Responsibility Without Infrastructure: Critical Safeguarding Gaps in UK Research with Children and Young People

यूनाइटेड किंगडम में, बच्चों की सुरक्षा दैनिक जीवन के ताने-बाने में बुनी हुई एक महत्वपूर्ण बात है। स्कूल, अस्पताल और सामाजिक देखभाल सेवाएँ सख्त नियमों के तहत काम करती हैं जो युवाओं को नुकसान, शोषण या उपेक्षा से बचाने के लिए बनाए गए हैं। ये प्रणालियाँ कानूनों, कर्मचारियों के अनिवार्य प्रशिक्षण और चिंताओं को रिपोर्ट करने के स्पष्ट मार्गों द्वारा समर्थित हैं। जब कोई शिक्षक देखता है कि कोई बच्चा संघर्ष कर रहा है या कोई डॉक्टर कोई परेशान करने वाली कहानी सुनता है, तो उनके पास पालन करने के लिए एक सुव्यवस्थित संरचना होती है। यह ढांचा यह सुनिश्चित करता है कि बच्चों को सुरक्षित रखने की जिम्मेदारी साझा की जाए और स्वयं संस्थान द्वारा समर्थित हो।

हालाँकि, एक अलग तरह की अंतःक्रिया तेजी से आम होती जा रही है: बच्चों और युवाओं का अनुसंधान (रिसर्च) में भाग लेना। उन्हें उनके स्वास्थ्य के बारे में साक्षात्कार किया जा सकता है, उन्हें एक नया अध्ययन डिजाइन करने में मदद करने के लिए कहा जा सकता है, या सेवाओं के काम करने के तरीके को आकार देने में शामिल किया जा सकता है। जैसे-जैसे शोधकर्ता युवाओं के साथ अधिक गहराई से जुड़ रहे हैं, यह प्रश्न उठता है: क्या अनुसंधान सेटिंग में उनके लिए सुरक्षा का समान स्तर मौजूद है? जबकि अनुसंधान के नैतिक नियम अच्छी तरह से स्थापित हैं, सुरक्षा के विशिष्ट तंत्र—जिन्हें अक्सर 'सेफगार्डिंग' (safeguarding) कहा जाता है—इन नए तरीकों के साथ तालमेल बिठाने में हमेशा पीछे रहे हैं।

मर्सी केयर एनएचएस ट्रस्ट (Mersey Care NHS Trust) के एक शोधकर्ता जेनी गिलक्रिस्ट द्वारा किए गए एक हालिया समीक्षा ने इस बात की जांच की कि यूके में अनुसंधान में शामिल बच्चों की सुरक्षा के लिए वर्तमान नियम कितनी अच्छी तरह काम करते हैं। इस अध्ययन में बीस प्रमुख दस्तावेजों की जांच की गई, जिनमें कानून, सरकारी मार्गदर्शन और प्रमुख अनुसंधान संगठनों की नीतियां शामिल थीं। इसका लक्ष्य यह देखना था कि क्या ये नियम युवा प्रतिभागियों के लिए एक स्पष्ट, सुसंगत और सुरक्षित वातावरण प्रदान करते हैं। गिलक्रिस्ट ने जो पाया वह एक ऐसी प्रणाली थी जो शोधकर्ताओं से बच्चों की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार होने को कहती है, लेकिन उन्हें प्रभावी ढंग से ऐसा करने के लिए आवश्यक उपकरण, प्रशिक्षण या सहायता हमेशा प्रदान नहीं करती है।

समीक्षा से पता चला कि अनुसंधान, बच्चों की सुरक्षा करने वाले स्थापित सुरक्षा नेटवर्क के साथ पूरी तरह से एकीकृत नहीं है। जबकि अनुसंधान दिशानिर्देशों में अक्सर उल्लेख होता है कि शोधकर्ताओं को सुरक्षा संबंधी मुद्दों के प्रति जागरूक होना चाहिए, वे शायद ही कभी यह बताते हैं कि अन्य पेशेवरों के लिए उपलब्ध सहायता प्रणालियों तक कैसे पहुँचा जाए। एक अस्पताल में, एक नर्स जानती है कि यदि कोई बच्चा शोषण का खुलासा करता है तो किसे कॉल करना है; लेकिन एक विश्वविद्यालय की लैब या एक सामुदायिक समूह में, एक शोधकर्ता के पास कोई नामित सुरक्षा प्रमुख या स्पष्ट रिपोर्टिंग लाइन नहीं हो सकती है। बच्चों को सुरक्षित रखने की जिम्मेदारी व्यक्तिगत शोधकर्ता पर डाली जाती है, लेकिन उन्हें सहारा देने वाला बुनियादी ढांचा अक्सर गायब रहता है।

