉग्निटिव हेल्थ) को सहारा देने के लिए जाने जाते हैं।
इस विचार का वास्तविक दुनिया के परिवेश में परीक्षण करने के लिए, दक्षिण कोरिया में शोधकर्ताओं की एक टीम ने सात प्रमुख महानगरीय क्षेत्रों में रहने वाले लगभग 96,000 वृद्ध वयस्कों को शामिल करते हुए एक व्यापक अध्ययन किया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या पार्क कवरेज वाले पड़ोस में रहने से वास्तव में अल्जाइमर रोग विकसित होने का जोखिम कम होता है। टीम ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य रिकॉर्ड और भूमि-उपयोग डेटा के एक अनूठे संयोजन का उपयोग किया। उन्होंने उन 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के वयस्कों से शुरुआत की, जिन्होंने 2009 और 2010 के बीच एक मानक स्वास्थ्य जांच कराई थी। प्रत्येक प्रतिभागी के लिए, शोधकर्ताओं ने गणना की कि उनके आवासीय जिले का ठीक कितना हिस्सा आधिकारिक तौर पर नामित पार्कों और हरित क्षेत्रों द्वारा कवर किया गया था। इसके बाद उन्होंने एक दशक से अधिक समय तक, 2011 से 2e23 के अंत तक, इन व्यक्तियों का पीछा किया और ट्रैक किया कि किन्हें अल्जाइमर रोग विकसित हुआ।
परिणामों ने एक स्पष्ट, सुरक्षात्मक पैटर्न का खुलासा किया। अध्ययन के दौरान अल्जाइमर विकसित होने वाले 21,733 लोगों में से, जो लोग सबसे कम हरित क्षेत्र वाले पड़ोस में रह रहे थे, उनमें नए मामलों की दर सबसे अधिक थी। जैसे-जैसे किसी पड़ोस में पार्क कवरेज की मात्रा बढ़ी, बीमारी विकसित होने का जोखिम आम तौर पर कम होता गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि सबसे कम जोखिम उन क्षेत्रों में था जहाँ पार्कों और हरित क्षेत्रों ने जिले के कुल क्षेत्रफल का 3.48% से 8.37% के बीच हिस्सा कवर किया था। इन क्षेत्रों में, अल्जाइमर विकसित होने का जोखिम कम हरित वाले पड़ोस की तुलना में काफी कम था। यहाँ तक कि उच्चतम कवरेज वाले जिलों में भी, जहाँ पार्कों ने 8% से अधिक भूमि को कवर किया था, जोखिम कम हरित क्षेत्रों की तुलना में कम बना रहा, हालांकि मध्य श्रेणी की तुलना में यह लाभ थोड़ा कम स्पष्ट था।
यह संबंध तब भी सत्य रहा जब शोधकर्ताओं ने अन्य कारकों को सावधानीपूर्वक ध्यान में रखा जो मस्तिष्क स्वास्थ्य को प्रभावित कर सकते हैं, जैसे कि आय, मौजूदा चिकित्सीय स्थितियाँ, धूम्रपान की आदतें और शारीरिक गतिविधि के स्तर। अध्ययन बताता है कि सार्वजनिक हरित बुनियादी ढांचा बेहतर संज्ञानात्मक परिणामों से जुड़ा हुआ है, लेकिन यह दावा नहीं करता है कि पेड़ लगाना एक गारंटीकृत इलाज है। यह संबंध कुछ क्षेत्रों में सबसे मजबूत था, विशेष रूप से सियोल में, और विशिष्ट पड़ोस के आधार पर थोड़ा भिन्न था, जो यह संकेत देता है कि इन स्थानों की गुणवत्ता और सुलभता उतनी ही महत्वपूर्ण हो सकती है जितना कि कवर की गई भूमि की कच्ची मात्रा। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि उनके निष्कर्ष विभिन्न समूहों के लोगों में भी सुसंगत थे, जिनमें पुरुष और महिलाएं, और विभिन्न स्तर की शारीरिक गतिविधि वाले लोग शामिल थे।
हालाँकि, यह अध्ययन बड़े पैमाने के डेटा से सीखी जा सकने वाली सीमाओं को भी रेखांकित करता है। क्योंकि शोधकर्ताओं ने व्यक्तिगत घरों के बजाय पूरे जिलों को देखा, इसलिए वे सटीक रूप से यह माप नहीं सके कि कोई व्यक्ति पार्क के कितने करीब रहता था या वह कितनी बार वहां जाता था। वे अल्जाइमर के मामलों की पहचान करने के लिए चिकित्सा रिकॉर्ड पर भी निर्भर थे, जिसका अर्थ है कि कुछ निदान छूट गए होंगे या गलत वर्गीकृत किए गए होंगे। इसके अलावा, अध्ययन यह सटीक रूप से निर्धारित नहीं कर सका कि हरित क्षेत्रों ने किस प्रकार मदद की; यह स्पष्ट नहीं है कि लाभ कम वायु प्रदूषण से आया, अधिक सामाजिक संपर्क से, या केवल प्रकृति देखने के मनोवैज्ञानिक राहत से। इन अनिश्चितताओं के बावजूद, निष्कर्ष शहरी योजनाकारों और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए प्रमाण का एक सम्मोहक हिस्सा प्रदान करते हैं। वे सुझाव देते हैं कि सुलभ पार्कों और हरित क्षेत्रों के साथ शहरों का डिजाइन तैयार करना केवल एक सौंदर्य विकल्प नहीं है, बल्कि वृद्ध होती आबादी के मानसिक कल्याण को सहारा देने के लिए एक संभावित महत्वपूर्ण रणनीति है। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि हरित क्षेत्र अकेले पूर्ण समाधान नहीं है, फिर भी यह हमारे पर्यावरण का एक परिवर्तनशील हिस्सा है जो अधिक स्वस्थ, अधिक आयु-अनुकूल शहर बनाने के प्रयास में गंभीर ध्यान देने योग्य है।
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