Association of hematological and inflammatory markers with influenza A virus infection in children: a retrospective study of 1,379 antigen-confirmed cases

हर साल, दुनिया भर में लाखों बच्चे फ्लू (इन्फ्लुएंजा) की चपेट में आते हैं, जो एक वायरल संक्रमण है जो एक साधारण बुखार को अस्पताल में देखभाल की आवश्यकता वाली गंभीर बीमारी में बदल सकता है। जब कोई बच्चा तेज बुखार और खांसी के साथ क्लिनिक पहुँचता है, तो डॉक्टर एक तत्काल चुनौती का सामना करते हैं: क्या यह फ्लू है, या यह सामान्य सर्दी-जुकाम या किसी अन्य वायरस जैसा कुछ और है? इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए मानक उपकरण नाक का स्वाब लेने वाला एक रैपिड टेस्ट है, लेकिन ये परीक्षण पूर्ण नहीं होते हैं। वे वायरस को पहचानने में चूक सकते हैं, विशेष रूप से छोटे बच्चों में जिनमें बड़े बच्चों की तुलना में नाक में वायरस की मात्रा कम हो सकती है। इस अनिश्चितता के कारण, डॉक्टर अक्सर एक रक्त परीक्षण पर भरोसा करते हैं जिसे 'कम्प्लीट ब्लड काउंट' कहा जाता है, जो शरीर में लड़ने वाली विभिन्न प्रकार की कोशिकाओं को मापता है। दशकों से, डॉक्टर जानते हैं कि फ्लू शरीर में संक्रमण से लड़ने वाले सफेद रक्त कोशिकाओं, जिन्हें लिम्फोसाइट्स कहा जाता है, की संख्या को कम कर देता है, लेकिन अलग-अलग उम्र के बच्चों में ये रक्त कोशिकाएं कैसे बदलती हैं, इसकी पूरी तस्वीर स्पष्ट नहीं रही है।

चीन के डेयांग सिटी के पीपल्स हॉस्पिटल के शोधकर्ताओं के एक दल ने अधिक सटीकता के साथ इस परिदृश्य का मानचित्रण करने का लक्ष्य रखा। उन्होंने 2022 और 2023 के बीच अपने अस्पताल में फ्लू जैसे लक्षणों के साथ आए 1,379 बच्चों के मेडिकल रिकॉर्ड की समीक्षा की। इस समूह में शैशवकाल से लेकर अठारह वर्ष तक के बच्चे शामिल थे। प्रत्येक बच्चे के लिए, टीम ने दो चीजें जांचीं: क्या एक रैपिड टेस्ट ने फ्लू वायरस की उपस्थिति की पुष्टि की, और उनके रक्त परीक्षण के आंकड़े क्या थे। इसके बाद उन्होंने बच्चों को दो समूहों में विभाजित किया: वे जिन्हें निश्चित रूप से फ्लू था और वे जिन्हें फ्लू नहीं था। इन दोनों समूहों के रक्त कार्य (ब्लड वर्क) की तुलना करके, शोधकर्ताओं को उम्मीद थी कि उन्हें ऐसे विशिष्ट पैटर्न मिल जाएंगे जो डॉक्टरों को अन्य बीमारियों से फ्लू को अलग करने में मदद कर सकें, भले ही रैपिड टेस्ट अस्पष्ट हो।

अध्ययन ने फ्लू से पीड़ित बच्चों के रक्त में एक स्पष्ट और सुसंगत पैटर्न का खुलासा किया। इन बच्चों में लिम्फोसाइट्स की संख्या काफी कम थी, जो वे कोशिकाएं हैं जो वायरस के खिलाफ शरीर के विशिष्ट सैनिक के रूप में कार्य करती हैं। साथ ही, उनके पास लिम्फोसाइट्स की तुलना में एक अन्य प्रकार की सफेद रक्त कोशिका, मोनोसाइट का उच्च अनुपात था। शोधकर्ताओं ने इस संबंध की गणना एक विशिष्ट संख्या के रूप में की, जिसे उन्होंने पाया कि सभी जांचे गए मार्करों में से फ्लू का सबसे मजबूत संकेतक था। फ्लू वाले बच्चों में, यह अनुपात बिना फ्लू वाले बच्चों की तुलना में काफी अधिक था, जिसमें सबसे बड़ा सापेक्ष अंतर लगभग 31% समग्र रूप से देखा गया, हालांकि यह अंतर किशोरों में बढ़कर लगभग 82% हो गया। जबकि अन्य रक्त मार्कर, जैसे कि कुल सफेद रक्त कोशिकाओं की संख्या या न्यूट्रोफिल से लिम्फोसाइट का अनुपात भी अंतर दिखाते थे, मोनोसाइट-टू-लिम्फोसाइट अनुपात सबसे विश्वसनीय संकेत के रूप में उभरा।