इस एकीकृत प्रणाली की कमी से एक खंडित परिदृश्य पैदा होता है जहाँ नियम इस बात पर निर्भर करते हैं कि अनुसंधान कहाँ हो रहा है। अध्ययन में पाया गया कि विभिन्न संगठनों और यहाँ तक कि यूके के विभिन्न हिस्सों में अलग-अलग अपेक्षाएं हैं। उदाहरण के लिए, एक शोधकर्ता के आपराधिक रिकॉर्ड की जाँच करने के नियम, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे बच्चों के साथ काम करने के लिए सुरक्षित हैं, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड के बीच भिन्न हैं। एक शोधकर्ता जो चारों राष्ट्रों में फैले प्रोजेक्ट पर काम कर रहा है, उसे प्रत्येक स्थान पर अलग-अलग जांच आवश्यकताओं का सामना करना पड़ सकता है, जिससे भ्रम और असंगतता पैदा होती है। इसी तरह, यह परिभाषा भी बदल सकती है कि कब एक युवा स्वयं अपनी सहमति देने के लिए पर्याप्त उम्र का है, चाहे वह अनुसंधान नैदानिक (clinical) हो या नहीं, जिससे सुरक्षा प्रबंधन के तरीके में और अधिक भिन्नता आती है।

सबसे महत्वपूर्ण अंतराल जो पहचाना गया है, वह है शोधकर्ताओं पर रखा गया अपेक्षित मानक, जिसके सामने उनके प्रशिक्षण की कोई समान आवश्यकता नहीं है। समीक्षा किए गए दस्तावेज़ सुझाव देते हैं कि शोधकर्ताओं को शोषण या उपेक्षा के संकेतों को पहचानने और उन पर प्रतिक्रिया देने में सक्षम होना चाहिए। फिर भी, कोई एकल, राष्ट्रीय मानक नहीं है कि एक शोधकर्ता को यह करने के लिए क्या प्रशिक्षण प्राप्त होना चाहिए। शिक्षकों या स्वास्थ्य कर्मियों के विपरीत, जो विशिष्ट, अनिवार्य सुरक्षात्मक प्रशिक्षण से गुजरते हैं, शोधकर्ताओं से अक्सर तैयारी के विभिन्न स्तरों के साथ इन जटिल स्थितियों को संभालने की अपेक्षा की जाती है। समीक्षा में पाया गया कि हालांकि सुरक्षा का विचार अनुसंधान नीतियों में मौजूद है, लेकिन शोधकर्ताओं को सुरक्षा संबंधी चिंताओं को संभालने में सक्षम बनाने के व्यावहारिक कदम असंगत और अक्सर अनुपस्थित हैं।

शोध के तरीके विकसित होने के साथ यह समस्या और भी गंभीर हो जाती है। "सहभागी अनुसंधान" (participatory research) की ओर एक बढ़ता रुझान है, जहाँ बच्चे केवल विषय नहीं बल्कि अध्ययन में सक्रिय भागीदार होते हैं। वे प्रश्नों को डिजाइन करने, डेटा का विश्लेषण करने या परियोजना पर सलाह देने में मदद कर सकते हैं। इन गतिविधियों में विश्वास और दीर्घकालिक संबंध बनाना शामिल है, जो अनूठी सुरक्षा चुनौतियां पैदा कर सकते हैं। समीक्षा में नोट किया गया कि इस प्रकार की अंतःक्रियाओं के लिए मार्गदर्शन अपर्याप्त है। जबकि जनता को शामिल करने के बारे में नियम हैं, इन निरंतर, करीबी संबंधों के लिए विशिष्ट सुरक्षा विचार—जैसे कि औपचारिक साक्षात्कार के बजाय सामान्य बातचीत के दौरान होने वाले खुलासे को कैसे संभालना है—स्पष्ट रूप से संबोधित नहीं किए गए हैं।

अध्ययन इस निष्कर्ष पर पहुँचता है कि हालांकि अनुसंधान में बच्चों की सुरक्षा का इरादा मौजूद है, लेकिन वास्तविकता "बुनियादी ढांचे के बिना जिम्मेदारी" की प्रणाली है। शोधकर्ताओं से बाल सुरक्षा का भार उठाने को कहा जाता है, लेकिन उन्हें अक्सर उस निरंतर प्रशिक्षण, स्पष्ट रिपोर्टिंग पथ या संगठनात्मक सहायता के बिना इस कर्तव्य को निभाने के लिए छोड़ दिया जाता है जिसे अन्य क्षेत्रों के पेशेवर स्वाभाविक रूप से प्राप्त करते हैं। समीक्षा का सुझाव है कि युवाओं को वास्तव में सुरक्षित करने के लिए, अनुसंधान समुदाय को अस्पष्ट सिद्धांतों से आगे बढ़कर एक सुसंगत प्रणाली बनाने की आवश्यकता है। इसमें प्रशिक्षण के स्पष्ट मानक, मौजूदा सुरक्षा नेटवर्क के साथ बेहतर एकीकरण, और ऐसे मार्गदर्शन शामिल होंगे जो बच्चों की अनुसंधान में भागीदारी के बदलते स्वरूप के साथ तालमेल बिठा सकें। जब तक इन अंतरालों को भरा नहीं जाता, अनुसंधान में बच्चों की सुरक्षा किसी मजबूत, राष्ट्रीय ढांचे के बजाय व्यक्तिगत संगठनों के विवेक पर निर्भर रहेगी।