हालाँकि, शोधकर्ताओं ने पाया कि यह संकेत हर बच्चे के लिए एक जैसा नहीं दिखता है। जैसे-जैसे बच्चा बड़ा होता है, फ्लू के प्रति रक्त कोशिकाओं की प्रतिक्रिया नाटकीय रूप से बदल जाती है। शिशुओं और छोटे बच्चों में, बीमार बच्चे और स्वस्थ बच्चे के बीच रक्त मार्करों का अंतर अपेक्षाकृत छोटा होता है। लेकिन जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं, यह अंतर बहुत अधिक स्पष्ट होता जाता है। उदाहरण के लिए, फ्लू वाले बच्चे और बिना फ्लू वाले बच्चे के बीच मोनोसाइट-टू-लिम्फोसाइट अनुपात का अंतर उम्र के साथ बढ़ता जाता है। फ्लू से पीड़ित एक किशोर में उसी संक्रमण वाले एक पूर्वस्कूली बच्चे की तुलना में इन रक्त संख्याओं में बहुत अधिक चरम बदलाव दिखाई देता है। यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि इसका अर्थ है कि हर बच्चे को आंकने के लिए एक एकल "सामान्य" संख्या का उपयोग नहीं किया जा सकता है। एक रक्त परिणाम जो एक किशोर के लिए चिंताजनक लग सकता है, वह एक बच्चे के लिए सामान्य हो सकता है, और इसके विपरीत भी।

अध्ययन ने बीमारी की भविष्यवाणी करने के लिए कई रक्त कोशिका गणनाओं को मिलाने वाले कुछ अन्य जटिल गणनाओं को भी देखा। इनमें से कुछ नए मार्कर, जिन्हें शरीर की समग्र सूजन (इंफ्लेमेशन) को मापने के लिए डिज़ाइन किया गया था, बच्चों के इस समूह में उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सके। वास्तव में, एक नया मार्कर केवल तभी उपयोगी दिखाई दिया जब शोधकर्ताओं ने बच्चे की उम्र और अन्य कारकों के लिए समायोजन किया, जिससे पता चलता है कि इसकी प्रारंभिक उपस्थिति भ्रामक थी। डॉक्टरों के लिए उपयोग करने हेतु सबसे प्रभावी उपकरण अभी भी लिम्फोसाइट्स की सरल गणना और मोनोसाइट का लिम्फोसाइट के साथ अनुपात है। जब किसी बच्चे में लिम्फोसाइट की संख्या कम और मोनोसाइट-टू-लिम्फोसाइट अनुपात अधिक होता है, तो यह दृढ़ता से संकेत देता है कि फ्लू मौजूद है।

अंततः, यह शोध उन डॉक्टरों के लिए एक स्पष्ट मार्गदर्शिका प्रदान करता है जो व्यस्त क्लीनिकों में काम कर रहे हैं जहाँ उन्नत लैब परीक्षण हमेशा उपलब्ध नहीं होते हैं। यह पुष्टि करता है कि एक सरल रक्त परीक्षण यह जानने के बारे में मूल्यवान सुराग दे सकता है कि बच्चे को फ्लू है या नहीं। लेकिन यह एक महत्वपूर्ण चेतावनी भी देता है: डॉक्टरों को इन सुरागों की व्याख्या बच्चे की उम्र के आधार पर अलग तरह से करनी चाहिए। जो बात एक बारह वर्ष के बच्चे के लिए संक्रमण का स्पष्ट संकेत हो सकती है, वह दो वर्ष के बच्चे में अदृश्य हो सकती है। इन आयु-विशिष्ट पैटर्न को पहचानकर, चिकित्सा पेशेवर उपचार के बारे में अधिक सटीक निर्णय ले सकते हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि बच्चों को सही समय पर सही देखभाल मिले और वे केवल उन परीक्षणों पर निर्भर न रहें जो कभी-कभी चूक सकते हैं।